Страница 23 из 365
Оказался рядом с нужным местом, что знают все мальчишки в деревне. Стена здесь старая, ветхая, глина осыпалась большими кусками. Камни торчали наружу, как зубы. Ухватился за выступ и подтянулся. Руки горели даже сквозь мазь и тряпки, но держали. Ноги упёрлись в трещину, нашли опору. Полез выше.
Мышцы напряглись, дыхание участилось. Зерно откликнулось пульсацией — короткой, сильной, будто подбадривало.
Добрался до верха, перевалился через край. Сел на стену. Ноги свесил вниз, в сторону руин.
Сосредоточился, напряг все мышцы, готовясь к прыжку и оттолкнулся. Падение. Не успел сгруппироваться и приземлился на пятки. Боль тут же прострелила спину, дыхание перехватило. Оглянулся, чтобы проверить, что никто не заметил. Тихо, не слышно, чтобы мужики проснулись.
Медленно и аккуратно выдохнул. Это мой первый раз, когда я вышел из деревни так поздно.
Руины ночью — другие, совсем не такие, как днём. Днём они мёртвые. Пыль. Камни. Тишина. Ночью, словно живые. Тени движутся, звуки повсюду.
Шорохи, писк, царапанье когтей по камню. Где-то вдалеке вой — протяжный, тонкий, злой.
Иглоспин? Или что-то хуже? А ведь я рядом с воротами, а что там дальше?.. Об этом не хотелось думать. Снова кто-то завыл. Внутри всё сжалось, требуя бежать обратно, в тепло, домой. Но я остался. Не сейчас, не после того, что прочитал.
— Пора поработать, — сказал вслух. — Или зерно сожрёт меня.
Голос прозвучал тихо, глухо, словно руины поглотили его.
Шагнул вперёд. В темноту. В камни. В ночь.