Влюбись в меня

29

ПЕЙТОН

Я мечтала о выступлении всей своей жизни, и Лиам дает мне его.

С того момента, как я заезжаю на подъездную дорожку, он безупречно играет роль одурманенного мужа. Едва моя машина останавливается, как он открывает мою дверцу и берет меня за руку, как человек, который считает часы.

“ Привет, ты. ” Его голос низкий и интимный. Только для моих ушей, но это не так. Мои родители вылезают из своего седана в десяти футах позади меня.

Лиам вытаскивает меня из машины и заключает в свои объятия. Он обхватывает мою щеку одной рукой, его большой палец проводит по моей скуле так, что у меня начинает гудеть кожа. Он смотрит мне в глаза с такой силой, что у меня перехватывает дыхание.

А потом он целует меня.

Без выражения, мои родители прямо за нами, наблюдают, но это тоже не целомудренно. Его тело прижимается ко мне, пока я не оказываюсь прислоненной спиной к машине. Поцелуй длится всего несколько секунд, но когда он отпускает меня, я искрящаяся, как взбитая банка с газировкой. Полная пузырьков, которым некуда деваться. Повышение давления без выпускного клапана.

- Я скучал по тебе, - шепчет он мне в губы.

- Это было два дня назад, - шепчу я в ответ.

“Самые долгие два дня в моей жизни”.

В уголках его глаз появляются морщинки от этой улыбки. Та, что не напоказ. Даже если игривость в его взгляде, кажется, спрашивает: Как у меня дела?

Чертовски хорош.

“ Пейтон! Голос моей матери прерывает этот момент.

У него все так хорошо, что он заставил меня забыть, что КПК нужны моим родителям. Не потому, что ему не терпелось поцеловать меня.

- Ты собираешься нас представить?

Я отступаю от Лиама, разглаживая руками свитер спереди, ожидая, пока углекислота в моей крови уляжется, и поворачиваюсь к родителям. “Мама, папа, это Лиам. Мой муж”.

В моих устах это слово до сих пор звучит странно. Иностранное. Но, глядя на Лиама, вы бы никогда не догадались, что мы были кем угодно, только не молодоженами с сияющими глазами в самом разгаре нашего медового месяца. Он плавно переходит в режим ведущего. Он пожимает руку моему отцу, тепло обнимает мою маму, что заставляет ее удивленно моргнуть, и рассыпается в любезностях. Расспрашивает о поездке и их первых впечатлениях от поездки по городу. Он обаятелен, внимателен и держит себя в руках.

И его руки никогда не покидают меня.

В "Кусочке рая" Лиам ведет меня к двери, его теплая ладонь касается моей поясницы. Когда мы проскальзываем в кабинку, он кладет руку мне на бок, и теперь, пока мы ждем заказ, он держит мою руку над столом, его большой палец лениво обводит костяшки моих пальцев.

Он ведет себя так, как на том первом ужине в доме своих родителей. С теми же продуманными штрихами и сконструированной демонстрацией интимности.

Только теперь все кажется по-другому.

Более значимый. Более реальный.

Я не знаю, для него ли это то же самое, но для меня? Динамика изменилась. Углубилась. Для меня это больше не простое физическое влечение. Неприятное осознание того, как хорошо он выглядит в темных джинсах и кожаной куртке, или того, как звучит его голос по утрам. Хотя это все еще здесь. Но более глубокое понимание его характера поселилось в нем. Он первый мужчина, который не просит меня быть “лучше” или “проще”. Он следует за мной в моем безумии, как мелочность за открывалкой для вина. И я не могу игнорировать то, как безопасно и уютно я чувствую себя в его объятиях, когда я попросила его обнимать меня всю ночь. Не то чтобы он уже этого не делал. Маленький проныра-обнимашка. Он защищает меня, не пытаясь контролировать, и впервые в своей жизни я чувствую, что мне не нужно нести всю тяжесть всего в одиночку.

Я могла бы — и мне страшно даже подумать об этом — безумно влюбиться в своего мужа.

Моя мама сидит напротив нас, ее пристальный взгляд скользит по Лиаму с той оценивающей точностью, которую она приберегает для налоговых проверок. Она все заносит в каталог. Ее глаза ничего не упускают. Кольцо на моем пальце, которого я не надела, когда пришла домой, рука Лиама на моей руке, но, надеюсь, не нервная энергия, которую я пытаюсь сдержать.

Мой отец рядом с ней тише, но не менее наблюдателен. Он в поиске. Ищет трещины в нашем фасаде, несоответствия в нашей истории. Жду, когда Лиам оступится.

Но он этого не делает.

Мой фальшивый муж очаровывает моих родителей, и они, кажется, так же бессильны сопротивляться, как и все остальные. Он спрашивает об их планах относительно нового офиса CPA, кивая, когда мой отец описывает трудности, связанные с перемещением практики. Лиам предлагает им помощь в поиске подходящего нового дома и коммерческого помещения, говоря, что покажет им некоторые из новых разработок своего холдинга недвижимости.

Брови моего отца приподнимаются. - Это очень великодушно.

“Семья помогает семье”. Лиам сжимает мою руку. “Разве не так, детка?”

Красотка. Я тоже подвергаюсь обаянию.

Он хорош в этом. Слишком хорош.

Я наблюдаю, как он стирает хмурые гримасы с лиц моих родителей, давая один любезный ответ за другим, в равной степени впечатленный и выбитый из колеи. Легкость, с которой он преодолевает их скептицизм. То, как он привлекает их к себе. Что-нибудь из этого реально? Или он настолько искусен в исполнении любой роли, которую требует ситуация?

Приносят пиццу, огромные пироги с хрустящей корочкой и лужицами растопленной моцареллы, и мы едим, разговариваем и притворяемся, что мы обычная семья за ужином. Мама постепенно расслабляется, ее острые вопросы сменяются обычным любопытством. Явный скептицизм моего отца сменяется сдержанной теплотой.

“ Итак, ” говорит мой отец, откладывая ломтик и вытирая руки салфеткой. Его взгляд с новой силой прикован к Лиаму. “Я должен спросить”.

В моем мозгу звенят тревожные звоночки.

-Что тебе больше всего нравится в нашей дочери?

Я останавливаюсь на середине пережевывания. Мы отрепетировали предысторию и хронологию событий. Но мы так и не отрепетировали "почему". Если Лиам промахнется, фарсу конец.

Но он не колеблется.

Он поворачивается ко мне лицом, но не надевает липкую маску обожания, которую я ожидаю. Вместо этого он смеривает меня тяжелым, полным решимости взглядом. Его взгляд настолько прямой и сосредоточенный, что заслоняет остальную часть комнаты. Это не похоже на выступление перед аудиторией, но взгляд, требующий моего внимания.