Страница 15 из 72
Глава 12
Лес впереди начинает редеть. Вот и река. Но и преследователи совсем рядом. Рвусь к ней из последних сил. Сзади кричат, чтобы я остановилась. Фиг вам!
Рядом со мной со свистом проносится что-то тонкое и блестящее. Они ещё и стреляют?
С разбегу прыгаю в воду прямо с обрыва. К счастью, тут глубоко. Выныриваю и плыву к противоположному берегу.
Рядом с головой свистит и булькает. Неужели убьют?
Сердце колотится, словно вот-вот выскочит. Хоть бы ноги судорогой не свело. Я уже не соображаю ничего толком. Перед глазами лишь вожделенная песчаная отмель на противоположном берегу.
Касаюсь ногой дна. Выползаю на четвереньках из воды и падаю на мокрый песок.
Нет, рано расслабляться! Вдруг они решат нарушить границу? Пытаюсь подняться и вздрагиваю от резкой боли. По руке течёт кровь!
С ужасом обнаруживаю торчащую из плеча тонкую металлическую стрелку. Похоже на арбалет, видела подобные вещи в родном мире. Хватаю и дёргаю. Едва не теряю сознание.
Кровь начинает течь ещё сильнее. В голове крутятся обрывки инструкций по первой помощи. Но где я тут жгут найду?
Похоже, это конец. Ну уж нет! Если я даже умру, то свободной! Встаю и шагаю прочь от реки, хватаясь здоровой рукой за стволы деревьев.
В конце концов всё-таки спотыкаюсь и падаю. Прихожу в себя и не сразу понимаю, где я. Боль в руке напоминает о происшедшем.
Сил нет от слова совсем. Но кровь вроде больше не течёт. Лежу и прислушиваюсь. Ничего, кроме шелеста листьев и щебетания птиц.
Надо встать и идти. Не могу! Похоже, на этот раз всё..
Сжимаю в ладони драгоценный артефакт. Неужели я никогда не вернусь домой?
Кажется, что-то хрустнуло? Точно, шаги.. Нет, только не это!
Шаги всё ближе. Делаю последний отчаянный рывок. Но нет.. Я всего лишь человек. Падаю лицом в траву и молча жду конца.
Он совсем близко. Один. Но мне уже всё равно. Сейчас со мной справится даже ребёнок.
Стоит передо мной. Чего хочет?
Кое-как приподнимаю голову. Передо мной ноги в кожаных башмаках и длинная.. юбка?
— Помогите! — шепчу из последних сил.
Женщина приседает и смотрит мне в глаза. Пожилая. Надеюсь, не опасная. В любом случае, главное, что не мужчина.
— Кто ж тебя так? — спрашивает она.
Я молчу. Не знаю, что сказать. Боюсь что-нибудь не то ляпнуть. Откуда я знаю, что она за человек? Может, для неё сбежавшая невеста — пропащая грешница, заслуживающая самой жестокой кары?
Но лицо вроде доброе. Да и без помощи я просто не выживу.
— Давай ко мне, отлежишься, и дальше пойдёшь своей дорогой! — говорит она.
Заманивает? Или правда предлагает помощь? Но других вариантов у меня всё равно нет.
Пытаюсь встать. Она подаёт мне руку. Кое-как выпрямляюсь. Ноги словно ватные.
— Сразу скажу — я ведьма местная! Лечу, порчу-сглаз снимаю. Наводить — не навожу, не люблю это дело.
Мне становится слегка не по себе. Но то, что лечит — хорошо. Надеюсь, не сотворит со мной ничего плохого.
— Тебя как звать-то? — спрашивает она.
Отвечаю. Но про дар Вэнди молчу. Ни к чему это. Откуда я знаю, может, у них и в Каринтии связи имеются.
— А меня тёткой Нурой кличут!
Тётя Нюра! — повторяю я про себя. И весь страх сразу же улетучивается.
К концу пути я откровенно висну на тщедушной с виду, но крепкой ведьме. Она затаскивает меня в свою хижину, помогает раздеться и укладывает на застеленную чистой холстиной лавку.
Комната начинает вдруг медленно кружиться, а потом переворачивается и исчезает.
Я прихожу в себя оттого, что мне очень тепло и приятно. Прямо снизу что-то греет. Осматриваюсь. Кажется, я на печной лежанке. Подушка, одеяло. Хорошо-то как!
Рука разве что немного побаливает. Но замотана чистой тряпицей.
Вообще тут на удивление чисто. И травками какими-то приятно пахнет. Неужели мне в кои-то веки повезло? Ну да, это же Каринтия!
А кристалл мой волшебный где? Ощупываю грудь и не нахожу. Вскидываюь в ужасе, и тут обнаруживаю его, всё также зашитым в тряпицу, рядом с подушкой. Хватаю и надеваю на шею. И замечаю, что на меня смотрит эта самая тётя Нюра.
— Непростой камешек! — произносит она. — Много в нём силы спрятано.
Похоже, она в курсе про магию, — соображаю я. — Ну да, ведьма же. Надо будет потом аккуратненько расспросить, может, что-нибудь полезное подскажет.
Протягивает мне глиняную кружку. Отпиваю. Что-то горьковатое, но одновременно сладко. И мёдом пахнет. Говорит, что травы целебные.
Я это спокойно воспринимаю. В родном мире тоже предпочитала травки заваривать, вместо того, чтобы всякую химию глотать.
Хорошая всё-таки эта тётя Нюра. Одеждой со мной поделилась. И даже деньги отказалась взять. Ни одной монетки у меня не пропало.
Мало-помалу мы начинаем друг другу доверять. И вот я уже рассказываю свою историю. Тётя Нюра аж прослезилась. Жалеет меня, обнимает даже.
— Только не понимаю, как они умудрились меня найти! — заканчиваю я.
— Ты просто притемняться не умеешь! — отвечает ведьма.
— Прите.. что? — переспрашиваю я.
— Притемняться! Ауру свою прятать! У человека она как бы светится, и опытный маг без проблем любого найдёт, где угодно. Скорее всего, твои родственнички именно к такому и обратились!
— А можно этому как-нибудь научиться?
— Можно и научиться, и камушки специальные использовать. Камушков у меня нет, а научить — научу. Способности у тебя есть. И какие! Я тебе в подмётки не гожусь. Сам Архимаг обзавидуется! Вот только спят они у тебя.
— Разбудить их как-нибудь можно?
— А чего их будить? Они у тебя сами проснутся, как замуж выйдешь и девственницей быть перестанешь!