Страница 5 из 54
Надёжное убежище
Хлоя поспешно откинула крышку вентиляционного люка. Он был хорошо спрятан за корзиной с журналами в самом дальнем углу комнаты отдыха. Они увидели множество запылённых вещей: дневник с замочком, коробку с монетами и что-то отдалённо напоминающее плюшевого зайца, только без ушей и без глаз.
– Что это?! – в ужасе вскричала Саша. – Склеп для плюшевых зверюшек?
Хлоя нахмурилась.
– Шахта служила тайным убежищем многим поколениям воспитанниц школы-интерната.
– Хочешь спрятать здесь амулет? Ни в коем случае! Это слишком опасно!
Вместо ответа Хлоя вместе с Жемчужинкой полезла в люк.
– Ерунда. Мы можем спрятаться здесь или пробраться через шахты обратно в мою комнату, или в твою. И никто нас не заметит. В том числе он!
– Оооо… ладно. – Саша скептически осмотрела шахту. Она бы никогда не подумала, что Хлоя превзойдёт её в храбрости. Но тесный запылённый жестяной ящик не соответствовал её представлению о надёжном укрытии.
– Ты идёшь? – донёсся до неё голос Хлои. Очевидно, шахта направлялась вверх.
Саша глубоко вздохнула и поползла следом.
– Конечно, для меня это раз плюнуть!
Фродо тихо запротестовал в своём гнёздышке из волос.
– Тише! Или хочешь, чтобы нас засекли?
К её удивлению, попугай, ещё недавно такой разговорчивый, замолчал, и они почти бесшумно поползли сквозь темноту. Только когти Жемчужинки время от времени постукивали по металлу.
– Обычно здесь не так темно, – прошептала Хлоя. – Через вентиляционные отверстия проникает немного света. Но я ещё никогда не лазила здесь рано утром.
Саше стало холодно, по коже побежали мурашки.
– Может, мы ползём не в том направлении?
Хлоя остановилась.
– Что ты имеешь в виду? Мы почти на месте, оно где-то здесь.
– Неужели ты не чувствуешь? У меня такое странное ощущение, как всегда, когда…
Впереди в шахте забрезжил тусклый свет.
– О, зараза! – испуганно пискнула Хлоя и поползла дальше, пока узор из ярких полос не лёг на её лицо и грудь. Она заглянула через вентиляционные щели в стене шахты. – Мы опоздали, – шепнула она и осторожно скользнула в сторону, освобождая место для Саши. – Смотри!
Когда глаза Саши привыкли к яркому свету, она разглядела под ними маленькую спальню: комнату Хлои. В ней царил хаос. Две двухъярусные кровати опустели, а всё содержимое шкафов и двух письменных столов у окна было вывернуто наружу и раскидано по полу. Одежда, ручки, тетради, книги – на полу не осталось свободного места. Однако в комнате никого не было. Жемчужинка тихо заскулила.
– Нужно соблюдать осторожность, – прошептала Саша. – У меня дурное предчувствие.
– Вдруг он заберёт у нас амулет? – тихо произнесла Хлоя. – Что тогда будет с русалками?
– Мы обещали им сохранить амулет ценой своей жизни. Так что этого не произойдёт.
– Что, если он ушёл в твою комнату и сейчас обыскивает её?
Девочки тревожно переглянулись.
– Давай проверим, – решительно заявила Хлоя. – Эта вентиляционная шахта соединяет все комнаты на этаже.
Саша поползла за подругой, глядя на слабое мерцание в кармане халата. Хотя амулет перестал светиться, опытный глаз всё равно заметил бы его очертания.
Она бережно извлекла из кармана амулет и повесила его на шею. Так он не выпадет случайно во время их продвижения по шахте.
Туннель изогнулся вправо, и девочки услышали голоса. Хлоя застыла на месте. Саша затаила дыхание.
– Где же она? – раздался в комнате под ними знакомый мужской голос.
– Э-э… Она была здесь, она ведь тут живёт. Мы живём в одной комнате. Двухместная комната – это привилегия в Академии святой Анны, и, поскольку Саша выиграла конкурс, комната досталась нам. Саше и мне. Ты же знаешь, я её лучшая подруга. Она мне доверяет, мы с ней говорим о чём угодно.
Саша дрожащими пальцами подтянулась к вентиляционным отверстиям, через которые доносились голоса. Она догадывалась, кто стоит внизу, и всё равно испытала шок.
– Генри, – тихо ахнула она, но, возможно, недостаточно тихо. Генри поднял голову, его тёмно-синие глаза прочесали комнату. И хотя Саше было ясно, на кого работает мальчик, в водовороте нахлынувших на неё чувств присутствовала и радость. Она была рада его видеть! Рада, что с ним всё в порядке. Девочка не ожидала встретить его снова. Она наблюдала, как Генри шагает по комнате, а её соседка, Нелла, следует за ним по пятам, прилипнув к нему, как клещ.
– Лучшая подруга… так-так, – пробормотал Генри, осматривая комнату.
– Да, мы лучшие подруги, не разлей вода! Клянусь! Я попробую тебе помочь. Кстати, я тоже хотела бы побывать в «Мире историй». То, что рассказывала Саша, – это невероятно! Русалки, дракон, амулет и…
Генри остановился и повернулся к Нелле, одарив её самой обаятельной улыбкой.
– Что рассказала твоя лучшая подруга об амулете? Раз вы так близки, она наверняка о нём упоминала.
Хлоя покачала головой, не веря своим глазам.
– Разве можно доверять этой дурацкой ухмылке?
– Гм, да, как можно?.. – пробормотала Саша.
– О, ничего особенного она не говорила. Разве что им пришлось забрать его у дракона, потому что он был нужен русалкам… или что-то в этом роде. В подробности она не вдавалась. Кроме того, всё это звучало слишком фантастично. Неужели это правда? Я верю только наполовину, а вот если бы я сама когда-нибудь…
Генри поднял руки.
– Ладно-ладно. Спасибо за помощь. Я подумаю, что можно сделать. Парк ещё официально не открыт, и, если я в ближайшее время твою подругу не найду, тебе придётся подождать.
Нелла вытаращила свои зелёные кошачьи глаза.
– Она… она не может быть далеко. Она любит читать, но ты наверняка это и сам знаешь. Может, она в библиотеке? Или с этой занудой Хлоей, с девчонкой, которая тоже побывала в парке. Она была популярна, но после того, как проиграла Саше…
– Как ты её только выносишь? – сердито прошептала Хлоя.
Саша не ответила. Её взгляд был прикован к Генри, который подошёл к окну.
– Здесь правда что-то не так. – Он рывком распахнул окно, и в комнату ворвалась огромная птица.
Хлоя и Саша вздрогнули, и даже Нелла ахнула.
Сокол пару раз взмахнул мощными крыльями и опустился на спинку кровати прямо напротив Неллы. Девочка с визгом отпрянула.
– Что это за зверь? Мне Сашиной птицы хватает, но это…
Сокол поднял чёрно-коричневую голову и пристально посмотрел на Неллу, которая тут же замолчала. Через вентиляционные отверстия девочки увидели, как взгляд Неллы резко стал пустым.