Стражи Пограничья

Глава 17

Вышли мы из ущелья нашего и потопали направо. Вспомнила я, как мы в лесу артефакты обогревательные нашли. Решили опять разделиться. Два орка с избушкой и лягухом около скал идут, а мы с Пятнашкой да с оставшимися мальчишками по лесу.

А вдруг свезет. Камней мелких, как полагается набрали. Идем, раскидываем. Умертвие у меня на руках едет. Бабочки теперь надо мной облаком кружатся. Вроде их больше стало. Да и подросли опять. С такими опознавательными насекомыми от монстров только и скрываться в траве. Я им кыш, летите отсюда пока что мы на задании. Цветочки вон поопыляйте, хотя нет — не надо. Тут такие цветочки— сожрут опылителей за милую душу. Вон лучше на камешке посидите. Стоп.

— Айша, камень кидай туда.

Вот ты, чуть не напоролись с этими бабочками.

— Пятнаш, скажи этим дурындам, чтоб не мельтешили. Пусть хоть на голову мне да мальчишкам усядутся.

Самое смешное, что они послушались. Шли мы бабочками украшенными, но хоть хорошо, что не отвлекали. От лиан ползучих поотбивались. Тут Пятнаш носом поводил.

— Чем-то оттуда веет,— говорит.—и лапкой вглубь машет. Переглянулась я с орками, решили одним глазком глянуть. Вышли мы к болотцу, а на середине кувшинок с огоньками море. У меня аж глаза от жадности расширились.

— Мальчики,— говорю—сейчас за ними поплыву. Смотрите их сколько там. Потом вдруг вспомнила, что раненные про это болотце ни словом не обмолвились. Камень кинула. Ну он без звука влетел в воду. Тут бабочки Пятнашкины взгоношились, поднялись разом и над водой закружили.

Воздух стал рябить, как в плохом телевизоре и изображение исчезло. И сидит посреди проплешины лесной что-то типа жабы, размером с носорога, с антеннами на голове. Видно ими мираж запускала. Ртом зубастым на бабочек огрызается, а потом как языком стрельнула в одну. Та еле увернулась. Я как язык этот увидела—отмерла и бегом к нашим. Слышу сзади чпок- чпок. Дальняя родственица лягуха за нами прыгает и так резво.

Ору Ляшке:

— Разворачивайтесь и бегом обратно к Ущелью.

Тот вначале растерялся, а потом как увидел, кто за нами из леса прискакал, Крякву пришпорил и только подпрыгивает на кочках. Насилу оторвались. А красотка эта пупырчатая недовольно опять в лес уползла. Мне про эту гадость даже никто и не рассказывал.

— Ну чего делать будем,— спрашиваю.

— Чо то мне в ту сторону расхотелось идти—признался Ляшка,— а то как жениться полезет, а я даме отказать не могу.

Орки гулом поддержали такое решение своего вождя.

— Может тогда за Пряничной травой сходим?—предложила я—Пустыми возвращаться неохота, а ее продать можно.

Так и порешили. И пошли мы в сторону Ленивых холмов. Только не краем их пройти, как в тот раз, когда на озере Тихом среди живности лающей загорали, а прямо наверх подняться.

Пару раз конечно перетрусили, когда какие-то птицы больше на птеродактилей похожих нас в качестве обеда выбрали, но Кряква не сплоховала. Пристрелялась видимо. Из бешенных огурцов как из пулеметов по ним стрелять стала. Как ветром сдуло агрессоров. Я ее даже по стеночке погладила, похвалила нашу девочку.

Она прямо воодушевилась, дозором ходит, в небо окном посматривает, огурцами по сторонам водит. Бабочек кстати я гнать перестала, после того как они морок своими крыльями разогнали. Ну нравиться им над Пятнашкой виться— ну и пожалуйста.

Травы набрали мешка два. Завтра прямо с утра на рынок побегу. Корней набрали мыльных разноцветных. Возвращаемся довольные.

Не успели к проходу в ущелье подойти, смотрим отряд какой-то в нашу сторону движется. Остановились. Может помощь нужна? Я сумку медицинскую приготовила. А их и правда кто-то преследует. Твари какие-то очень на гиен похожие, тоже пятнистые, только с рогами и размером с теленка. Мальчишки топоры перехватили. Я за заначкой полезла. За огоньками, теми самыми, что среди пиявок добывались

Глядь, а это и люди и гномы, еще и раненных волокут на себе. Я огонек перехватила, наперерез побежала. А впереди тварь бежит крупнее всех. И рога у нее как у оленя ветвятся, ну я в нее как огонек и швыранула.

Жар до меня долетел . А визг какой был. До небес наверное долетел. С вожаком еще трех тварей захватило. Катаются они по земле, а огонь магический не сбить им. Те зверюги, что сзади — остановились, мяться стали. Я быстрее к стражам. Смотрю, а там мои старые знакомые имеются. А то гном, у кого пальцы откусаны, ну тот что с алой аурой лежит белый совсем, еле дышит, а по щекам кровавые слезы льются. Мне аж поплохело от увиденного.

— Что с ним спрашиваю?

— Кончается—прерывисто дыша ответили гномы.—В ловушку попал магическую, какая жизненные силы из людей да животных тянет. Когда кровавые слезы проливаться начинают—все, счет на мгновения идет.

Ох ты, охохонюшка. Что делать?

Смотрю я на гномов:

— Магичка я. Спасти могу его, но переродится он. А в кого не знаю. Магия у меня такая непонятная. Вон она—кивнула я на Крякву,— хижиной была полуразрушенной. А кот мой— помершим совсем.

Гномы молчат, а раненный хрипеть уже начал.

Тут его товарищи опомнились:

— Магичь, что будет то будет!

Положила я на мужчину руки и говорю:

— Исправься.

Сама молюсь в душе чтоб в тварь какую не превратился.

Заискрился гном. Потом закашлялся. Сел. Слезы кровавые отросшими пальцами вытер.

И тут колокольца в ушах заиграли. Я напряглась. Дедушка, ты это о чем? Я же ничего не загадывала. Давай в голове все желания свои прокручивать, что по неосторожности загадала. Ноль. Ничего не понимаю.

А гном сидит озирается. А тут гиены эти решили все таки на нас кинутся. Гномы воодушевились, что брат их живой и неизменный стал, в бой ринулись с хеканьем. Тот тоже вскочил , секиру свою подхватил, занес ее как косу, потом опустил. Над головой занес и хекнул как сотоварищи, чуть себе по ноге не саданул. Как пику взял ее и на гиену побежал.

Удивились все и гномы и гиена. Поэтому и схлопотала в грудину. Все остальные хищники плюнули на такого неадеквата, развернулись и побежали. А гном мой измененный на друзей растерянно глядит:

— Братцы беда, разучился секиру в руках держать.

Гномы как от него да от меня шарахнулись. Будто я их тоже сокровенного для гнома умения лишу заодно или даже мужского достоинства. Очень уж сильный ужас в глазах читался, на меня насуплено посматривают. А что я? Я развела руками. Ну предупреждала же.