Страница 220 из 280
— А мне ни к чему твоя вонь, но терпеть ее приходится, — фыркнул демон. — Теперь я должен уйти. Прошу прощения, что не могу подождать, пока ты сформулируешь ответ, но лишнего месяца у меня нет. — И демон исчез. Магический портал закрылся за ним.
— Ты! — рявкнул Балиал на одного из солдат, стоящего неподалеку на часах. Темный эльф подошел, чеканя шаг.
— Сир, — с опаской произнес он, не зная, кто эти прибывшие, но подозревая, что особы они важные.
— Где твой командир?
— Капитан Марин в лесах, сир. Мы ничего не слышали от него уже несколько дней. Последнее, что он приказал нам, — оставаться здесь и ждать открытия портала.
— А где твои капитан и генерал?
— Они оба отправились к турнирным площадкам, сир, захватить Вечную Королеву.
— Они сейчас там?
— Мы ничего не слышали и от них, сир.
— Но они пленили Вечную Королеву?
— Полагаю, да, сир. — Однако солдат не выглядел очень уверенным.
— Тогда почему об этом не доложили Королю-Колдуну?
— Генерал Дориан не объясняет мне своих решений, сир. Возможно, лучше спросить его самого.
— Так я и сделаю, солдат, — фыркнул Балиал.
Видор уже нашел тропу и двинулся по ней. Очевидно, намеревался быть первым, кто доложит об успехе.
Балиал сел на коня и последовал за остальными. Было уже ясно, что армия не уничтожена, по крайней мере та ее часть, что находилась в базовом лагере. Интересно, что же обнаружится на турнирных площадках?
— Впечатляющее число рабов, — заметил Видор, рассматривая пленных. У них был прибитый вид, как у всех, сделавшихся невольниками недавно. Он никогда не видел столько. порабощенных, собранных в одном месте — сотни, сотни эльфов. Запах шел отвратительный. Поражение плохо сказал на них. Грязные, они воняли как люди.
— И не слишком впечатляющее число охранников, — негромко и хрипло проговорила Амара.
— Достаточно, — отмахнулся Балиал. — Дориан свое дело знает. По крайней мере, в этом.
— Кажется, Вечная Королева все-таки ускользнула от него, — почти разочарованно протянул Кхалион. Вероятно, у него имелись свои планы на Алариэль. Интересно, что бы он делал, заполучив девку? Ничего приятного для нее, это точно. — Послать большую часть армии в погоню за ней — не нарушение ли это долга?
Балиал покачал головой:
— Все в полном соответствии с приказом. Взять Вечную Королеву живой или мертвой — первоочередная задача как для него, так и для нас.
— Похоже, он все же поймал ее, а она сбежала.
— В компании воина с горящим мечом, если верить слухам, — заметил Видор.
— Хотелось бы мне встретиться с этим воином, — пробормотал Балиал.
— Мне тоже, — кивнула Амара, хотя, судя по тону, о встрече она мечтала по совершенно иным причинам, чем дюжий воин.
— Что ж, посмотрим, что мы можем сделать, чтобы найти их, — сказал Кхалион.
— Не так-то просто разобраться, что здесь происходило, — пробурчал Видор. — Столько народу прошло, все следы затоптали.
— Ну, опытный следопыт наверняка способен что-то сказать, — с явной насмешкой проговорил Кхалион. Видор зыркнул на него так, словно ему очень хотелось вогнать стрелу в горло чародея.
— Кое-что осталось. — Он словно читал лекцию недоумку. — Вот тут прошли холодные. От их дыхания скукожились листья. Всадники сидели там, у костра. Разговаривали, выпивали или и то и другое.
— Великолепный следопыт! Способен обнаружить даже то, что эльфы разговаривают.
— Это нетрудно, — ответил Видор. — По твоим следам я запросто догадаюсь, что, когда ты говоришь, звучит болтовня идиота. В любом случае, судя по запаху, чужак пришел оттуда. Он прятался в кустах, наблюдая за рыцарями. Потом вышел и убил их.
— Убил полдюжины рыцарей в одиночку, — сказала Амара. — Впечатляюще.
— Не слишком, если он застал их врасплох, — возразил Балиал. — А я не сомневаюсь, что так и было.
— Здесь находился еще один персонаж. Девушка. Она следила за ним. Я чую и ее запах. Это именно та, кого мы ищем. След очень отчетлив.
— Поверю тебе на слово, — кивнул Балиал. — Как полагаешь, ты сможешь пройти за ними?
— С легкостью, если меня не будет отвлекать бессмысленный лепет Кхалиона.
Упомянутый Кхалион плеснул немного черной жидкости в маленький кубок, сделал глоток и аж передернулся от удовольствия.
— Какую награду вы попросите у нашего славного короля? — поинтересовался он.
— Очень соблазнительно попросить твою голову, — хмыкнул Видор, — а пустоту внутри набить золотом. Это сделало бы меня очень богатым эльфом.
— А я бы попросил копии гримуаров Морати. Когда я овладею вложенными в них знаниями, буду способен на удивительные вещи. — Слова свои чародей превратил в зловещую угрозу.
— Я довольствуюсь особняком и королевским титулом, — сказал Балиал. — И правом собрать свою личную армию.
— А ты, Амара? — спросил Кхалион, ухмыляясь. — Чего желает твое сердечко?
— Ничего такого, что ты мог бы предоставить, — отрезала женщина.
— Я бы не был так уж в этом уверен. Я ведь владею не только колдовским искусством.
— Да уж, уверена, множество девиц лишались чувств от твоих ласк, — выбранный тон сделал ее слова весьма двусмысленными.
— Ладно, не торчать же нам тут целый день, — произнес Видор. — Надо идти по следу и как можно скорее, а то единственной наградой, которую мы получим, будет мучительная смерть.
Все закивали, уселись на лошадей и поехали за Видором по тропе. Четверку переполняло возбуждение. Они непременно настигнут добычу — теперь это лишь вопрос времени.