Страница 10 из 30
Глава 5
Я больше не могла там оставаться и покинула бал, едва приличия позволили. Силия поехала домой вместе со мной. По дороге я устроила ей настоящий допрос.
— Почему ты мне не рассказала о том, что случилось с Куртом? — я буквально кипела от негодования, как котелок на огне.
— Что бы это изменило? — пожала сестра плечами. — Ты бы вернулась, осталась бы с ним из чувства вины, загубила бы свою жизнь рядом с калекой? Я хорошо тебя знаю, Эйва. Ты слишком совестливая.
— Но это и правда моя вина! — всплеснула я руками.
— Может и так, но Курт тебя бросил, если ты забыла. Причем публично унизил, растоптав твою репутацию. Никогда ему этого не прощу!
Силия сложила руки на груди и отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. А ведь раньше Курт ей нравился, они дружили… Но после разрыва нашей помолвки все изменилось. Она винила его в том, что мне пришлось уехать, и мы больше не могли видеться каждый день. Похоже, Силия решила, что из-за Курта потеряла сестру.
Ей было нелегко одной справлять с отцом. Особенно в последние годы, когда его здоровье резко ухудшилось. Теперь я это понимала.
Но Силия никогда не жаловалась и ни о чем не просила. До недавнего времени. Лишь после того, как папе стало совсем худо, она написала мне с просьбой приехать.
«У тебя есть пусть слабый, но магический дар. Ты в состоянии его спасти. Я бы сделала все сама, Эйва, но ты знаешь – во мне нет ни капли магии» – говорилось в ее письме.
Я догадывалась, куда она клонит. Поцелуй жизни… Так назывался магический обряд, способный вернуть чуть ли не из мертвых. Особый ритуал, который каждый маг может совершить лишь единожды. Говорят, это дар богини матери всем нам – раз в жизни спасти любимого человека.
Звучит почти как чудо. Если не знать, какой ценой оно дается. Есть ряд условий. Воспользоваться обрядом исцеления может лишь маг. Для этого требуются силы, много сил. Их собирают на особом ритуале, который тоже выдержит не каждый. Нередко маги сами гибнут в процессе подготовки. В итоге на «Поцелуй жизни» мало кто решался, и его использовали не так часто.
С детства я слышала разные страшилки о «Поцелуе». Они передавались шепотом, как предостережение. Говорили, один из магов сгорел изнутри. Не в переносном смысле – буквально. Его тело не выдержало силы, что он пытался пропустить через себя. Другой выжил, но лишился разума. Остался живой оболочкой, в которой больше не было ни личности, ни воли.
Я провела пальцами по запястью, словно нащупывая внутри себя тот самый дар. Почти незаметный. И с ним я собиралась сделать то, на что порой не решались даже сильные? Безумие!
В груди неприятно сжалось. А если я не справлюсь? Страх был, но за ним стояло другое. Отец – слишком слабый, чтобы подняться, и Курт – сломленный мною. У меня был шанс спасти хотя бы одного. Я не имела права отступить.
К тому же Силия действительно не годилась для ритуала из-за отсутствия магии. В нашей семье лишь я унаследовала слабый дар от матери.
Я была готова рискнуть ради отца. Я любила папу, а своей пустой жизнью не так уж и дорожила. Если есть хоть призрачный шанс, что я спасу близкого человека, то почему им не воспользоваться?
Силия так больше ничего мне и не сказала. А едва мы вошли в дом, удалилась в свою комнату. Я же отправилась к отцу, проведать, как он.
Из-под двери его спальни тонкой струйкой пробивался свет. Решив, что папа еще не спит, я заглянула в комнату.
— Не помешаю? — спросила я.
— Эйва, милая, заходи. Я так соскучился по тебе за эти годы, что готов проводить с тобой целые дни напролет.
Я на мгновение замерла на пороге. Комната почти не изменилась: те же тяжелые портьеры, тот же стол у окна, заваленный бумагами, дрова знакомо потрескивают. Вот только отец больше не сидит в любимом кресле у камина, а лежит в кровати. На тумбе рядом стоят флаконы с настойками, и пахнет горечью трав.
Папа сильно похудел. Лицо заострилось, скулы выступили резче, чем я помнила. Кожа стала бледной, почти прозрачной, и на ее фоне глаза казались слишком темными. Только в них и осталась прежняя сила.
— Подойди, — позвал он, протягивая руку.
Я осторожно двинулась к нему, стараясь не выдать дрожащих коленей. Опустилась рядом, вложила ладонь в его и поразилась тому, какой она стала легкой. Почти невесомой.
— Как ты? — вырвалось у меня, хотя вопрос звучал глупо.
— Все хорошо, милая. Не беспокойся о старике.
Я сжала его руку крепче, будто этим могла удержать. И опустила взгляд, боясь, что он увидит мой страх, отчаяние и детскую беспомощность. Свет из камина дрогнул, отбрасывая тени, и на секунду показалось, что он стал еще слабее, почти прозрачным, как будто уже наполовину не здесь.
Мы поговорили о его самочувствии, и папа, как обычно, заверил меня, что с ним все в порядке, хотя мы оба понимали, что это ложь. Затем я рассказала, как прошел бал. И тут допустила оплошность, упомянув Курта.
— Прости, — вздохнул папа, — Силия запретила писать тебе о его состоянии. Она боялась, что ты будешь винить себя.
— Я виню, — кивнула я и попросила: — Расскажи, что с ним. Пожалуйста.
— Доподлинно это никому неизвестно. Ты же знаешь Курта, он держит личную жизнь в тайне. Но одно точно – лорд Куртелиус Делейни не просто физический калека, он лишился магии. С тех пор он отдалился от общества и все свое время проводит в поместье за городом. Тебе случайно повезло встретиться с ним на балу. Обычно он их не посещает.
Я ахнула. Это же катастрофа! Курт был одним из самых выдающихся магов нашего поколения. Император лично привечал его. Невероятные перспективы, блестящее будущее, хорошая должность при дворе – такой должна была стать его жизнь. И вдруг он всего этого лишился. Из-за меня…
Неудивительно, что Курт меня ненавидит. Я сама была себе противна. Чем я думала, когда взяла нож? Идиотка!
Все эти новости лишь подтвердили то, что я и так всегда подспудно знала – я не заслуживаю счастья. Возможно, единственное, что я еще могу сделать правильно – это попытаться что-то исправить. Спасти если не Курта, то хотя бы отца. Даже если ценой окажется моя собственная жизнь.
Многое я бы отдала, чтобы отмотать время назад, и поступить иначе. Ведь были варианты. В конце концов, я могла бросить Курта, заявив, что все слухи обо мне правда, и я выбираю не его. Да, было бы больно, но Курт остался бы цел и невредим. И у него не было бы повода участвовать в поединке.
— Ты все еще любишь его? — тихий вопрос отца заставил меня вздрогнуть.