Страница 184 из 280
Глава 22
При полной луне Дориан наблюдал, как идут через лес длинные войсковые шеренги. Лес тут был темный и призрачный, с громадными древними деревьями. Друкаи шли без огней, ориентируясь лишь на лунный свет. Они двигались почти бесшумно, только холодные иногда шипели. На гигантских рептилий надели намордники, чтобы звери не ревели.
Идущие впереди ассасины должны были снять часовых, охраняющих территорию состязаний. Дориан оглянулся на Кассандру. Какие бы сомнения ни мучили ее прошлой ночью, сейчас ее лицо ничего не выражало. Она выглядела спокойной и уравновешенной. В ней светилась сила. При первом же признаке опасности она готова была выпустить на волю смертоносную магию.
Под ложечкой Дориана ворочалось беспокойство, и он прилагал немало усилий, чтобы скрывать его. Если что-то может пойти не так — случится сейчас. Достаточно одному наемнику ошибиться, одному часовому поднять тревогу…
«И что тогда?» — спросил он себя. Какое это имеет значение? Его армия — огромная сила, дисциплинированная и отлично обученная. Даже если тревога поднимется, что смогут сделать с ними азуры? Поодиночке они, может, и великие воины, но борьба-то пойдет не один на один.
Дориан знал, что на поле боя личная храбрость мало что значит, если выбраны неверные тактика и построение. Даже величайших воинов можно окружить и зарубить, пристрелить издалека, обездвижить заклинаниями или поразить отравленным дротиком. Его армия в изобилии оснащена всем этим.
Возможно, Вечная Королева применит какую-нибудь незнакомую магию, или чары, которые окружают ее, накроют его бойцов. Нет, эту возможность учитывать не стоит. Не зря же Малекит снабдил их защитными амулетами.
Самая большая опасность заключается в том, что предупрежденная об атаке Вечная Королева и ее охрана могут перенестись куда-то, оказавшись вне досягаемости. В таком случае Дориану лучше всего броситься на собственный меч, ибо месть Малекита будет быстра и ужасна. За поражение Король-Колдун платит болезненной смертью.
Снова и снова генерал прокручивал в сознании план действий. Дориан подготовился к любой случайности, которую только мог вообразить. По меньшей мере шесть рот сойдутся у павильона Вечной Королевы. Остальные воины будут ждать в лесу, чтобы перехватить любого, кому удастся уйти.
Хуже всего, если похищение не удастся и Вечную Королеву убьют при попытке к бегству. Едва ли это обрадует Малекита. В таком случае предпочтительнее было бы позволить Алариэли скрыться.
Спокойнее, велел себе Дориан. Все будет в порядке.
После шума в павильоне Вечной Королевы ночь казалась удивительно тихой. Тирион брел сквозь тьму к своему шатру. После поражения он чувствовал себя странно. Эльф не привык быть побитым, тем более публично. Подавленный, он даже не отзывался на насмешки князя Периана. К счастью, и тот не слишком старался уязвить Тириона, выбившего его из седла, оставив не у дел. Колкости эльфа лишились изрядной доли уверенности.
А эльфы вокруг продолжали пировать. Мимо пронеслась группа танцоров, мужчин и женщин с вплетенными в волосы цветами и винными бурдюками в руках. Один нес лютню. Они упрашивали Тириона присоединиться к ним, но он вежливо отказался. Решил было поискать Лилу, отвлечься, но передумал. Он был не в настроении и хотел только вернуться в свою палатку и просто поспать.
Завтра он будет чувствовать себя лучше. Тирион посмотрел на огромную луну, заслонившую чуть ли не все небо. Здесь, в Авелорне, она казалась ярче, чем где-либо в Ултуане. Какое мирное место, подумал Тирион, оно так отличается от шумного, суетливого Лотерна. Ему нравилось тут, здешняя атмосфера умиротворяла разум, хотя он раньше и не думал, что нуждается в успокоении. Эльф понял, что будет скучать по этим лесам, когда уедет.
Атарис поприветствовал его поднятым кубком. Он вместе с другими членами свиты лежал на подстилке, топя печаль в наркотическом вине. Тирион улыбнулся всем и прошел мимо. Пить его тоже не тянуло, особенно в компании.
Он вошел в шатер, рухнул на походное ложе, натянул одеяло и замер, прислушиваясь к ночным звукам. После дневных событий сон не шел.
Шелковые стены палатки ограничивали поле зрения — возможно, поэтому все остальные чувства Тириона обострились. Он лежал в темноте, думая о своей жизни и о том, что ему с ней делать потом.
Если Вечная Королева предпочтет князя Аралиэна, что выглядело, вполне логичным, тогда Тирион вернется в Лотерн и снова займется торговлей. Состояние надо восстанавливать, и несколько рейдов к берегам Наггарота, пожалуй, подходящий способ это сделать.
Думая о друкаях, он скользнул наконец в бездну сна.
Войско Дориана ворвалось в лагерь. Многие высшие эльфы спали — в одиночку, попарно, группами. Другие продолжали кутить, пить и смеяться. Большинство даже не поняло, что происходит у них на глазах.
Они увидели воинов, похожих на них, выходящих из леса. Сигнала тревоги не было, значит, угрозы они не представляли. Вот только почему тогда в руках у появившихся обнаженные клинки…
По пути к дворцовому павильону сцена повторялась сотни раз. Азуры выглядели удивленными, ошеломленными, немного смущенными. Иногда они улыбались, словно принимали все за шутку или галлюцинацию. Испугались немногие. Еще меньшее число потянулось к оружию. Да и зачем? Они ведь в безопасности при дворе Вечной Королевы. Здесь до них не добраться никакому врагу, тем более армии.
Дориан видел подобное несчетное число раз в рейдах за рабами к берегам Старого Света. Чтобы привыкнуть к плохому, требовалось время, и никто не хотел верить в возможность ужасного, даже когда беда уже на пороге.
Только на сей раз врасплох застали эльфов. Хотя какая разница? Неподготовленные, испуганные, удивленные — большинство живых существ ведут себя как овцы.
Дориан двигался с отрядом к королевскому павильону, не обращая внимания на разбегающихся эльфов, зная, что с ними разберутся.
Рядом с ним шла Кассандра. Лицо ее было спокойно, на губах играла легкая улыбка. Как и Дориан, она видела, что план работает, что все будет в порядке. Однако пальцы женщины непрестанно теребили амулет, выданный Малекитом.
Генерал приближался к шатру, гордый тем, как шагают в ногу его воины, пронзая копьями тех азуров, которые оказывались слишком близко, но не отвлекаясь от цели, доверяя своим товарищам, идущим позади, прикрывать им спины. Отличная демонстрация друкайской дисциплины.