Страница 111 из 152
Вскоре затем в газете был обнародован новый указ императора, который пожаловал трех ближайших предков сэра Гарта «шариками первого класса». Счастливые предки! Сэру Гарту, пожалуй, было бы приятнее получить такое отличие для своих потомков, но… китайские государственные люди так рассуждают: «Причем потомки сэра Роберта Гарта в его дарованиях и успехах? Не обязан ли он этим скорее своим предкам?»
Китайское дворянство не имеет ничего общего с европейским; дворянское достоинство в Китае скорее нечто вроде чина или звания, жалуемого за личные заслуги, притом исключительно за военные. Дворяне, как и чиновники, также делятся на девять классов. Высшие классы соответствуют нашим герцогам, маркизам, графам, виконтам и баронам, по-китайски же – гун, хоу, бо, цзы и нань. Каждый класс подразделяется еще на разные степени, жалуемые согласно заслугам. Высшие титулы наследственны в известном числе поколений, например, титул герцога в двадцати шести поколениях, а дворянское достоинство восьмого класса лишь в одном поколении. Таким образом, дворянские фамилии мало-помалу вымирают. Потомственное же дворянство на наш лад составляют в Китае лишь прямые потомки Конфуция и Кохсинга, завоевателя Формозы, да восемь старейших маньчжурских княжеских родов.