Страница 60 из 64
Тут кот её побежал, мяукая, манком работая, и повернулись к нему псы и, завывая, бросились за ним в лес. Инстинкты собачьи работали и в другом мире. А Анжея улыбнулась и ушла. К нам лягух ее прискакал с сумкой и с кристаллом в лапах. Огоньки отдал. Сказал выстроиться тесно, раненых на плечи взвалить и идти, потому что время—на вес жизни сейчас. По пути всё расскажет.
Шли молча, к каждому слову лягуха прислушивались. Отметил я мысленно направление, куда Анжея пошла. Вот дурак, страсти про неё такие подумал , а она спасительницей мира оказалась. Только бы в живых осталась, но фамильяр ее говорит, что под защитой кристалла она, как и мы. Прыгают твари на нас и в стороны отлетают. Не добрались бы мы сами. Полегли бы на этом холме или на тычинках цветка аленького.
Долго шли, а потом твари отстали резко, как зов чей услышали и рванули. Вроде радоваться надо, только понял я, что побежали они в ту сторону, куда Анжея ушла. Нутро сжалось так, что зубы свело. И людей не бросить, я за них в ответе. Долг. А душа за девочкой моей устремилась.
До ущелья добрались, а навстречу отряды наши едут. Тоже рассказывают, что твари поначалу насели, а потом как позвал кто. Всё. Тяжёлых раненых скинули на легких и в Чернозонье. Теперь обратно туда, куда невеста моя ушла. И чувствовал я, что время поджимает почему-то.
В какой-то момент наступила темнота, и мы сбились с пути, просто не представляли, в какую сторону двигаться. Часть были верховыми, часть пешком. Те, кто на лошадях, разведчиками метались по Чернозонью. В какой-то момент вообще растерялись — не знали, в какую сторону идти, пока свет не увидели далеко. Туда и кинулись.
А там Анжея сидит на входе в пещеру с кристаллом в руках, только светится он уже не как защитник, а как вытягиватель жизни. Налетели на дряней иномирных, отогнали в сторону. Хозяин со своей сворой за холм отошли. А там горит тоже что-то, но плевать.
Вначале невеста! Подбежал к Анжее, а она сидит на камень смотрит белый. Не слышит ничего. Зову ее, умоляю кристалл бросить, а она как окаменела.
На колени встал перед куполом:
— Анжея, ответь мне, пожалуйста, посмотри на меня, девочка моя. Не смогу я без тебя. Услышь меня!
И я ударил кулаками по камню, разбивая их в кровь.
Она как услышала, голову поднимает, ко мне лицо поворачивает, а в глазах слезы кровавые стоят. Если прольются по щекам— всё! Умрёт.
— Анжея, брось камень на землю! –и уже шепотом от бессилия: — Прошу тебя, любимая.
Вот только тогда она кристалл и выпустила. И заваливаться начала. Я подбежал, подхватил её. Еле дышит. Артефакт лечебный вытащил, на грудь положил. Дыхание выровнялось. Выдохнул. Приказал трём своим отвезти её в город. Посадил сам на коня её к Вьюге. В след посмотрел, собрал всех и на тварей пошли. И шеврон отрабатывать и долг перед людьми выполнять. Пора тварям на свои небеса отправляться.
Анжи.
Когда я открыла глаза, то увидела над собой балдахин. Розовый с белыми цветами. Последнее, что я помнила—кристалл в руках и голос моего графа издалека. Что-то говорил мне. Что-то важное. Может, послышалось?
Повернула голову в одну сторону, в другую. Рядом с кроватью дремала женщина в летах, в простой одежде. Служанка, что ли.
— Где я? –тихо просипела я.
Женщина проснулась, растерянно захлопала глазками, уставившись на меня, потом заголосила:
— Очнулась, госпожа Вальша, очнулась наша Анжеюшка!
Прибежала Вальша, давай меня обнимать. Ляшка прискакал. На кровать запрыгнул, ругаться стал:
— Вот, Анжейка, не на минуту тебя нельзя оставить без присмотра—вечно во что-то вляпаешься. Вот и сейчас чуть не померла.
А я ему шепчу:
— Я тебя тоже люблю. Крякушка к окну открытому прискакала, крякает что-то радостное. Мальчишки орки мои ввалились и Гимли с ними, сразу места как-то мало стало. Даже Побирушка прилетела и плюхнулась мне на живот с размаху. Килограмм двадцать стала весить, зараза. И поняла я –подниматься мне надо.
— Ох, Анжейка, как мы за тебя переживали, всем городом. Ты же пять дней в беспамятстве валялась. Три лечебных артефакта тебе сменили. Граф твой по десять раз на дню прибегал. Сегодня, правда, в Чернозонье опять умчался, собак рогатых опять стаю нашли.
Она еще что-то рассказывала, вытирая слезы, а я смотрела счастливо на моих. Потом резко поднялась:
— А Пятнашка как?
— Жив твой Пятнашка, если это можно назвать жизнью после смерти,—пробурчал Лягух.—На дерево от псов забрался и орал потом сутки там—слезть не мог. Говорят, столько левитирующих камней положили, чтоб его спустить с верхушки—озолотиться можно было.
Он под деревом недавно сидел, с бабочками своими, сейчас тоже прибежит. И в самом деле, через минуты три ввалилось умертвие. Я потрепала его по пушистой голове. Потом вспомнила про “озолотиться”.
— А число-то сегодня какое?
Число было то самое. Сокровенное. Когда мне нужно было налог нести.
— А двор-то наш как, постоялый?—спросила я.
Двора больше не было. На камушки мелкие разнесли вместе с купальней, но рыбки космические живые так и плавают в выгребной яме. Только оголодали—не кормит их теперь никто.
Я вздохнула. Вот так всегда, строишь, строишь, душу вкладываешь и в жизнь и в дом, а потом хоп—и нет ничего. Но что делать. Поднимаешься и опять с нуля начинаешь. Хоть жить есть где и с кем, главное. Вот они, други мои верные, и плечо подставят, и на живот плюхнутся с размаху.
Хотя обидно, вот честное слово, обидно. Двора нет уже, а налог есть. И попробуй его не заплати. Пойду, думаю, схожу, отдам что есть. Поплачусь. Может, как магу-исправителю простят, или скостят, или на худой конец отодвинут срок. Потом про деревни смытые вспомнила. Не—про мага-исправителя молчать надо, а то ещё ущерб заставят платить.
Села на кровати.
— Ты куда это?—грозно спросила Вальша.
— В налоговую,—вздохнула я,—сдаваться. Правда, денег нет—пишется одним словом.
— Я с тобой, – увязался за мной Ляшка. – В яму, так в яму. Ты мой крест, который я до конца своей жизни тащить буду теперь.
— Я тоже с вами, —мяукнул Пятнаш,— мне какая разница, где после смерти обитать.
Тут и орки мои запыхтели, как же без них? Так хоть в картишки с кем будет подуться. Опять же, Ляшкины истории послушать.
Гимли забурчал, что исправленный он только нам нужен. Не понимает еще народ высоких кулинарных материй. Не доросли ещё, стало быть. А Кряква тоже набивается, типа с комфортом будем сидеть все вместе, в ней и в яме. Огурцами питаться можно и в охранников злых плеваться.