Страница 28 из 34
Вскоре они достигли точки, которую указал Казза. Здесь реальность выглядела так, будто её кто-то небрежно помял, как старый лист бумаги. Воздух вибрировал, издавая звук, похожий на скрежет металла по стеклу. Это и была та самая точка истончения — брешь в защите архива, где магический барьер из-за износа структуры стал проницаемым для тех, кто умел правильно «настроить» свою частоту.
— Внимание, — скомандовал Бессмертный, останавливая группу. — Сейчас мы применим метод «Синхронного Проникновения». Мы не будем ломать дверь — мы станем частью этого разлома. Ваал, ты идешь первым. Твоя задача — не атаковать, а создать точку притяжения для внимания охраны. Ксана, ты следуешь за ним, используя его тень как прикрытие. Моракс — замыкающий, контролируешь тылы.
Ваал с трудом сдерживал рычание, его когти непроизвольно скребли по обсидиану. Идея быть «точкой притяжения», а не тем, кто наносит решающий удар, казалась ему изощренной пыткой. Однако взгляд мистера Бессмертного был холодным и не терпящим возражений. Ваал сделал глубокий вдох, раздувая грудную клетку, и намеренно выпустил из ноздрей тонкую струю едкого серного дыма. Он не кричал, но его аура вспыхнула ярко-алым, создавая в пространстве шумный магический «фон», который любой цербер почувствовал бы за милю.
— Сейчас, — скомандовал Бессмертный.
Группа синхронно скользнула в разлом. Ощущение было странным: пространство вокруг них вывернулось наизнанку, и на мгновение дети почувствовали себя плоскими, как тени на стене. Когда зрение вернулось, они обнаружили себя в огромном зале, где до потолка, теряющимся в пепельном тумане, тянулись стеллажи из кости и черного дерева. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом старой кожи и застывшего ужаса.
— Это и есть Архив Конфискованного, — прошептал мистер Бессмертный, прижимая детей к массивной колонне. — Здесь хранятся вещи, которые слишком опасны для повседневного использования, но слишком ценны, чтобы быть уничтоженными.
— Смотрите, — прошептал мистер Бессмертный, указывая рукой на центр зала.
Там, в окружении сплетающихся корней из застывшего крика, покоился массивный сундук, оббитый чешуей левиафана. Вокруг него лениво кружили три трёхглавых цербера: огромные псы с чешуйчатой кожей, чьи шесть глаз в сумме сканировали каждый сантиметр пространства. Их дыхание вырывалось из пастей в виде клубов едкого зеленого газа, который медленно оседал на полу, выжигая любые случайные следы.
— Нам нужен «Свиток Шепота Предателей», — тихо произнес учитель. — Он лежит в третьем ярусе слева, но чтобы до него добраться, нам придется пройти через зону охвата одного из псов.
Ваал, чьи когти уже начали непроизвольно искрить, подался вперед. Его терпение истощалось быстрее, чем магический заряд в его рогах.
— Сэр, зачем нам этот свиток? Мы можем просто забрать всё, что блестит, и устроить в саду настоящий хаос!
— Хаос — это побочный продукт, Ваал, а не цель, — холодно осадил его мистер Бессмертный, даже не взглянув на нетерпеливого ученика. — Если вы просто начнете грабить архив, вы станете обычными воришками. Но если вы заберете именно то, что нужно, оставаясь незамеченными, вы станете игроками. Свиток Шепота Предателей не просто содержит имена тех, кто изменил своим господам; он позволяет слышать истинные намерения любого существа в радиусе мили. Представьте, какая власть окажется в ваших руках, если вы будете знать, что ваш противник собирается сделать еще до того, как он сам это решит.
Дети замерли, в их глазах вспыхнуло хищное любопытство. Возможность читать мысли врага была куда заманчивее, чем просто горсть блестящих безделушек. Моракс, чье тактическое мышление развивалось быстрее всех, заметил закономерность в движениях церберов.
— Сэр, один из псов засыпает каждые двенадцать секунд на три секунды, — прошептал он, указывая когтем на массивного пса с самым крупным шрамом на морде. — Он не спит полностью, но его шесть глаз закрываются по очереди, создавая слепую зону в левом секторе.
— Внимательность — залог выживания, Моракс, — одобрил Бессмертный. — Ваал, ты снова будешь «шумом». На этот раз не магическим, а физическим. Твоя задача — создать серию едва слышных, но раздражающих звуков в противоположном конце зала. Ты должен заставить церберов перераспределить внимание, но не дать им повода поднять общую тревогу. Ксана, ты идешь за свитком. Используй технику «Скольжения по тени», которую мы отрабатывали в подвалах.
Ваал скривился, словно ему предложили выпить уксус вместо крови грешников. Роль «отвлекающего маневра» начинала казаться ему слишком привычной, но желание обладать Свитком перевешивало уязвленное самолюбие. Он медленно двинулся в сторону дальнего угла зала, стараясь не producing ни звука. Достигнув цели, он начал серию коротких, резких щелчков когтями по обсидиановой плитке. Это был не грохот, а именно раздражающий, повторяющийся звук, который заставлял бы любого существо с острым слухом нервно дергать ухом.
Церберы среагировали мгновенно. Тот, что был со шрамом, приоткрыл один из шести глаз и повернул массивную голову в сторону Ваала. Вторая голова пса недоверчиво фыркнула, выпуская облако зеленого газа, а третья замерла, прислушиваясь. Внимание трех огромных чудовищ теперь было раз Divided: они не были уверены, что в зале кто-то есть, но звук заставлял их инстинктивно перегруппировываться.
— Сейчас, — едва слышно скомандовал мистер Бессмертный.
Ксана превратилась в размытое пятно. Она не бежала — она буквально проваливалась в складки теней, которые отбрасывали массивные стеллажи. Её маленькое тело прижималось к полу, а хвост, замерший в напряжении, работал как балансир. Она двигалась в ритме дыхания церберов: вдох — рывок, выдох — замирание. Когда пес со шрамом закрыл свои глаза в очередной раз, Ксана рванулась вперед, проносясь через слепую зону с грацией голодного леопарда.