Страница 169 из 262
Старую пыточную камеру огласила забористая ругань, и Штренг отбросил лопату в сторону, принявшись выковыривать огромный камень, попавшийся ему в земле. Матиас не сумел сдержать ухмылки — его помощник никогда не питал особой любви к ручному труду.
Груды земли возле стены между тем продолжали расти: пускай охотники на ведьм и не были опытными копателями, но недостаток умений компенсировался их энтузиазмом. Раздевшись по пояс, храмовники яростно набросились на завал в тоннеле, вонзая лопаты в землю и щебень так яро как будто это — горло противника. Капитан-юстициар Эрхардт стоял чуть поодаль, сложив могучие руки на груди и дожидаясь, пока охотникам не попадутся какие-нибудь большие камни, которые потребовали бы приложения его выдающейся физической силы.
Матиас прекрасно понимал, откуда в душах охотников на ведьм столько огня. Скавены осквернили их дом капитула и стали причиной постыдной гибели их товарищей. Землекопы уже нашли тело одного из братьев, раздавленного и задохнувшегося при обрушении тоннеля. После этого охотники взялись за работу с удвоенной силой, еще больше возжелав добраться до ненавистного подземного народца.
Но самого Матиаса обуревали мысли отнюдь не о возмездии. Гензель Грубер погиб и забрал с собой все известные ему секреты. И теперь его убийцы оставались единственной ниточкой, ведущей к Вейхсу. Охотник на ведьм смотрел в дыру, все сильнее расширяемую землекопами, и отчасти даже хотел увидеть там крысиные морды, мохнатые туши и когтистые лапы, норовящие захлестнуть дом капитула. Матиас сжимал в руке пистолеты. Ему придется быть крайне осторожным при выборе мишеней. Некоторые представители подземного народца могли говорить на рейкшпиле и понимать его достаточно сносно, чтобы общаться с людьми. И если Матиасу удастся поймать подобное существо, оно может рассказать ему весьма интересные вещи.
Охотник огляделся на двух вуртбадских храмовников, стоявших рядом с пистолетами наготове. Он приказал им стрелять так, чтобы покалечить, но не убить, и надеялся, что братья сумеют удержать себя в руках и не поддаться эмоциям.
Заслышав позади топот ног по каменному полу, Матиас развернулся. Но увидел он не очередного злокозненного крысолюда, а одного из мальчишек-пажей капитула.
Мальчонка во все глаза вытаращился на окровавленный труп, который Штренг затащил из коридора в пыточною и отбросил в угол.
— Ты не должен здесь находиться, — проговорил Матиас. — Возвращайся наверх.
— Там посетительница к вам, сэр, — сообщил паж — Зилья Маркова. Сказать ей, чтобы спустилась? — Он снова перевел глаза на жуткую тушу скавена.
За эту ночь Зилья навидалась достаточно ужасов. И самое малое, чем мог помочь ей Матиас, — избавить от необходимости созерцать еще один.
— Нет, — ответил охотник. — Я встречусь с ней в приемном зале. Пожалуйста, передай госпоже Марковой, что я сейчас приду.
Пажа не пришлось долго уговаривать — он пулей выскочил из казематов. Матиас велел остальным продолжать раскопки во время его отлучки и напомнил о необходимости поймать одного из крысолюдов живьем, если получится.
А затем он задумался, что могло заставить Зилью явиться сюда так поздно. Вздохнув, охотник направился вверх по ступеням. Очередная порция плохих новостей была последним, в чем он нуждался этой ночью.