Страница 28 из 152
Китаец слишком расчетлив, слишком хороший купец, чтобы держаться старых традиций, если они бьют его по карману. Производство некоторых предметов он поэтому совсем оставил, заменив их европейскими, другие стал выделывать по европейским образцам. Так, например, китайцы издавна занимались изготовлением швейных иголок, но благодаря ручному способу изготовления иголки эти, конечно, не могли ни качеством, ни дешевизной сравниться с европейскими. Как известно, наши иголки укладываются в маленькие черные бумажки, и это сначала мешало их распространению в Китае. Добрых китайских дам отталкивал печальный черный цвет; будь же иголки завернуты в красные бумажки, они были бы не прочь испробовать их. Бирмингемцы, конечно, поспешили уложить свой хрупкий товар в красные бумажки, и скоро китайцы так привыкли к английским иголкам, что стали брать их и в черных бумажках. Китайскому производству иголок нанесен был, таким образом, сильный удар, но в отдаленных провинциях китайцы все еще продолжают сами ковать свои неуклюжие иголки. Не замедлили китайцы научиться также ценить стекло, которого совсем не знали до начала торговых сношений с европейцами. Оконные стекла заменялись у них бумагой; зеркала употреблялись исключительно металлические. Мало-помалу они научились плавить стекло, и в Китай стали вывозить из Европы ежегодно тысячи тонн стеклянных осколков и битых бутылок. Теперь же китайцы выучились плавить самый кремнезем и выделывать стеклянную массу, почему ввоз стекла в Китай почти совсем прекратился. Китайцы только не умеют еще выделывать зеркального стекла, зато так отполировывают свои металлические зеркала, что они вполне заменяют им стеклянные.
Очки также нашли широкий сбыт в Китае. Пока еще их по-прежнему во множестве привозят из Европы, но китайцы уже начинают изготовлять их и сами, тем более что требования, предъявляемые китайцами к очкам, совсем иные, нежели у нас в Европе; по мнению китайцев, чем стекла толще и крупнее, тем лучше. Вообще в Китае считается признаком хорошего тона носить очки больших размеров, и мандарины, чиновники, богатые купцы и китайские доверенные (компрадоры) иностранных торговых домов – все щеголяют в непомерно больших очках с хрустальными стеклами, прикрывающими чуть не половину лица. Наши европейские оптические стекла поэтому для них не годятся – чересчур малы, и в Китае возникло собственное производство таких стекол, причем вместо нечистого китайского стекла берется всегда хрусталь, который и шлифуется по глазам заказчика в его же присутствии. Во время моей поездки вверх по Янцзы-цзяну, пароход наш пристал в Вуху, и там на прогулке я встретил одного знакомого моему проводнику китайца, только что назначенного секретарем местного даотая. Господин секретарь и не замедлил сообщить нам, что как раз собрался к оптику заказать очки для своих слабых глаз. Ему, очевидно, было неловко показаться нам, в своем новом звании чиновника, без очков. И в самом деле мы видели, как он остановился у лавочки одного заготовщика очков, а когда два часа спустя мы опять столкнулись с вновь испеченным секретарем, на носу его уже красовались огромные очки. Он с улыбкой окликнул нас и поделился сообщением, что очки ему как раз по глазам. Я полюбопытствовал взглянуть через эти колоссальные круглые стекла, и что же? Они оказались плоскими, как оконные стекла.
Вообще, приглядываясь к промышленной жизни китайцев, я по всему замечал, что они упорно держатся своих старинных приемов и что чрезвычайно трудно заставить их усвоить себе наши. Даже перебравшись за границу, например, в Сан-Франциско, где им приходится жить и работать среди американцев, китайцы упорно держатся в ремеслах своих старокитайских приемов и продолжают выписывать с родины все необходимое из платья, домашней утвари и инструментов, вместо того чтобы покупать более дешевые и практичные предметы американского производства. Охотно приобретают они лишь такие предметы, употребления которых не знали до знакомства с европейцами и в пользе которых успели убедиться. Таким образом, не составило большого труда ввести в Китае употребление керосина и керосиновых ламп; последние стали теперь выделываться уже в самом Кантоне и расходиться тысячами по всей стране. Неизвестна была в Китае и наша железная промышленность с ее литейными заводами и машинами всех сортов, но прошло несколько времени, и китайское правительство открыло в разных местах страны арсеналы и машинные мастерские под управлением иностранцев, которых, однако, понемногу стараются заменить туземными техниками. В настоящее время китайцы стремятся изучить у европейцев железнодорожное дело, чтобы впоследствии строить собственные железные дороги.
Невзирая на крупные изобретения, приписываемые историей древним китайцам, современные китайцы отнюдь не отличаются изобретательностью. Зато в них замечается необычайная способность к подражанию. Стоит им запастись образцами и проникнуть в тайну выделки предметов, в пользе которых они успели убедиться, для них нет ничего легче, как начать выделывать точно такие же самим – в ущерб европейской промышленности и торговле.
В Гонконге, Шанхае, Сингапуре и других больших городах Восточной Азии мелкая промышленность почти целиком перешла в руки китайцев, так как европейцы не могут с ними конкурировать. Даже одевают и обувают европейцев в этих городах по большей части китайцы, являющиеся весьма способными, добросовестными и крайне скромными в своих требованиях мастерами. Снимать мерки и по ним изготовлять белье или платье китайцы не умеют, но, как только я давал китайцу-портному на образец мое европейское платье, он в кратчайший срок и за поразительно дешевую цену изготовлял мне точь-в-точь такое же. В Шанхае и Сингапуре мне в течение суток шили полные костюмы из очень хорошего европейского материала за 10–12 серебряных долларов. Надо только остерегаться давать на образец длиннокосым артистам в маленьких местечках одежду, чиненную или с заплатами, не то вы, наверное, получите вновь сшитый предмет одеяния с точно такими же заплатами, в тех же самых местах.