Страница 30 из 280
Путевой камень почти раскрошился. В бороздках рун рос мох, несмотря на чары, которые должны были выжигать его. Ветра и непогоды источили столб, что было весьма важно, поскольку сама форма камня являлась такой же частью заклятья, как и потоки магической энергии вокруг него или руны, высеченные на нем. Каждая мелочь имела значение, каждый элемент вносил свой вклад в результат.
Теперь же камень уподобился ржавому гвоздю, на котором висит тяжелая картина, — медленно сгибающемуся, выскальзывающему из стены, почти не способному уже удерживать свою ношу. Нужен лишь легкий толчок — и гвоздь вывалится, а заклятье разрушится. Барьеры, сдерживающие невероятную энергию Вихря, падут. В него можно будет проникнуть и, что гораздо важнее с точки зрения Н’Кари, из него можно будет выбраться.
Демон понимал, что ему следует соблюдать осторожность. Призраки все еще следили за плодом своего труда — и восстанавливали Вихрь, где могли. Они заметят повреждение малейшей его части, и, если поймут, что тут не обошлось без разумного существа, в особенности существа, застрявшего в их царстве, они непременно уничтожат его.
Высший демон знал, что у него будет лишь один шанс сделать то, что должно быть сделано. Если у него не получится, то в лучшем случае он проведет еще много веков, накапливая энергию для очередной попытки к бегству.
В худшем случае дело может закончиться его полным истреблением. Н’Кари осознавал, что если энергетический узор, составляющий его сознание в Вихре, разрушить, то сам он погибнет — навсегда. Ведь у него нет ни тела, за которое можно было бы зацепиться, ни связи с Царством Хаоса, по-прежнему заблокированной хитросплетениями чар Вихря.
Итак, шанс у него только один. И он не имеет права его упустить. Н’Кари сфокусировал сознание в самой дальней точке, до которой сумел дотянуться, — где-то в глубине океана, в землях, принадлежавших когда-то Ултуану, но давным-давно затонувших.
В вышине собиралась гроза. Демон прислушался к мощным завихрениям воздуха, присмотрелся к орнаментам ветров, влаги и ждущей высвобождения энергии — и незаметно, осторожно потянулся к ним из недр Вихря, вливая в грозу темные силы, настраивая течения и системы, чтобы подтолкнуть бурю в определенном направлении.
Гроза, на ходу наливаясь мощью, покатилась в сторону суши, подгоняемая изнутри потоками темной магии, ведущими ее к далекой горной вершине.
Скоро, подумал Н’Кари. Скоро.