Страница 119 из 262
— Тебе и правда стоит хотя бы попробовать принести мне пользу, — заметил Карандини. — А то, боюсь, все обернется совсем плохо. — Он засмеялся, заметив, как Сиббечай снова бросился на него и отступил, ощутив болезненную ауру Зигмаритской реликвии. — Для такого, как я, есть некоторая польза в том, чтобы быть человеком, вампир, — можно наслаждаться дарами обоих миров: и мира мертвых, и мира живых.
— У меня нет книги, — рыкнул Сиббечай, отходя подальше от святого символа. — Ее там не оказалось.
Взгляд Карандини опустел. Некромант отбросил с бледного лица прядь по-мышиному серых волос и разочарованно вздохнул.
— Тогда, полагаю, больше нам говорить не о чем. Впрочем, должен признаться, после твоего маленького фокуса с волками я бы не отказался посмотреть на то, как ты обратишься в прах.
Сиббечай зарычал на него, больше всего оскорбленный тем презрением, с которым Карандини упомянул попытку его убить. Гордость вампира и без того уже достаточно пострадала. Однако он понимал, что если будет переживать сейчас о собственной гордости, то очень скоро встретится с могилой, которой избегал так долго.
— Я знаю, где находится книга, — проворчал он.
На лице Карандини отразилась смесь радости и сомнений.
— В самом деле? — усмехнулся он. — Почему у меня такое чувство, что я это уже где-то слышал?
— Старик знал, что я приду за ней, — пояснил Сиббечай. — И отослал книгу своему другу. — Он перебрал в памяти обрывки воспоминания и образы, которые сумел вырвать из разума умирающего Вильгельма. Тот так отчаянно пытался скрыть от вампира свои секреты, что они занимали все его мысли.
— И где же она может быть? — спросил Карандини.
— Просто так я этого не скажу, — прорычал вампир и обернулся, указывая на гроб. — Убери отсюда эту дрянь!
Некромант смерил своего немертвого соперника взглядом, раздумывая, насколько можно ему доверять. Сиббечаю не было смысла лгать — он понимал, что Карандини обыщет его сразу же, как только он ляжет в гроб и забудется привычным вампирским полусном.
И уж наверное, Сиббечай представлял себе, что с ним сделает некромант, если отыщет книгу где-нибудь поблизости.
Коварно усмехнувшись, некромант прошел сквозь пещеру, стараясь отгородиться знаком от вампира. Не сводя глаз с некрарха, Карандини пошарил в гробу рукой и, нащупав второй Зигмаритский знак, поднял их оба перед собой, с вызовом глядя на Сиббечая. Тот прикрыл глаза когтистой рукой. Свет встающего солнца уже вовсю заливал проем пещеры, и некромант видел, как движения вампира становятся все более медленными и натужными.
— Что ты предлагаешь? — спросил Карандини с некоторой насмешкой.
— Я знаю, куда отослали книгу, — отчаянно прошипел Сиббечай. — Мы все еще можем разделить ее секреты!
Некромант помолчал пару секунд, поджав губу и обдумывая предложение вампира. Тот нервно ерзал, дрожа от нетерпения.
— Ты хочешь вернуться к нашему прежнему соглашению? — недоверчиво уточнил Карандини. — Просто забыть обо всем, что случилось, и двигаться дальше? Таково твое предложение?
— Да, — прошипел Сиббечай.
Этот сухой звук будто отнял у него последние силы. Некромант улыбнулся и отошел назад. Не говоря ни слова, вампир тут же бросился к гробу и забился в него, как крыса в нору. Карандини отступил от гроба, с улыбкой глядя на убежище немертвого чудовища.
— Ну, звучит подходяще, конечно, — рассмеялся некромант, хотя и знал, что вампир его практически не слышит. Он похлопал по бутылочке священной воды, спрятанной в складках мантии, и даже отчасти пожалел, что не удалось воспользоваться ею сейчас. Однако вероятность того, что вампир говорил правду, была куда важнее, чем удовлетворение примитивной жажды мести. Такая добыча, как «Das Buch die Unholden», с лихвой компенсировала попытку Сиббечая скормить некроманта волкам.
Правда, Карандини помнил о паре экспериментов, для которых требовались клыки и когти вампира, и давно хотел попробовать провести какой-нибудь из них.
Конечно, ничто не мешало вернуться к этим экспериментам уже после того, как Сиббечай приведет его к книге. Никто не знает наверняка, что принесет завтрашний день.
И, полный злодейских замыслов, Карандини вышел из кургана навстречу морозному утру.