Страница 179 из 280
Он отвел глаза и покачал головой. Стены комнаты растаяли, и перед Теклисом открылось безбрежное мерцающее пространство, заполненное пылающим орнаментом. Но центр узора разъедала злокачественная тьма. Тьму окружали пламенеющие фигуры, похожие на эльфов, но ростом до самого неба, творящие заклинания, чтобы удержать мрак. Однако тьма все равно угрожала прорваться, не в одном месте, так в другом.
Стены вернулись. Вокруг магов сгустилось помещение. Каледор, на миг вроде бы превратившийся в одного из тех далеких гигантов, вновь стал худым, сутулым и очень грустным стариком.
— Мы не можем. Мы здесь застряли. Мы кричим и предупреждаем — в снах Мудрых. Мы плетем заклятья, призывая помощь. Ты — присланная нам подмога.
— Значит, Морати нужно остановить… — тихо проговорил Теклис. — Что я должен сделать?
— Ты должен вернуться и сказать чародеям Хоэта готовиться к войне. И сам тоже должен приготовиться.
— Я? Я не боец.
— Ты из крови Аэнариона. Сомневаюсь, что у тебя возникнут проблемы с убийством.
— Проблема в том, что убить могут меня.
— С этой проблемой живет каждый.
«Но не ты», — хотелось сказать Теклису, однако старый чародей словно прочел его мысли.
— Я больше не живу, — вздохнул он.
— Мне жаль.
— Мне тоже. — Каледор наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Наше время здесь истекло.
Он с огромной неохотой поднялся со стула и медленно, как пленник, направляющийся на казнь, пошел к двери. Каждый шаг, по-видимому, стоил ему чудовищного напряжения воли. Добравшись до двери, старик повернулся. Дрожащая рука его легла на дверную ручку.
— Прощай, Теклис, сын Аратиона. Позаботься о том, чтобы твой брат остался жив. Если погибнет он, погибнешь ты и весь наш мир вместе с тобой.
Теклис не знал, что сказать. Каледор открыл дверь и застыл на фоне пылающего ада Вихря. Невыносимый жар хлынул в комнату. Каледор переступил порог и мучительно медленно зашагал по огненному узору. Тело его съеживалось и горело, как горело оно вот уже шесть тысяч лет. Старик раскинул руки, словно собираясь колдовать: пылающий распятый маг, усталый призрак, по собственной воле вернувшийся в ад, чтобы исполнить свой последний долг.
Глядя на него, Теклис понимал, что сам он на такое не способен.