Страница 43 из 77
Глава 18
Глава 18
Пятнадцатого июня жара загоняет всех в дом. Ольга режет овощи в лёгком сарафане, дети ходят в майках, а старый вентилятор только гоняет горячий воздух.
— Доброе утро, — целую её в плечо.
— Утро. Жарко же как! Детям совсем плохо.
— А что, если устроим пикник? На речку поедем.
— На речку? — Ольга оживляется. — А это идея! Дети обрадуются.
— И гостей пригласим.
— Каких гостей?
— Катю. И Марину, может быть.
Ольга замирает с ножом в руках.
— Лёша, зачем? После того случая с фотографией… Маша всю неделю спрашивает про твою «настоящую дочь».
— Поэтому и нужно. Пусть познакомятся нормально, без натянутости. Дети должны знать друг друга.
— А если Катя откажется?
— Не откажется. Жара же, всем хочется на речку.
Больше трёх месяцев прошло с того момента, как Маша нашла фотографию. Всё это время она возвращается к одним и тем же болезненным вопросам, на которые у меня нет простых ответов: «Папа, а почему ты ушёл от Кати?», «А она грустит без тебя?», «А мы лучше её или хуже?»
Может, пикник поможет сгладить острые углы?
— Дети, вставайте! — кричу в сторону детской. — Едем на речку купаться!
Из детской доносятся радостные вопли. Через минуту все трое стоят на кухне — растрёпанные, но оживлённые.
— На речку? Правда? — пищит Алёшка.
— Правда, тёзка. Пикник устроим.
— А купаться будем?
— Конечно. И рыбу ловить, и в мяч играть.
— А кто ещё поедет? — спрашивает Маша.
— Мы все. И ещё… Катю позовём.
— Твою настоящую дочь?
— Машенька, не говори так. Ты тоже моя настоящая дочь.
— Но она раньше была.
— Раньше была, а теперь вы все мои дочки и сыночки.
Маша задумывается, потом кивает.
— Хорошо. Только она добрая?
— Очень добрая.
— И красивая?
— Очень красивая.
— А умная?
— И умная тоже.
— Тогда хорошо. Пусть приезжает.
Ольга пакует корзину — бутерброды, фрукты, термос с чаем. Дети собирают игрушки, надувные круги. Я звоню Кате.
— Катюш, привет. Не разбудил?
— Нет, пап. Давно встала, жара же.
— Слушай, хочешь на пикник? На речку поедем, искупаемся.
— С детьми Ольги?
— Да. Они очень хотят с тобой познакомиться поближе.
— После той истории с фотографией?
— Именно поэтому. Нужно всё нормально, по-человечески обсудить.
Катя молчит. Слышу, как она вздыхает.
— Пап, а зачем? Мы же в прошлый раз нормально пообщались.
— На Рождество было официально. А тут просто, легко. Дети на природе всегда проще.
— А мама поедет?
— Позвоню ей. Если захочет.
— Хорошо. Во сколько?
— В час дня. На Старой переправе встретимся.
— Договорились.
Кладу трубку. Ольга смотрит вопросительно.
— Едет?
— Едет.
— А Марину будешь звать?
— Позвоню. Хотя… может, не стоит? Вдруг будет неловко?
— Позвони. Раз уж решил мириться, так до конца.
Набираю номер Марины. Отвечает быстро.
— Алексей? Что-то случилось?
— Нет, всё хорошо. Приглашаю на пикник. На речку едем всей семьёй.
— Всей семьёй — это с Ольгой и детьми?
— И с Катей тоже. Решили познакомить детей нормально.
— Понятно. А я зачем?
— Ты же тоже… семья. Катина мама.
— Бывшая семья, Алексей.
— Но всё равно близкий человек.
Марина молчит долго.
— Алексей, а ты уверен, что это хорошая идея? Смешивать прошлое с настоящим?
— Не смешивать, а объединять.
— Хорошо. Приеду. Но ненадолго.
— Договорились.
В двенадцать часов загружаем машину и едем на речку. Дети на заднем сиденье болтают без умолку, Ольга рядом со мной напевает песенку. За окном проплывают поля, леса, деревеньки.
— Дядя Лёша, — говорит Петя, — а расскажи про свою дочку.
— Что рассказать?
— Ну… какая она? Во что любит играть?
— Она уже большая, Петя. Восемнадцать лет. В игрушки не играет.
— А во что тогда?
— Учится в институте. Медицинском. Хочет врачом стать, как я.
— А она на нас не обидится, что мы тебя папой зовём? — волнуется Маша.
— Нет, не обидится. Она добрая.
— А если обидится?
— Тогда объясним, что любви на всех хватит.
— А правда хватит?
— Правда, доченька.
Алёшка забирается ко мне на колени, прижимается.
— Дядя Лёша, а если твоя дочка захочет, чтобы ты к ней переехал?
— Не захочет, тёзка.
— А если захочет?
— То я скажу, что мой дом здесь. С вами.
— Правда?
— Правда.
Ольга поворачивается ко мне, улыбается.
— Слышите, дети? Папа сказал — его дом с нами.
— Ура! — кричат дети.
А я смотрю на дорогу и думаю: а правда ли мой дом здесь? Или я просто убеждаю себя в этом?
На речке уже жарко даже в тени. Вода прохладная, прозрачная. Дети сразу бросаются купаться, Ольга расстилает покрывало под старой ивой.
— Красота какая! — восхищается она. — Давно на природе не была.
— А я с детства сюда ездил. С родителями, потом с Мариной и Катей.
— Много воспоминаний?
— Много. Хороших.
— Не больно вспоминать?
— Уже нет. Прошлое есть прошлое.
Через полчаса подъезжает машина Кати. Она выходит в джинсах и белой футболке, машет рукой. За ней идёт Марина — в лёгком платье, с соломенной шляпой.
— Привет всем! — кричит Катя.
Дети выбегают из воды, окружают её. Алёшка прячется за мои ноги — стесняется.
— А ты наша сестричка? — спрашивает Маша.
— Получается, что да. Сводная сестричка.
— А почему ты такая большая?
— Потому что старше вас.
— А мы тоже вырастем такими?
— Конечно вырастете.
Катя достаёт из сумки подарки — Маше заколку, Пете книжку про футбол, Алёшке машинку.
— Спасибо! — радуются дети.
Марина подходит к Ольге, они здороваются сдержанно, но вежливо.
— Как дети? — спрашивает Марина.
— Хорошо растут. Алексей очень старается.
— Вижу. Он всегда был ответственным отцом.
— И мужем?
— И мужем тоже. Просто… мы не подошли друг другу в итоге.
— Понимаю.
Обедаем все вместе на покрывале. Дети болтают с Катей, показывают свои игрушки. Катя рассказывает про институт, про город. Атмосфера постепенно теплеет.
— Катя, а ты часто папу видишь? — спрашивает Петя.
— Не очень часто. Он же теперь с вами живёт.
— А грустно?
— Иногда грустно.
— А хочешь, будешь к нам в гости ездить?
— Хочу.
— А мы к тебе?