Страница 48 из 87
Глава 12 Печать
Внимание! Вы находитесь на опечатанной территории!
Просьба немедленно покинуть зону действия Печати Времени!
Нарушение целостности Печати может привести к необратимым последствиям!
Я прочитал сообщение и выругался сквозь зубы.
— Чего? — переспросил Борис, тоже прочитав. — Какая печать? Чья?
Я обернулся к группе. Они смотрели на меня с непониманием, перед каждым висело сообщение.
— Похоже, это какая-то гуманитарная помощь от Системы, — предположил я. — Опасные объекты опечатываются, чтобы у аборигенов было больше шансов на выживание.
— Не, ну как бы спасибо, — прыснула Искра. — Но могла бы помочь и в более серьёзных вещах. Не знаю, армию наёмников из другого мира прислать.
— Система восстановила защитный Барьер вокруг планеты, — сказал я. — Заморозила объекты, способные вызвать техногенную катастрофу. Дала выжившим магические способности. Думаю, это и так очень затратно, а ведь вторжение Бесформенного — проблема не только нашей планеты.
— И что теперь? — спросил Фокусник. — Возвращаемся? Я только за. У меня от этих шариков мурашки по коже.
Я посмотрел на сияющие сгустки. Они парили в пространстве, некоторые высоко, у самых ферм под потолком, другие ниже, заливая всё вокруг мертвенно-белым светом. Они не издавали ни звука, но само их присутствие давило на уши, создавая ощущение вакуума.
— Надо разобраться, — возразил я. — Если это работает как защитный механизм, то, возможно, мне удастся воспроизвести его.
— Хорошо, что у тебя есть монокуляр, который позволяет видеть магические потоки, — согласилась Искра.
Я материализовал из инвентаря «Всевидящее Око». Надел его на левый глаз и покрутил кольцо фокусировки. Мир изменился.
От каждого светящегося шара тянулись тончайшие нити магической энергии. Они переплетались, образовывали сложный узор, напоминающий паутину или нервную систему какого-то исполинского организма. От нитей энергия растекалась по всему помещению, заполняя каждый уголок.
Узор оказался невероятно сложным. Я видел отдельные фрагменты, но общая структура ускользала от понимания. Это походило на попытку прочитать книгу на незнакомом языке, зная лишь отдельные буквы.
— Не могу, — признал я, снимая монокуляр. — Слишком сложно. Я не знаю, как скопировать Печать. На это потребуется больше времени и… больше знаний. Мне нужны новые свитки по техномагии или навыки.
— Тогда уходим? — снова с надеждой спросил Фокусник.
Я уже собирался ответить, но возле ворот что-то грохнуло. БАМ! Мы все вздрогнули и обернулись к выходу, вскидывая оружие.
— Какого хрена? — выпалил Борис. — Там что, ещё кто-то есть?
— Не знаю, — ответил я. — Прометей, доложить обстановку у входа.
Андроид развернул торс на сто восемьдесят градусов с тихим гудением сервоприводов, его оптика мигнула.
— Обнаружен объект. Идёт идентификация, — раздался из динамиков ровный голос. — Тепловая сигнатура отсутствует. Признаков агрессии не проявляет. Объект статичен.
— Статичен? — переспросил Борис. — Это как?
— Это значит, что он не двигается, — буркнул Тень, не опуская свой «Вереск».
Робот продолжил:
— Идентификация завершена. Объект представляет собой цилиндрический контейнер из нержавеющей стали с пластиковыми элементами. По форме, размеру и компоновке на девяносто семь процентов соответствует стандартному изделию «термос туристический».
— Чего? — удивилась Искра.
Мы медленно, шаг за шагом, двинулись обратно к выходу, держа под прицелом каждый тёмный угол. Я шёл первым, сразу за массивной спиной Прометея. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее я видел источник шума.
На бетонном полу, в паре метров от прохода, действительно валялся обыкновенный металлический термос. Старый, советского образца, с блестящей колбой и пластиковой крышкой-чашкой.
— Что за чёрт… — пробормотал Фокусник, нервно выглядывая за ворота. — Нам чай принесли?
— Или бомбу, — мрачно добавил Женя.
— Горыныч, — я кивнул ему, чтоб проверил.
Пироманьяк подошёл ближе, присел на корточки и внимательно осмотрел термос, не прикасаясь к нему.
— Хм-м-м, — протянул он. — Стандартный литровый термос. Нержавеющая сталь. Если бы я делал из него бомбу, я бы начинил его пластидом и встроил в крышку дистанционный взрыватель. Но здесь… — он поводил пальцем в воздухе вокруг крышки, — … никаких проводов, никаких следов модификации. Обычный термос. Разве что…
— Что «разве что»? — поторопила Искра.
— Разве что внутри не чай, а нитроглицерин, — хихикнул он. — Но тогда уже бы рвануло.
— Да хорош каркать, — перебил Медведь.
— Ага, — согласился Горыныч. — Если бы нас хотели взорвать, уже бы взорвали. Кислоты тут полно, долбануло бы так, что мы бы и не поняли ничего. Тут, кстати, писюлька какая-то.
Я шагнул ближе. Возле горловины термоса крепилась примотанная на скотч трубочка из листа бумаги. Судя по клеточке, его вырвали из школьной тетради.
На листе виднелись крупные, написанные от руки печатные буквы.
Я сделал знак остальным оставаться на месте и подошёл. Присел рядом с Горынычем, внимательно осмотрел термос. Ничего подозрительного. Аккуратно, пальцами в перчатках, поднял его. Лёгкий. Пустой, никакой начинки.
Отодрал скотч и развернул лист. Надпись была сделана синей шариковой ручкой. Несколько слов, написанных в явной спешке:
«ЕСЛИ ВЫ ЖИВЫ, ВЫХОДИТЕ ОТТУДА!»
— Ого! — восхитился Горыныч. — Интрига, однако!
Я поднялся и показал записку остальным. Все переглянулись. Лиц за стёклами противогазов не разглядеть, но я буквально чувствовал, как в воздухе повисло общее недоумение.
— Кто это мог написать? — спросил Борис. — Наши?
— Наши остались в отеле, — отрезал я. — Варягин бы не сунулся сюда без моего приказа.
— Может, другие выжившие? — предположил Фокусник. — Увидели, как мы заезжаем, и решили предупредить.
— Не, ну а чего? — скептически хмыкнула Искра. — Записка на термосе — офигительно оригинальный способ знакомства. Почему просто не крикнули?
— Побоялись, — пожал плечами Женя. — Решили не привлекать лишнего внимания. Нашего или ещё чьего-то. Этих шаров, например.
Я снова посмотрел на записку. Почерк размашистый, торопливый. Буквы плясали, будто их писали дрожащей рукой.