Влюбись в меня

“ Только когда я занят. Он поправляет галстук в отражении холодильника из нержавеющей стали. Насытившись, он поворачивается и бросает связку запасных ключей на столик рядом с моей тарелкой. “Код на сигнализации 4492. Я буду дома к восьми. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Он проговаривает инструкции, как генеральный директор, инструктирующий подчиненного, эффективно и отстраненно.

А потом он уходит. Тяжелая входная дверь со щелчком закрывается, запирая меня в этом огромном стеклянном доме.

“Пока, милая”, - кричу я в пустоту. “Хорошего дня”.

Я беру телефон и звоню Эмме.

Она берет трубку после первого гудка. “Приведи меня еще раз, и у нас будут проблемы”.

- Извини, я был измотан прошлой ночью.

“ Ммм, хорошо. Расскажи мне все, - требует она. - Начни с ситуации в спальне.

“ Это для приличия. Его экономка заметила бы, если бы мы спали в разных комнатах.

“ Но как это было? - Настаивает Эмма. “ Спать рядом с ним? Я навела кое-какие справки, твой муж красавчик.

Я потираю лоб. “ Ничего особенного. Мы почитали книгу и заснули. Мы проснулись, и он ушел на работу.

- Ты провела ночь с мистером Крутым генеральным директором и просто ... уснула?

Я думаю о том, как просыпаюсь в объятиях Лиама, мое тело ищет его тепла даже во сне. Мое лицо краснеет. “Все совсем не так”.

- На тебя это совсем не действует?

Образы его в полотенце нападают на меня. Капли воды. V-образные мышцы. Его тазовые кости. Когда тазовые кости стали такими сексуальными?

Меня бесит, что мой лучший друг называет все это чушью.

“ Нет. Я имею в виду, он... Я изо всех сил стараюсь подобрать нейтральное описание, которое не было бы “создан богами” или “секс на ножках”, независимо от того, травмирован ли человек. “Он в хорошей форме ...”

“ Подходит? Эмма хихикает. - Это по-британски означает “Я бы взобралась на него, как на дерево”.

—Я бы не стал...

- Помнишь, я видел его фотографии.

“ Даже если бы я захотел, а я бы не стал, это не имеет значения. У нас договоренность...

Звонок в дверь прерывает меня.

“ Мне пора, - говорю я. - Пришла экономка.

Эмма отпускает меня после примерно миллиона рекомендаций действовать осторожно и предупреждений о том, что мы, может быть, и женаты, но все равно совершенно незнакомы.

Клянусь своим первенцем быть осторожным, завершить звонок и открыть дверь.

Когда я открываю его, меня встречает улыбающаяся женщина лет пятидесяти с проседью в каштановых волосах и морщинками от смеха вокруг глаз. На ней джинсы и кардиган, а не строгая униформа, которую я ожидал увидеть.

“ Ты, должно быть, Пейтон. Она сияет и заключает меня в теплые объятия. “ Я Элис. Я была взволнована, когда Лиам позвонил мне. Наконец-то у этого мальчика появилась хоть капля здравого смысла!”

Она отпускает меня, все еще улыбаясь, и суетливо проходит мимо, забирая несколько пакетов с продуктами с крыльца.

- Давай я помогу тебе с ними, - говорю я, снимая с нее самые тяжелые.

- Спасибо, дорогая. Давай поставим их на столешницу. Элис направляется на кухню, болтая на ходу. “Я забочусь об этом доме с тех пор, как Лиам его построил. Такое красивое место, но здесь нужна была женская помощь. Ты готовишь?”

“ Немного, ” признаюсь я, следуя за ней. - Ничего особенного.

“ Я готовлю еду для Лиама, но могу сделать все, что ты пожелаешь. Если ты предпочитаешь приготовить их сама, я не буду тебе мешать...

“О, нет, пожалуйста. Я уверена, что ты гораздо лучший повар, чем я. И я все равно скоро начну работать”. Я помогаю ей распаковать продукты — свежие овощи, фрукты, мясо, сыры. Предметы первой необходимости. Она даже купила мне тампоны.

“Что ж, если ты когда-нибудь захочешь научиться нескольким трюкам, я буду рад научить тебя. Ничто не сравнится с домашней едой”.

Она мне нравится.

- С удовольствием.

“ Замечательно. Итак, Лиам сказал, что тебе нужна помощь, чтобы устроиться?

Следующие несколько часов мы проводим за распаковкой моей жизни. Элис разговорчива, но не навязчива, помогает мне развешивать одежду в шкафу и находить новое пристанище для моих личных вещей. Пока мы работаем, она поет дифирамбы гавани Голубой Полумесяц, рассказывает мне об очаровательных магазинах и людях и уверяет, что мне здесь понравится.

В пекарне на Мейн-стрит готовят самую потрясающую закваску, но я не должна говорить об этом людям в универсаме. Местный тренажерный зал, Gym and Tonic, был полностью отремонтирован, и я должен получить абонемент. В A Slice of Heaven подают лучшую пиццу в штате. А если я хочу живой музыки и немного веселья, мне нужно пойти в the Moonshine, городской дайв-бар. Она также упоминает о тысяче фестивалей и мероприятий, которые мне придется спонсировать как члену одной из пяти семей-основателей. Она дает мне список имен и титулов, но я узнаю и запоминаю только имя Лайлы.

Элис уходит около часа дня, после того как мы предварительно приготовили куриный рулет на ужин и разобрали примерно треть моих вещей. Я оставляю остатки рулета на обед, не заботясь о том, что вечером съем его снова. Это восхитительно.

После еды я самостоятельно распаковываю еще несколько коробок, но силы покидают меня. Моя кожа покрыта потом, и мне нужна горячая ванна. Я тащусь наверх, стаскиваю с себя пыльную одежду и отмокаю в воде, пока она не остывает дважды.

Я захожу в “ее” часть шкафа в поисках леггинсов. Не помню, чтобы я что-нибудь распаковывала этим утром, но, возможно, Элис это сделала. Шкаф размером со вторую спальню — мне понадобится карта, чтобы найти что—нибудь здесь, - но, несмотря на все эти квадратные метры, моих спортивных штанов нигде нет. Моя удобная домашняя одежда, должно быть, все еще лежит внизу, в одной из запечатанных коробок.

Еще рано, чуть больше четырех. Лиама не будет дома еще несколько часов. Я натягиваю трусики, но не заморачиваюсь с лифчиком. Я сбегаю вниз, возьму все, что мне нужно, и вернусь наверх, пока меня никто не увидел.

Я спускаюсь по лестнице, от прохладного воздуха по моей обнаженной коже бегут мурашки. В доме тихо и пусто. Я перебираю коробки в гостиной, разыскивая ту, в которой лежат мои штаны для йоги и слишком большие спортивные штаны, когда в замке входной двери поворачивается ключ.

Черт. Я на противоположной стороне от лестницы. Я выбегаю в коридор и проскакиваю мимо первой попавшейся двери — кабинета Лиама. Я закрываю ее с мучительной медлительностью, защелка защелкивается как раз в тот момент, когда Лиам окликает: “Детка? Ты дома?”