Страница 8 из 36
— У Торгара были защитные амулеты, но та атака была слишком изощрённой. Мой муж жив благодаря тебе, Риана.
— Я делала то, что умею.
— У тебя мощный дар. Ольдрик говорит, ты работаешь быстрее и чище, чем он сам.
Обсуждать свой дар мне показалось опасным. Я заставила себя дышать ровно.
Тайра помолчала. Потом легко коснулась моего плеча.
— Не надо меня бояться.
От этих слов стало хуже. Значит, мой страх был заметен. Я прикрыла глаза на мгновение и тут же открыла. Надо лучше контролировать себя.
— Знай, мы благодарны, — добавила Тайра.
Она легко спрыгнула с повозки и удалилась. Я осталась сидеть с футляром в руках.
Снаружи шумело войско. Стучали колёса. Звенела сбруя. Где-то впереди отдавали короткие команды. Всё двигалось, жило, подчинялось одной воле. Генерала драконов.
Я взяла две плитки из футляра, положила в карман, и взяла миску. Заставила себя есть, потому что если снова оставлю еду, это снова заметят. Я не должна привлекать внимание.
На следующий день я впервые увидела генерала после той пугающей встречи в подвале.
Мы встали в неглубокой долине, защищённой холмами. Лагерь вырос за считанные минуты.
Я вышла из лекарского шатра подышать. Работа была закончена, а внутри было душно от испарений мазей, горячей воды и запаха крови.
Солнце садилось, окрашивая небо густым багрянцем. Я отошла к повозкам и остановилась, глядя на закат.
И вдруг воздух изменился. Я почувствовала это прежде, чем услышала шаги.
Будто само пространство уплотнилось. Звуки лагеря приглушились. Голоса, звон оружия, фырканье лошадей отодвинулись за невидимую завесу.
Я обернулась. Эрнард шёл через лагерь. Один. Без сопровождения.
Высокий, широкоплечий, в тёмно-сером мундире. Закатное солнце освещало его со спины, и мощная фигура генерала драконов казалась вырезанной из цельного куска тьмы.
Он двигался быстро, размашисто. Люди расступались до того, как он подходил. Освобождали путь, замирали, вытягивались, ловили короткие указания и тут же исчезали выполнять.
Когда он проходил мимо, воздух стал холоднее. Огонь ближайшего факела осел ниже.
А ещё, что-то внутри меня отозвалось на его присутствие. Холодное и тёмное.
В этот момент, не сбавляя шага, он посмотрел прямо на меня. Глаза в глаза…
Я окаменела просто под тяжестью его пристального взгляда.
Слишком долго смотрел.
И будто через силу оторвал взгляд.
Когда он удалился, звуки лагеря возвращались постепенно. Я всё ещё стояла у повозки, вцепившись в её край, и пыталась унять бешеное сердцебиение. А потом, ночью, долго не могла уснуть.
Там, в подвале, когда я согласилась ехать с его армией, я думала, что не буду видеть его. Ведь у генерала слишком много дел. У него армия, стратегия, столица впереди. Я просто лекарка в обозе.
Как же я ошибалась.
Теперь я видела его каждый день. Всегда неожиданно. Когда колонна двигалась по тракту, его высокая пугающая фигура возникала то на гребне холма, то у края дороги.
А ещё я постоянно чувствовала заботу обо мне.
Рядом со мной постоянно были те, кто предугадывал каждое моё следующее движение. Нужна ли была горячая вода, или заканчивались материалы, всё появлялось до того, как я успевала об этом сказать.
Но особенно мне было тяжело от того, что каждый раз, когда генерал появлялся рядом, он всегда останавливал на мне пристальный изучающий взгляд.
Глава 8
Взгляды
Туман висел низко, цеплялся за повозки, оседал на траве мелкими каплями. Я стояла у выхода из шатра, и влага просачивалась за воротник платья, холодила виски, шею, стекала по позвоночнику тонкими ледяными дорожками.
Запахи лагеря оседали на одежде, въедались в волосы, но я уже почти не замечала этого. Тело привыкло. Да и страха перед армией драконов больше не было.
Я стояла и смотрела, как люди в серых мундирах слаженно и быстро сворачивали лагерь. Все знали своё дело, каждое движение было отточено до автоматизма.
Армия генерала Эрнарда просыпалась и готовилась идти дальше.
Я размяла затёкшую шею и пошла к своей повозке.
Перешагнула через мокрый канат, натянутый между кольями, и… остановилась.
У моей повозки стоял офицер.
Дракон — сразу это поняла. Молодой. Высокий. Тёмный мундир сидел на нём безупречно, перевязь блестела свежей кожей.
Узнала его. Лервен, кажется, так его называли. Из штабных. Вчера он приходил в лекарский шатёр с поручением, перекинулся парой слов с Ольдриком и ушёл.
На меня только смотрел всё то время слишком пристально. Поэтому его и запомнила.
Офицер повернул голову и медленно мне улыбнулся.
— Славного утра, Риана, — он сделал шаг навстречу, чуть склонил голову. — Моё имя Лервен.
Уважительно сказал. Без тени той надменности, что я привыкла ждать от драконов.
Значит, правильно его имя запомнила.
— Славного утра, — ответила я, тоже кивнув.
Короткая пауза.
— Я к тебе с вопросом, — произнёс он, всё так же пристально глядя на меня.
Я не ответила. Ждала. Утро холодное, сырость добралась до локтей, пальцы слегка онемели. Надо было накинуть плащ, но я забыла. Вечно забываю.
— Как ты вылечила Торгара? — спросил Лервен. — Я имею в виду, что именно ты сделала. Чем отличалось твоё исцеление от того, что делали другие лекари?
Вопрос был деловой. Никакого подтекста или лишних эмоций. Впрочем, тайны здесь нет, почему бы не ответить.
Я ответила коротко, как привыкла.
— Яд убирала последовательно, по движению крови. От периферии к центру. Не пыталась выжечь сразу, иначе он ушёл бы глубже. Проклятие-паразит выводила давлением, перекрывая каналы по одному. Ожог — стандартная регенерация, тут главное было не мешать его собственной магии.
Лервен слушал, не перебивая. Светлые глаза смотрели внимательно, цепко.
— Понятно, — сказал он после того, как я замолчала. — Никто так не делал. Я расспрашивал.
Я ждала, что он уйдёт. Вопрос задан, ответ получен, делу конец. Но Лервен не уходил. Стоял, смотрел на меня.
Надо уходить, но он преграждал путь ко входу в мою повозку.
Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на платке, закрывающем волосы, потом снова поднялся к глазам.
Он явно хотел что-то ещё сказать, но вдруг как-то весь напрягся, помрачнел лицом, глядя куда-то мне за спину.
Я обернулась. Там стоял гвардеец генерала и тяжело смотрел на Лервена.