Страница 215 из 280
Глава 9
— Да, перестать убивать ты, похоже, не способен, князь Тирион, — раздался за его спиной голос.
Обернувшись, Тирион увидел Вечную Королеву с самодельным луком на изготовку. И не факт, что она не собиралась использовать оружие против него.
— На тот случай, если ты не заметила, ваша светлость, это наши враги. Были врагами.
— Ты оставляешь по всему Авелорну след из мертвецов. По такому следу не пойдет только слепой. Возможно, тебе следует научиться сдерживаться.
— По крайней мере, я облегчил тебе поиски. Полагаю, ты пришла на звуки резни?
— Да, я искала тебя. — Девушка обошла груду трупов, с отвращением рассматривая тела. Зрелище было не слишком приятным.
— Что ж, ты меня нашла, хотя заняло это немало времени.
— За мной гналась армия темных эльфов. Я бежала перед ними, а потом вернулась тем же путем.
— Как ты спаслась? Я думал, холодные не отстанут, если уж почуяли запах.
— Залезла на дерево и перебиралась с ветки на ветку. Деревья тут высокие, я решила, что там окажусь вне досягаемости ноздрей охотников. Так и вышло. Я вернулась, пройдя прямо над их головами.
— Очень умно. Вижу, я зря тратил время, беспокоясь о тебе.
— Вот тебе идея, которую неплохо бы покрепче вбить в голову, князь Тирион. Я здесь родилась, выросла в этих лесах. Я знаю, как позаботиться о себе. Знаю больше тебя, судя по всему.
Тирион вспомнил события минувшего дня.
— Ты права. Мой дом — поле боя, а не чаща, полная охотников, гонящихся за мной. Инстинкт велит мне повернуться и сражаться. Не могу я смотреть, как всякая сволочь топчет нашу родину. Меня это бесит.
— Как и меня, князь Тирион. Но есть время драться, а есть время убегать, и, думаю, нам обоим известно, какое сейчас время.
— Как ты меня нашла?
— Вернулась по собственным следам, прошлась вдоль реки до места, где ты, скорее всего, вылез из воды.
— Обнаружила мой след?
— Нет. Не такой уж я великий следопыт. Тем более при лунном освещении.
— И все-таки ты нашла меня.
— Это было довольно просто. Я спросила себя, как бы я поступила на твоем месте. И пожалуйста — отыскала кучу зарубленных темных эльфов, так что мой метод оказался верным.
— Много болтаешь.
— Я решила, ты пойдешь на север, искать меня. Ты вроде как твердо решил быть моим защитником.
— А ты, очевидно, в таковом не нуждаешься.
— Я думаю, мы оба нужны друг другу. У меня нет твоего таланта убивать. Ты оставляешь в лесу след, по которому пройдет и ребенок, по крайней мере ребенок моего народа. А следопыты темных эльфов, следует признать, весьма опытны.
— Ладно, вразумила. И что ты предлагаешь нам делать? — вздохнул Тирион.
— Предлагаю обыскать тела. У них наверняка есть что-то, что может нам пригодиться. А потом предлагаю покинуть это место как можно скорее.
— Я и сам мог бы до такого додуматься.
— А когда уйдем подальше, соорудим платформу на дереве и поспим.
— Предоставляю это тебе. Я в этом не разбираюсь.
— Не волнуйся, я тебя научу.
— Непривычно, но неплохо, — сказал Тирион, устроившись на корявом выступе кряжистого ствола-гиганта. Земля осталась далеко внизу, но он никогда не боялся высоты.
— Большие дубы очень удобны, — кивнула Алариэль. — Ветви у них толстые и крепкие, развилок много. И, что еще лучше, часто попадаются такие вот дупла.
Она нырнула внутрь небольшой древесной «пещерки».
— Уютно и не дует, понятно?
Девушка рисовалась, упиваясь своим превосходством в данном вопросе, но Тирион не обращал внимания. Когда ей хотелось, она умела быть обаятельной, и если что-то помогало ей чувствовать себя увереннее — что ж, Тирион был этому только рад.
— А как насчет зверей? Мне кажется, кое-кто использует эти дупла как логова.
— Древесные леопарды, дубовые ястребы, лиственные питоны. Но здесь никого нет. Я проверила. Никто не пользовался этой дырой давным-давно.
— Тому, наверное, есть причина?
— Главное, что мы не на земле и запутали след.
Ну да, они залезли на дерево пониже, а потом перебрались сюда по ветвям. Не очень-то легкий фокус при лунном свете, но у них получилось.
— И никто не удивится, что след вдруг оборвался?
— Потому-то я и выбрала дерево, окруженное скалами и растущее на каменистой почве, потому мы и вскарабкались сперва на гору. Если кто и выследит нас тут, то только с помощью магии, а нам и без того есть о чем беспокоиться.
— Рад, что ты напомнила. А не безопаснее ли будет предположить, что среди темных эльфов есть колдуны?
Улыбка ее исчезла, как солнце за тучей.
— Да. Но мы сделали, что могли.
— А ты не поворожишь, чтобы укрыть нас? Я слышал, Вечные Королевы — великие волшебницы.
— Это не так-то просто, князь Тирион. Я обладаю силой, но не знаю, как ею пользоваться… пока.
— Со всем уважением я бы предложил тебе научиться.
— Если бы я могла, я бы так и сделала… В любом случае, сейчас не время об этом думать, нужно поспать.
— Спи первая. Я подежурю.
Алариэль посмотрела на него так, словно хотела возразит, но сказала только:
— Разбуди меня через пару часов.
— Не премину, — ответил Тирион.
Генерал Дориан шагал по лесу. Он уже возненавидел это место. Ему не нравилось находиться в окружении гигантских деревьев. Хотелось вернуться домой, в холодные пустоши Наггарота, и сражаться с противником, которого, по крайней мере, понимаешь. А тут повсюду растения-великаны, мешающие обзору, да густые кусты, где могут таиться хищники. Нет, он предпочитал каменистые пустыри.
Дориану казалось, что они ловят тень в темной комнате. Даже его армия, казавшаяся такой огромной, когда они выступали, теперь выглядела неадекватной поставленной задаче. Сотни следопытов искали Вечную Королеву и ее загадочного защитника — большие и малые группы шли по разным следам. Генерал начинал сомневаться в разумности этого. Королева и ее защитник, казалось бы, загнанные в тупик, уже не раз уходили, убивая тех, кто на них охотился.
А может, он занимается этим, только чтобы продлить себе жизнь? Оттягивает момент, когда придется вернуться и признаться в своем провале Малекиту?
Нет! Дориан не сдастся! Он найдет Вечную Королеву, где бы она ни скрывалась, сколько бы ни потребовалось времени. Рано или поздно разведчики отыщут верный след, и генерал пустит по нему все свое войско. А потом можно будет доложить хозяину об успехе и потребовать достойную награду.