Влюбись в меня

9

ЛИАМ

Я осушаю свою чашку кофе, желая, чтобы кофеин исправил мою жизнь, а не просто разбудил меня. Солнце сейчас стоит высоко в небе, заливая озеро ослепительным серебром, от которого болят глаза, но, по крайней мере, головная боль превратилась из отбойного молотка в ровный барабанный бой.

Я поставила чашку. - Я больше не буду тебе мешать.

Я встаю слишком быстро, мое колено ударяется о стол — к счастью, это правильный выбор. Пейтон подпрыгивает. Она все еще помята со сна, к нижней губе прилипла крошка круассана.

- Куда ты идешь? - спросил я.

“ Разобраться с беспорядком, который я оставила внизу. И подобрать брюки” которые мне подойдут. Я указываю на дверь. “ Оставь номер на сегодня. Заказывай все, что захочешь. Сделай массаж. Расслабься”.

“ Расслабься, - повторяет она. “ Правильно. Спасибо. Я ценю вкусную еду. И ты... не выгоняешь меня”.

- Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

Ее взгляд устремляется в угол, где скомканной кучей лежит ее свадебное платье. Она морщит нос и плотно сжимает губы.

“ В этом отеле есть бутик? Или сувенирный магазин? Я не хочу снова втискиваться в это.

“Я пришлю варианты”, - говорю я. “Консьерж может выбрать несколько вещей из нашей курортной коллекции. Есть предпочтения?”

“ Что-нибудь с карманами. Тень улыбки тронула ее губы. “ И никаких корсетов. Я завязал с вещами, от которых становится трудно дышать ”.

“ Карманы и свобода передвижения. Понял.

Я направляюсь прямиком к двери. Еще три шага, и я свободен. Свободен от воспоминаний о ее теле подо мной. Свободен от того, как звучит ее голос по утрам — грубее, теплее. Свободен от неприятного чувства в груди, которое говорит мне, что уйти - неправильный шаг.

Позади меня на тумбочке жужжит телефон. Я оборачиваюсь. Пейтон застывает на стуле, прежде чем встать и подойти к кровати, как к дикому зверю.

Она садится на матрас, ее поза становится жесткой, когда она поднимает трубку. Она перешла от изнуряющего спокойствия за завтраком к этому замкнутому напряжению в течение одного удара сердца.

“ Мама? Голос Пейтон дрожит и понижается до приглушенного, едва слышного тона. Она отворачивается от меня.

Я должен уйти. Я выполнил свою часть работы. Я накормил ее, приютил, я попрощался. Какая бы драма ни разворачивалась во время этого звонка, это не мое дело. Она незнакомка. Но мои ноги приросли к полу.

“ Сегодня утром? Ее плечи горбятся. “ Уже? В воскресенье? Как это вообще возможно?

Тишина, которая следует за этим, мучительна. Напряжение все сильнее скручивает ее позвоночник.

“ Да, он угрожал сделать это, ” шепчет она, “ но я надеялась, что он передумает… Я не думала, что Мэтт на самом деле ... Ее голос становится тише, более напряженным. Краска отливает от ее лица, пока она не становится похожей на больную.

“ Как они вообще могут— - Она прерывается на полуслове. “ Нет. Нет, я понимаю. Я буду… В порядке.

Она вешает трубку и сжимает телефон обеими руками, уставившись на пустой экран. Ее нижняя губа дрожит.

Еще одно гудение.

Она проверяет уведомление. Пейтон прокручивает большим пальцем и читает несколько долгих секунд, пока отчаяние не появляется в ее глазах. У нее перехватывает дыхание, а затем она начинает задыхаться, ее грудь вздымается короткими паническими рывками.

Я пересекаю комнату тремя быстрыми шагами.

Моя нога протестующе ноет, но я игнорирую боль и опускаюсь перед ней на колени. Руки Пейтон ледяные, когда я беру их, влажные и дрожащие. Ее зрачки дикие, взгляд расфокусирован.

“ Пейтон, привет. Смотри на меня. ” Я сжимаю ее пальцы достаточно сильно, чтобы она замерла. - Дыши.

“ Я— не могу— ” хрипит Она. — Он... он...

“ Да, ты можешь. Дыши вместе со мной. Вдыхай через нос. Я вдыхаю, усиливая звук. “Выходит через рот”.

Она прерывисто выдыхает.

“ Еще раз, ” командую я. “ Вход на четыре. Затем выход на шесть.

Я продолжаю считать. Я заставляю ее соответствовать моему ритму, пристально глядя на нее, пока безумный ужас в ее взгляде не отступает, сменяясь простым страданием. Ее дыхание замедляется. Цвет не возвращается к ее лицу, но она вдыхает кислород.

“ Держи. ” Я не отпускаю ее руки. Теперь они теплеют, холод исчезает под моей хваткой. “Продолжай”.

Мы долго стоим так - я на коленях перед ней, ее руки в моих, утренний солнечный свет заливает нас. Это настолько интимно, что незнакомцу должно казаться неправильным, но это не так.

Когда ее дыхание выравнивается, я тихо спрашиваю: “Что происходит?”

“ Мой бывший. ” Она выплевывает это слово, как яд. “ Он мстительный ублюдок. Я знал, что он властный придурок, когда оставил его у алтаря. Но я никогда не думала... — Она качает головой, кудри падают ей на лицо. “ Прошлой ночью он звонил. Угрожал разрушить мою семью за то, что я поставила его в неловкое положение. Мэтт сказал, что добьется моего увольнения, уничтожит моих родителей, разорит нас. Я не поверила ему, потому что кто так поступает? Я предположила, что это просто… в нем заговорила гордость. Уязвленное эго. Люди говорят разные вещи сгоряча, верно?”

Я киваю.

“ Только не Мэтт. Ее голос становится ровным, гулким. “Я только что получила электронное письмо от директора по персоналу моей компании. Меня ждут на совещании, когда закончатся дни моего отпуска. Сегодня воскресенье. Компания закрыта. Но Мэтту каким-то образом удалось заставить их пойти в офис только для того, чтобы уволить меня. - Ее карие глаза наполняются слезами. “И он подал на моих родителей в суд. Ванкампы оплатили свадьбу. Они хотели, чтобы это было светское мероприятие, и теперь они предъявляют нам иск за расходы на прием, эмоциональный ущерб, потерю репутации ”. Она делает еще один прерывистый вдох. “Как вообще мои родители причастны к этому? Почему его адвокаты подают на них в суд?”

- Это бывшее... э-э-э... связано?

“ Да, его семья происходит из "олд мани". Отец Мэтта играет в гольф с половиной судей Спрингфилда, они приложили руку ко многим играм. И теперь мои мама и папа рискуют потерять все, потому что я была слишком труслива, чтобы порвать с ним до свадьбы”.

- Мне очень жаль.

“ Он собирается похоронить нас. ” Пейтон высвобождает свои руки из моих, прижимая их к лицу. “ У Мэтта есть деньги, связи, адвокаты. У меня даже работы больше нет, и я не могу позволить себе заплатить приличному адвокату. А моему отцу нужны деньги, чтобы оплатить лекарства ”.

- Он болен? - спросил я.