Пустой. Пенталогия

Гирт нагнал его в два шага и ударил в лицо. Сарн мотнул головой и продолжил ползти.

Второй удар. Сарн заскрёб пальцами по камню.

Третий, деревянным мечом в висок.

Сарн обмяк.

– Достаточно, – произнёс Карн.

Старшие ученики вошли в круг с носилками. Подняли и понесли. Сломанная нога Сарна висела, а кровь текла на землю и камень. Смотрел на это… и меня трясло. Хотелось войти в круг и сломать Гирту не ногу и не руку, а шею, да так, чтобы хрустнуло также коротко и сухо.

И тут я почувствовал взгляд. Синара глядела не на Сарна, и не на своего бойца, что вытирал разбитую губу, а на меня. И судя по её лицу… нет, роже. Ей очень нравилось, то, что она сейчас видела.

– Вторая пара, – выдохнул Бранн. – Варис и Керс.

Варис прошёл мимо меня, и я успел сказать ему тихо, в спину:

– Не слушай его, не дай себя зацепить.

– Знаю, – отозвался он не оборачиваясь.

Керс уже стоял в круге. Плоское, широкое лицо, короткая шея и ухмылка. Он поднял руку и медленно провёл ребром ладони по своему горлу, глядя туда, где у Вариса белел рубец.

– Давно не затягивали?

Варис промолчал.

– Начали! – прозвучала команда.

Варис не атаковал первым. Держал дистанцию, работал обычными ударами, экономил каждую каплю энергии. Корень пускал только в момент контакта и тут же его пытался сбросить. Выходило хуже, чем у Сарна, но зато он лучше двигался и уходил от атак. Да и Покров поднимал не на всё тело, а на ту точку, куда шёл удар.

Керс кружил и врал источником. Он принимался питать глиф в кисти и тут же гасил его, качал плечом, обозначал вход и не входил. Половина новичков на таком дёрнулась бы и открылась, но Варис не купился.

Он дрался ровно так же, как думал. Дважды Керс не смог его поймать. На третий Варис выбил ему оружие и коснулся остриём его груди прежде, чем тот успел отойти.

Бранн довольно кивнул. Керс чуть разорвал дистанцию и… заговорил:

– Слышал, что ты снова решил стать торговцем…

Варис молчал и отбивался от ленивых ударов.

– Нашёл уже нового хозяина?

Варис не реагировал и следил за действиями противника.

– Или после твоего провала, тебя берут только долги переписывать?

Варис держался. Лицо у него было каменное. «Ну же… Сейчас. Давай. Возьми его». – мысленно я кричал ему.

– Говорят, что ты сирота… – ударил и отступил Керс. – А может это всё ложь, и тебя просто продали?

Варис сильнее сжал рукоять и замер на полпульсации. Его правое плечо ушло чуть раньше, чем нужно. Он не успел активировать глиф. Противник встретил его пустую атаку, оттолкнул и тут же атаковал сам. Покров Варис поднял не успел. Керс сделал обманное движение клинка и ударил в горло, точно по старому рубцу. Варис захлебнулся. Звук вышел такой, что у меня свело затылок. Не крик и не хрип, а что‑то между ними.

Варис отшатнулся, хватаясь за шею. Керс дистанцию не отдал. Тяжёлая Черта в бок.

Хруст ребра или нескольких. Варис попытался поставить Корень, чтобы не упасть, и Керс тут же пнул его в опорную ногу, сломав стойку. Варис рухнул на колено.

Керс взял его за ворот сзади, натянул ткань на горло и потянул вверх, приподнимая. Ворот врезался Варису под подбородок.

– Вот так привычнее? – спросил Керс.

Ладони у меня разжались сами. Когда посмотрел, то на пальцах была кровь, потому что ногти вошли в мясо, а я этого даже не заметил.

Варис ударил затылком назад и попал. Керс дёрнулся. Варис вбил ему локоть под рёбра, вырвался и тут же упал. Отполз на два шага и наконец втянул воздух – длинно, со свистом, будто пил его.

Керс догнал. Вторая Тяжёлая Черта вошла в тот же бок. Варис отлетел на камень. Керс ударил его носком в живот. Тот свернулся, но не поднял руку.

Никто из учителей не двинулся.

– Он не может дышать, – вырвалось у меня.

– Но ещё в сознании, – отозвался Карн.

Керс взял Вариса за волосы, поднял его лицо и ударил коленом. Парень обмяк.

– Закончили, – повысил голос Карн.

Вариса понесли. Изо рта текла кровь, грудь ходила неровно, толчками. Стоял и глядел на второе пятно на камне, пока Вельт снова рассматривала меня. Чувствовал как сердце стучало уже в голове.

– Бренна и Лиара, – объявил учитель.

Наша единственная девушка вышла тяжело. Её попытки найти себе подработку всё ещё давали о себе знать. Серое лицо, красные глаза и руки, что подрагивали, пока она не сжала рукоять.

Лиара глянула на неё и скривила лицо от пренебрежения.

– Ты плохо выглядишь, – обронила она. – Может быть, сразу сдашься, и тогда я не буду тебе показывать разницу в наших силах? А?..

Бренна не ответила.

– Начали.

Лиара двинулась быстро. Короткая Черта в плечо, обычный удар по бедру, отход, новый вход, ещё удар. Она переключалась между мерами так, что вспышки сливались.

Бренна пока лишь защищалась. Первый удар она погасила Покровом. Второй удержала Корнем, и её даже не качнуло. Третий она поймала предплечьем и только потом атаковала, но Лиара успела отскочить. Наша девушка двигулась на противницу, не давая той пространства.

Заметил, что Лиара и не особо пытается сопротивляться, она чего‑то ждала. Тяжёлая Черта у Бренны вышла грубо, с перебором. Она вложила её в удар по чужому клинку, и дерево треснуло вдоль.

По двору прошёл шум.

Лиара вырвалась, отскочила на три шага и впервые глянула на противницу серьёзно. Даже без меча, девушка была сильная. Она тут же начала атаковать куском оставшегося дерева. Коткая Черта по пальцам, и Бренна разжала руку. Обычный удар в бедро, Покров принял, но шаг сбился. Бренна пустила Корень слишком рано, приколотила себя к камню, и Лиара спокойно обошла её сбоку.

Удары сыпались один за другим. Следил за этим и понимал, что если так продолжиться, то Бренна проиграет. Лиара атаковала и тут же отходила, пока её противница всё ещё пыталась закончить поединок за один удар.

Через десяток пульсаций у Бренны уже была рассечённая губа и синяк на скуле, но Лиара только ускорялась. Наносила точечные удары в живот, по кисти и снова лицо. Она почему‑то большинство своих атак сосредоточила именно на нём.

И тут Бренна вдруг решила его закрыть свободной рукой, открыв тем самым корпус. Лиара нанесла удар в грудь ногой с Тяжёлой Чертой. Бренна сложилась пополам и тут же в руке у противницы вспыхнула Короткая. Край треснувшего клинка прошёл от брови к щеке.

Бренна замерла. Подняла руку и потрогала рану пальцами.

– Теперь ты… куда симпатичнее выглядишь, – обронила Лиара. – А то лицо было… как у мужика.