Страница 70 из 87
Небольшая круглая вставка диаметром сантиметров пять. Резьба мелкого шага, уплотнитель. Я откручивал его точными движениями. Четверть оборота, половина, ещё четверть, и заглушка вышла с лёгким шорохом.
Под ней открылся круглый вырез. Через него стало видно лоб Олеси.
— Снова, — сказал я. — Та же команда.
Она выждала секунду.
— Зер. Ко мне.
Куролиск обернулся. Мгновенно. Сделал два быстрых шага, три, и ткнулся мордой в металлическую оболочку Олесиной ноги.
— Выводок. Стройся.
Вот тут началось нечто интересное.
Куролиски по всему двору в течение трёх секунд перестали заниматься всем, чем занимались, развернулись и потрусили к Олесе. Птенцы выстраивались не в строгую шеренгу, скорее в плотную толпу вокруг девочки, но все пятнадцать отозвались.
— Работает, — произнесла Олеся голосом исследователя, который только что подтвердил гипотезу. — Значит, важнее всего голова! Не руки, не всё остальное, а голова!
— Именно, — кивнул я. — И это тоже ожидаемо. Приручители управляют зверьём с помощью ментальных сигналов. Мозг источник. Металл барьер. Убрать металл на пути сигнала, вот и нет барьера.
— Значит, в финальном шлеме должно быть незащищённое место на лбу? — Варягин покосился на меня. — Это серьёзная уязвимость.
— Не будет уязвимости, — возразил я. — Просто в этом месте поставлю вкладку с хорошим содержанием Эфриума. Он пропустит магический поток, не создавая дыры в броне.
— Ну, это лучше, чем шлем с крышечкой, — прыснула Искра. — А то как-то очень бюджетненько.
— Сергей Иванович, — произнёс я. — Ваша очередь.
Паладин шагнул вперёд. Куролиски расступились. Я наблюдал. Правая рука в металлической перчатке. Левая тоже. Шлем глухой, только бронестекло визора отражает осеннее небо. Никакой щели для воздуха. Никакого открытого выреза.
— Меч, — скомандовал я.
Рядом с его правой рукой вспыхнул голубоватый свет материализации, и в перчатке возник «Священный Клинок». Ничего удивительного, это не его личная магия, а системная. Она никак и ничем не блокируется, так что должно было сработать и сработало. А вот что будет дальше, сейчас узнаем.
— Активировать, — сказал я.
Варягин молчал, но я чувствовал по его позе, что он работает. Он сосредотачивался, гнал волевое усилие через что-то, о чём не рассказывали на лекциях в Бауманке. Секунда. Две. Пять.
Ничего.
Клинок остался мёртвым. Лезвие было просто серым куском стали. Ни намёка на свет. Я подошёл и попросил переложить меч в другую руку. На внешней стороне его перчатки была небольшая защёлка. Я повернул её. Боковые пластины разошлись, открывая сгиб между перчаткой и манжетой. Я потянул перчатку, она вышла из крепления с сухим щелчком, обнажив кисть.
Рука у Варягина была большая, мозолистая, с коротко стрижеными ногтями и несколькими давними шрамами поперёк пальцев. Он перехватил меч обнажённой рукой.
Золотой свет вспыхнул мгновенно.
Не постепенно, не нарастая. Вот была серая сталь, а через миг по клинку течёт ровное, тёплое свечение. Оно текло от гарды к острию и обратно.
— Вот это уже другой разговор, — кивнул я. — Теперь аура.
Я подразумевал «Гнев Паладина». Золотое поле, которое окутывало создателя и поглощало урон от прямых атак, а заодно немного усиливало паладина.
— Пробуйте, — сказал я.
Секунда. Вторая. Десятая.
Ничего. Никакого свечения вокруг него. Меч горел, но аура не появлялась.
— Прометей.
— Оператор создаёт поток магии класса «Священная» через кисть правой руки. Поток достигает клинка. Однако второй поток, более широкий, ориентированный, судя по параметрам, на создание защитного поля, блокируется шлемом, нагрудником и наспинником. Конкретнее сказать невозможно.
— Всё познаётся опытным путём, — патетически изрёк я.
Подошёл к Варягину. Нашёл заглушку на шлеме. Та же конструкция, что и у его дочери. Открутил.
— Пробуйте снова.
Варягин стоял неподвижно. Только рука с мечом слегка изменила угол.
Ничего. Не сработало. Свечение меча не менялось, аура не появлялась. Вырез на лбу не помогал.
— Придётся снять шлем, — сказал я.
Паладин переложил меч в левую руку, освободившейся правой нашёл боковые замки шлема. Два щелчка, один поворот, потом он снял шлем тем движением, каким снимают армейскую каску.
И сразу же, как будто кто-то включил лампочку.
Золотое сияние хлынуло из него наружу. Не из меча, а из него самого. Из кожи, из глаз, из-под воротника доспеха. Аура «Гнева Паладина» расцветала и ширилась, заполняя пространство вокруг него. Куролиски успокоились и замерли на своих местах, зачарованно разглядывая паладина. Зер прикрыл глаза и, кажется, задремал. Занятно, я думал, что им от священной энергии плохо станет.
Горыныч у мангала поднял голову. Посмотрел. Сказал: «Ничего себе». Ну, точнее, он сказал больше, длиннее и многоэтажнее.
— Вот теперь картина ясная, — произнёс я. — Прометей, фиксируй. Аура паладина выходит преимущественно через голову. Не через руки или остальное тело. Шлем экранирует её полностью. Простого отверстия на лобешнике недостаточно. Нужен полный обзор для излучения, или концентрирующий Эфириум-слой в лобной и затылочной пластинах.
— Зафиксировано, — подтвердил андроид.
Золотой свет медленно угас. Обратно надевать шлем Варягин не стал.
— Значит, без полноценного шлема с Эфириумом мне в бою пришлось бы снимать шлем, — констатировал он с той интонацией, с какой военные констатируют потери перед наступлением. Не жалуясь. Просто докладывая факты.
— Я разберусь с этим и подберу соотношение в сплаве, — сказал я.
Он кивнул. Убрал клинок обратно в инвентарь. Голубая вспышка, и рука снова пуста.
Искра не ждала команды.
— Моя очередь, Лёшенька?
— Да, — подтвердил я, разворачиваясь к ней.
Её доспех несколько отличался от остальных. Предплечья и кисти были без металла. Шлем выглядел как у остальных, но заглушка на лбу отсутствовала вовсе. Просто дыра. Всё это на случай быстрого роста давления внутри костюма. Её магия самая опасная из трёх, так что никаких экспериментов в герметичной среде.
— Жезл, — скомандовал я.
Пиромантка подняла правую руку. Голубая вспышка из инвентаря, и в пальцах появилась тонкая тёмная палочка с обугленным кончиком. «Жезл» выглядел как сувенир из магазина для любителей фэнтезийных романов, а вот работал совершенно иначе.
— Огненный шар. Небольшой. В сторону забора.