Страница 25 из 70
— Сегодня ключи уже пытались у вас забрать.
— По письменному распоряжению, перед всем гарнизоном.
— Следующая попытка может оказаться менее официальной.
— Тогда цепочка только покажет, где их искать.
Гектор поднял взгляд.
— Вы предпочитаете караул у каждой двери?
— Я предпочитаю закончить подготовку ужина.
Он отпустил цепочку.
— Я иду с вами.
— Генерал северного корпуса решил заняться рассадкой гостей?
— Генерал северного корпуса хочет знать, почему в большом зале до сих пор работают мастера.
Беатрис повернулась к лестнице.
— Потому что комиссия приехала на две недели раньше.
В большом зале устанавливали последние столы. Центральная люстра висела высоко под сводом: три железных обруча, украшенных хрустальными подвесками и десятками свечей. За последние дни её очистили от копоти, заменили прогоревшие держатели и проверили цепи.
Беатрис сама присутствовала при осмотре.
Теперь двое работников поднимались к потолку по узкой служебной лестнице, чтобы зажечь верхний ряд свечей. Внизу Грета распределяла посуду, а майор в сером мундире спорил с молодым офицером комиссии о месте за главным столом.
— Старшие офицеры Ротвальда сидят справа от генерала, — сказал майор. — Таков порядок гарнизона.
— Комиссия представляет королевскую власть, — возразил чиновник. — Ваши офицеры займут второй стол.
— Мои люди освобождали эту крепость от последствий предательства, пока вы ехали из столицы.
Чиновник посмотрел на Беатрис.
— Судя по тому, кто здесь распоряжается, последствия предательства получили лучшие комнаты.
Майор усмехнулся.
— По крайней мере вдова предателя знает, куда поставить стул. Это больше, чем можно сказать о некоторых королевских проверяющих.
Беатрис остановилась у края стола.
За последние недели майор перестал возражать против её распоряжений, но не изменил отношения к её прошлому. Обычно он ограничивался холодной вежливостью. Теперь желание задеть чиновника оказалось сильнее осторожности.
Гектор подошёл к ним.
— Повторите, майор.
Офицер выпрямился.
— Я обсуждал порядок рассадки, господин генерал.
— Вы назвали официальную хранительницу крепости вдовой предателя, исполняя обязанности в присутствии комиссии.
— Её муж признан виновным королевским судом.
— Её вина не доказана. Пока госпожа Фелтон служит под моим командованием, обращение к ней определяется назначением, а не вашими личными выводами.
— Я не хотел оскорбить…
— Вы хотели выиграть спор за счёт человека, который не участвовал в нём. Это недостойно офицера.
Майор побледнел.
— Виноват, господин генерал.
— Сегодня вы отвечаете за порядок во второй трапезной. Место за главным столом займёт капитан Дорн.
— Да, господин генерал.
Майор поклонился Беатрис.
— Прошу прощения, госпожа Фелтон.
— Принято.
Он ушёл.
Чиновник комиссии выглядел довольным, пока Гектор не повернулся к нему.
— Представители комиссии займут места согласно списку госпожи Фелтон. Любые возражения передаются мне письменно после ужина.
— Разумеется, генерал.
Мужчина поспешил к своим коллегам.
Беатрис развернула план рассадки.
— Вы могли ограничиться замечанием.
— Он получил замечание.
— И лишился места за столом.
— Это последствие замечания.
Она посмотрела на Гектора.
— Вы защищали моё назначение или меня?
— Подчинённого, чьи полномочия я объявил перед всем гарнизоном.
Ответ был сухим и правильным.
И всё же Гектор не обязан был требовать извинений при посторонних. Достаточно было остановить спор. Он выбрал слова, после которых никто в зале не сможет назвать её предательницей без риска ответить перед командующим.
Беатрис вернулась к списку.
— Капитан Дорн должен сидеть рядом с госпожой Крофт. Он ведёт записи по делу о пропавших запасах.
— Рядом с ней буду я.
— Вы во главе стола. С другой стороны от Одилии окажется старший советник. Феликса нужно посадить напротив.
— Зачем?
— Чтобы он видел её секретарей и мог определить, кто из них узнает клеймо на найденных деталях.
Гектор посмотрел на неё внимательнее.
— Вы собираетесь показать им засов?
— Нет. На столах стоят подсвечники и приборы из тех же поставок комиссии. Люди, отвечавшие за ящики, будут следить за предметами или проверять клейма. Иногда привычка выдаёт больше, чем вопрос.
— Это уже расследование.
— Это ужин. Расследованием он станет, если кто-нибудь совершит ошибку.
Гектор взял план из её рук.
— А где будете сидеть вы?
— За вторым столом, рядом с Гретой.
— Вы официальная хранительница Ротвальда.
— Именно поэтому мне нужно находиться там, откуда видны двери, слуги и оба стола.
Он нашёл её имя в списке.
— Здесь вы посадили себя рядом с колонной.
— Оттуда виден весь зал.
— И на вас будет дуть от служебной двери.
— Я переживу.
Гектор взял карандаш и перенёс её имя ближе к середине второго стола.
— Отсюда зал тоже виден.
— Зато не видно вход в кухонный коридор.
— Капитан поставит там солдата.
— Солдат не заметит, что слуги задерживают смену блюд.
— Тогда вы встанете и проверите.
Беатрис забрала план.
— Вы решили руководить рассадкой.
— Учусь у хранительницы.
Грета подошла с перечнем блюд и остановилась между ними.
— Мне вернуться позднее?
— Нет, — ответила Беатрис. — Что с ужином?
— Хлеба хватит. Мясо разделили. В малой трапезной поставили дополнительные столы. Госпожа Крофт снова требует подать ей отдельно.
— Передайте, что общий ужин начнётся после восьмого колокола.
— Я передала.
— Что она ответила?
— Что королевскую комиссию ещё нигде не заставляли ждать общего стола.
— Теперь ей будет что рассказать в столице.
Грета кивнула и ушла.
Гектор посмотрел ей вслед.
— Вы намеренно раздражаете госпожу Крофт?
— Я намеренно не отдаю ей четырёх работников, пока они нужны на кухне. Раздражение появляется без моей помощи.
Он вернул Беатрис план.
— После ужина она потребует доступ к хозяйственным книгам.
— Копии готовы. Подлинники останутся в архиве.
— Распоряжение комиссии даёт ей право осматривать оригиналы.