Страница 372 из 383
– Жить в этом доме совсем не то же самое, что позволять кому‑то бить себя. – Он колебался. – Неужели этот дом так ужасен для тебя?
Я вздохнула.
– Это место делает меня несчастной.
– Ты имеешь в виду, что я делаю тебя несчастной?
– Нет, – сказала я. Говорила ли я правду, или мои слова все еще были частью моего плана заставить его доверять мне. – Все дело в этом месте. Здешние люди безнадежны и невежественны, и здесь нет никакой красоты, только запустение.
Гроул оглядел комнату.
– Красота мимолетна.
– А разруха и отчаяние – нет? – Я тоже села и положила подбородок ему на плечо, вдыхая его мускусный аромат. Я не хотела, чтобы он уходил, но я могла сказать, что он уже начинал беспокоиться.
– Это знакомо. Это надежно, – пробормотал Гроул. – Мне всегда это нравилось. А мое появление внесло смуту в его заведенный порядок. Он и впрямь раб привычки. И все же он отказался от чего‑то ради меня.
На некоторое время воцарилась тишина, затем он медленно отстранился, и у меня не было другого выбора, кроме как отпустить его. Он присел на край кровати, как будто часть его хотела остаться, но потом встал.
Сладких снов.
– Я бы лучше спала, если бы ты остался, – пробормотала я.
Гроул заколебался, напряг плечи, глубоко дыша, но затем вышел, не сказав ни слова. Каждый раз, когда я думала, что мы достигли определенной степени близости, он делал что‑то, чтобы напомнить мне, что держит меня на расстоянии. Возможно, в какой‑то момент мое сердце тоже примет это.
Мы поехали в сторону Лас‑Вегас‑Стрип[2] с его небоскребами. Все здесь утопало в огнях, и люди веселились. Это было далеко от района, где жил Гроул. Мы остановились перед небоскребом, у дверей которого стояли швейцары. Гроул вышел из машины прежде, чем парень успел открыть дверь с его стороны, тогда швейцар помог выйти из машины мне. Было странно снова оказаться в окружении роскоши. Я чувствовала себя здесь почти чужой, как будто последние пару недель уже настолько изменили меня, что я никак не могла вписаться в мир, частью которого была всю свою жизнь. Эта мысль пугала меня.
Гроул повел меня внутрь здания, положив руку мне на спину. Это был собственнический жест, и в то же время я подумала, что он пытается показать мне что‑то еще. Или я пытался разглядеть в этом жесте то, на что Гроул не был способен? Девушка на ресепшене одарила нас слишком лучезарной улыбкой, когда мы направились к лифтам.
Мы вышли на самом верху небоскреба и оказались в огромном пентхаус. Весь декор был выдержан в белых и золотых тонах и было много стеклянных поверхностей. Окна были от пола до потолка.
– Где мы? – спросила я. Все здесь было таким гладким и совершенным!
– В моей квартире, – просто сказал Гроул.
Я застыла на месте.
– Она твоя?
Эта квартира выглядела совершенно необжитой. И за те шесть недель, что я провела с ним, он ни разу не упомянул мне о ней. Я вздрогнула. Неужели прошло целых шесть недель? Боже! И в то же время шесть недель казались слишком коротким промежутком времени для всего, что случилось со мной.
Шесть недель. Без моей сестры. С ней все было в порядке, заверил меня Гроул. А моя мать – я так давно ее не видела!
– Получил ее несколько лет назад, – заговорил Гроул. – Фальконе так расплатился со мной за хорошо выполненную работу, но я ею не пользуюсь.
– Если у тебя есть все это, тогда почему ты живешь в том ужасном доме? Эта квартира выглядит так, будто ты никогда сюда не заезжал. Здесь нет твоих вещей.
Гроул странно посмотрел на меня.
– Потому что она не отражает то, кем я являюсь. Она досталась мне такой, а я здесь ничего не менял, – произнес он раскатисто. – Это слишком… – Он взглядом обвел комнату. – Слишком роскошно для кого‑то вроде меня. Она не про меня.
Я остановилась у окна и окинула взглядом Лас‑Вегас‑Стрип, которая простиралась под нами. Вдалеке была видна бесконечная красная пустыня. Я предпочитала жить в доме, а не в квартире, всегда любила наш старый дом и сад, но он был намного лучше, чем лачуга, которую Гроул называл домом.
– Для кого‑то вроде тебя? – повторила я его слова.
Гроул медленно приблизился ко мне и проследил за моим взглядом.
– А Коко и Бандит не чувствовали бы себя комфортно так высоко. Они будут скучать по своему саду. Здесь поблизости нет места, где я мог бы их выгуливать.
Я посмотрела на него, но он избегал моего взгляда. В Гроуле было что‑то слишком уязвимое. Почему он чувствовал себя так неуютно в роскошной квартире?
– Не похоже, что район, где мы живем, отлично подходит для прогулок с собаками.
Гроул одарил меня странной улыбкой.
– Бандит и Коко привыкли к подобным местам. Они знают, как обращаться с пьяницами и наркоманами, шлюхами и бездомными. Здешние люди с их фальшивыми улыбками – это то, с чем они не сумеют справиться. Такие люди, как здешние обитатели, посылали их на собачьи бои.
– Знаешь, есть места, где живут нормальные, порядочные люди. Ты впадаешь из одной крайности в другую.
– Нормальные, – тихо произнес Гроул, пробуя слово на вкус. – Меня всегда окружали только ненормальные. Он повернулся ко мне. – Ты можешь представить меня среди нормальных, порядочных людей?
Я ничего не сказала. Гроул с его страшными татуировками и шрамом на горле всегда привлекал к себе внимание.
Должно быть, он прочитал мои мысли.
– Нормальные люди не захотели бы видеть меня в своем районе – они бы меня боялись. И люди, живущие здесь, тоже не хотят видеть меня, потому что они тоже меня боятся.
– Все тебя боятся, – заметила я как ни в чем не бывало. – Даже преступники и наркоманы твоего района в страхе от тебя. Если ты хочешь жить там, где тебя никто не боится, тебе придется переехать куда‑нибудь в дикую местность. Это было сказано в шутку, чтобы поднять настроение, но Гроул задумчиво кивнул.
– Животные меня не боятся, только люди. Я монстр, созданный человеком, может быть, поэтому. – Гроул снова оглядел обстановку квартиры. – Монстры не должны жить во дворце, подобном этому.
Он думал, что не заслуживает того, чтобы жить в хорошем месте. Может быть, он сам начал верить в то, что говорили все вокруг, будто он был хуже всех остальных и ничего не стоил. По какой‑то причине я сочувствовала ему, хотя и убеждала себя, что он не заслуживает моего сострадания.
– Твое место здесь, – тихо сказал Гроул. – Принцесса в своей башне.