Страница 72 из 280
— А еще говорят, что к упадку мы приблизились за время правления прошлого Короля-Феникса. Все надеются, что Финубар вернет эльфийскую стойкость, эльфийскую силу. Он же мореплаватель и исследователь, а не растленный колдун. — В голосе Лизелль звучала искренняя гордость. Финубар был из Лотерна и олицетворял все добродетели его жителей.
— Необязательно порочить одного, чтобы похвалить другого, — пожал плечами Тирион.
Она рассмеялась, хохоча над сказанными всерьез словами так, как не хохотала над шутками:
— Иногда мне кажется, что ты вовсе не эльф, дорогой кузен, а какой-нибудь подменыш. В тебе совершенно нет злобы.
— Не думаю, что, чтобы быть эльфом, нужно быть злобным.
— Тогда тебе еще многому надо научиться, мой дорогой Тирион. Ты теперь в Лотерне. Это грязное, жестокое место.
Тирион обвел взглядом высокородных эльфов в богатых одеждах, вкушающих изысканные блюда и пьющих выдержанное вино.
— Да, вижу. Настоящий притон головорезов.
— Не обманывайся, — сказала Лизелль. — Многие из собравшихся здесь запросто воткнут нож тебе в спину, если им покажется, что ты их опережаешь. И это вовсе не метафора.
— Ты всегда столь цинична?
— Я реалист. Я здесь выросла, и я их знаю.
— Всегда слышал, что высшие эльфы — самый благородный народ.
— Уверена, ты слышал это именно от высших эльфов. Мы не стыдимся хвалить себя, не так ли?
— А надо?
— Это неважно. Нас бы это не остановило. О, кажется, лорд Лариэн заметил нас.
Она скорчила рожицу, но недовольство ее определенно было показным.
— Это плохо?
— Он уже некоторое время ухаживает за мной. И бывает весьма ревнив.
Тирион уже заметил высокого, атлетически сложенного эльфа. Он не выглядел таким уж ревнивым. Его окружала целая свита восхищенных красавиц, каждой из которых он уделял долю внимания, и все они, похоже, были польщены этим. Эльф подошел ближе, приосанился, вскинул голову, улыбнулся Лизелль и коротко кивнул Тириону.
— Очаровательная Лизелль, — с манерной медлительностью протянул он. — А это, значит, твой кузен с гор, о котором мы так много слышали?
Тирион улыбнулся:
— Я вижу тут тебя одного. Ты ведь к себе применил это королевское «мы»?
Лорд Лариэн посмотрел на него внимательнее. Он явно не ожидал от Тириона отповеди.
— Я князь Тирион, — представился юноша, подчеркнув, что в нем течет кровь королей, и поклонился. — Рад знакомству.
Лизелль рассмеялась. И Лариэну это определенно не понравилось.
— Лариэн. Рад. — Выражение его лица говорило об обратном. — Весьма. Леди Лизелль. Надеюсь, мы еще потанцуем, если кузен не претендует на все твое драгоценное время.
Затем Лариэн поклонился — так, чтобы было понятно, что кланяется он только девушке, и удалился к свите своих поклонниц.
Лизелль рассмеялась:
— Не стоит судить о тебе по первому впечатлению, да?
Тирион принужденно улыбнулся в ответ. Он понимал, что девушка затеяла игру и он в этой игре только пешка. На самом деле ее интересует Лариэн, а Тирион выставлен как потенциальный соперник, чтобы разбередить ревность и привлечь внимание другого эльфа.
Лариэн сказал что-то своим обожательницам. Они посмотрели на Тириона и засмеялись. Он помахал им в ответ, словно радуясь, что стал центром внимания, хотя и чувствовал, что, кажется, куда-то влип.
Прелестная юная эльфийка — воплощение грации в длинном бальном платье — отделилась от хихикающей группки, окружающей лорда Лариэна, и изящно подплыла к парочке.
— Леди Лизелль, — сказала она. — Почему бы тебе не представить всем нам своего милого спутника? Мы все просто у-ми-ра-а-а-ем от желания с ним познакомиться.
— Князь Тирион, леди Мелисса, — сказала Лизелль.
Тирион поклонился. Девушка присела в реверансе и посмотрела снизу вверх на Тириона сквозь длиннющие ресницы. Глаза ее были светло-светло-зелеными.
— Ты совсем не похож на своего брата, — заметила она. — Трудно поверить, что вы родственники. Один такой красивый, а другой такой… интересный.
— Мы близнецы, — сказал Тирион. — Я старше на пару минут.
— Близнецы. Это так необычно. У высших эльфов очень редко рождаются близнецы.
— Они редко рождаются у любых эльфов, — фыркнула Лизелль.
— Естественно. Именно это я и хотела сказать. Такое событие очень, очень необычно. Возможно, ваши родители проводили какие-то особые сокровенные ритуалы плодородия. — Последние два слова девушка нарочито подчеркнула голосом, и Тирион невольно почувствовал себя оскорбленным, хотя чем именно, он совершенно не представлял.
— Не думаю, — ответил он. — Конечно, наш отец маг…
Мелисса хихикнула. Лизелль явно разрывалась между замешательством, злостью и желанием тоже расхохотаться. Тирион не понимал, что он такого смешного сказал, но продолжал спокойно улыбаться, не подавая виду, что ему неловко. Если они хотят поиграть — отлично. Стоит ему только узнать правила этих игр, и он победит. Так бывало всегда.
— Я сказал что-то забавное? Не будете ли вы так любезны объяснить мне, что именно?
Его просьба смутила девушек. Они ожидали чего-то совсем другого. А Тирион, открыто улыбнувшись, шагнул вперед, вторгшись в личное пространство Мелиссы, отлично осознавая, какое влияние оказывает его близость на женщин. Чуть наклонившись, он шепнул ей на ухо:
— Скажи, что тебя рассмешило?
Леди Мелисса вспыхнула и попятилась. Тирион улыбнулся ее друзьям, словно делясь с ними каким-то секретом. Теперь все они смотрели на него. Мелисса потупилась, потом вновь перевела взгляд на юношу, и Тирион вдруг осознал, что полностью изменил динамику отношений между ними троими.
— Я ничего такого не имела в виду, — пробормотала девушка и поспешно вернулась в кружок приятелей.
Тирион посмотрел на Лизелль, приподняв бровь.
— Думаю, Мелисса намекала, весьма неделикатно, что твои родители пользовались определенной запретной магией, — пояснила кузина. — Или были вовлечены в запретный культ. А сперва она сказала, что близнецы редко рождаются у высших эльфов. Но не у темных. Ей кажется, что она очень хитроумная.
— И почему она так сказала? — озадаченно спросил Тирион. — Насчет моих родителей?
— Ходят слухи, — пожала плечами Лизелль. — Слухи всегда ходят. Такой уж у нас город.
Тирион решил, что лучше поскорее обсудить этот вопрос с братом. В подобных вещах Теклис всегда разбирался лучше.
— Извини, я отлучусь на пару минут.