Страница 43 из 54
Шёпот лишайников
Саша ощутила за спиной холодную стену тумана. Ну почему именно сейчас, когда они были почти у цели?!
Первого волка они обнаружили здесь, среди скал. Значит, исток Чёрной реки тоже где-то недалеко.
Туман и парк стремились помешать им добраться до пункта назначения и пережить их приключение.
Саша сжала кулаки.
– С нами такой номер не пройдёт! Мы выдержим это испытание, мы доведём дело до конца. История ещё не закончена.
– Саша! – позвала Хлоя, и её крик эхом отдался от скалы.
– Я вас не вижу! – крикнула Саша.
Под ногами что-то зашипело. Смола! Она их поглотит! Времени оставалось всё меньше.
Саша в последний раз взглянула туда, где, по её мнению, находились её друзья. Придётся прыгать. Оставалось только молиться о том, чтобы на пути к скале сохранились фрагменты чистой лесной почвы.
Саша прыгнула, вытянула правую ногу и приземлилась. Она сразу поняла, что что-то не так. Фродо в панике порхал над её головой.
Сапоги погрузились во что-то мягкое.
– А-а-а!
Яркий луч света прорвался сквозь тьму и осветил землю под ногами.
Она погружалась в чёрную смолу! Всё глубже. К счастью, она заметила перед собой ствол дерева! Здоровый, без смолы и прогнившей коры.
Саша легла на живот, вцепилась в ствол, и смола, шипя и чмокая, отпустила её. Вязкая жижа брызнула ей на руку, и Саша вскрикнула. Но она справилась!
Яркий луч света исходил от двух фигур: Хлоя и Генри! Её подруга держала в руках мешок, а Генри держал на руках Жемчужинку. Они были совсем рядом! Саша собралась с духом, прыгнула в последний раз и приземлилась на камень рядом с Хлоей.
– Ур-ра, ты это сделала! – вне себя от радости вскричала Бекс.
Саша сорвала с ног сапоги, её руки горели, как в огне.
– Вода! Мне нужна вода!
Генри бросился к ней, открыл пакет с провизией Хлои и вылил всё содержимое бутылки на руки Саши.
Наконец жжение прекратилось, и Саша устало прислонилась к скале.
– Мы едва спаслись.
– Это было… – Хлоя подыскивала нужные слова.
– Незабываемое приключение? – подсказал Генри.
– Незабываемое и удивительное! – пропищала Бекс.
Была бы воля Саши, она бы больше не вставала. Уснула бы прямо тут.
Но у «Мира историй» были иные планы.
– Саша, нет времени отдыхать! – Хлоя потянула её вверх.
Жемчужинка предостерегающе зарычала. Над ними сгущалась стена тумана.
– О, там что-то есть… – выдохнула Саша.
Хлоя схватила её за руку.
– Мы застряли.
Генри в отчаянии провёл рукой по волосам.
– Не может быть!
Саша отчаянно пыталась придумать выход. И тут она кое-что вспомнила.
– Волк! – крикнула она и побежала. – Он стоял здесь и исчез между валунами. – Она принялась ощупывать камни, пока Генри и Хлоя, как парализованные, смотрели на приближающуюся стену тумана. – Ну же, помогите мне искать! Здесь должна быть пещера, туннель или проход, ведущий в скалу.
Острые камни впивались в её босые ступни, но она не обращала внимания на боль. Саша подтянулась, перелезла через кучу каменных обломков и спрыгнула вниз, на камень с острыми краями.
Жемчужинка стремительно пронеслась мимо неё и исчезла на склоне горы. Хлоя карабкалась за своей собачонкой.
– Жемчужинка, подожди, ты куда?
– Там есть проход! – крикнула Бекс, барабаня по земле задними лапками.
– Будем надеяться, что он достаточно широкий! – воскликнул Генри, помогая Саше подняться. – Давай, давай! Мы справимся. – Они обогнули ещё один валун и обнаружили расщелину, которая немного выделялась на фоне скалы.
– Волк, скорее всего, скрылся сюда! – кряхтя, произнесла Саша. Новая надежда придала ей сил. Она убрала руку с плеча Генри и следом за Хлоей, Жемчужинкой и Бекс скользнула в расщелину в скале. Генри поспешил за ней. Сокол пулей влетел в расщелину ровно в тот момент, когда молочно-белое щупальце обвилось вокруг скалы. Хлопая крыльями, он опустился на плечо Генри.
Саша оторвалась от Генри и с большим трудом ковыляла сама.
– Ну, отлично. – Саша спокойно обошлась бы и без присутствия хищной птицы. К счастью, её окружала такая иссиня-чёрная тьма, что ей не пришлось выдерживать пронзительного взгляда сокола.
Саша неловко вытянула руки и пробиралась вперёд на ощупь. Мешок Хлои засветился.
– Что это такое? Откуда у тебя эти… – удивлённо спросила Саша.
– …светящиеся камни? – договорила за неё Хлоя. – Я вынесла их из комнаты-с-чем-угодно, помнишь?
Саше стало совестно, ведь она считала камни Хлои ненужным хламом. А теперь они освещали им путь и вели по узкому туннелю. После первого поворота Саша остановилась.
– Неужели туман до сих пор нас преследует?
Хлоя вздрогнула.
– Я ничего не чувствую. – Она подняла свой мешок. Кругом царила мёртвая тишина.
– По-моему, туман отступает, – сказал Генри.
Хлоя осветила каменную стену, заросшую плотным слоем лишайника.
– Что это за странные растения? – с любопытством спросила она и протянула к ним руку.
Жемчужинка залаяла, предупреждая хозяйку, но Хлоя ухватилась за тугую прядь коричнево-зелёных стеблей и в ужасе отдёрнула руку.
– Учиться на ошибках – это не для тебя, верно? – нервно спросил Генри. Жемчужинка заскулила.
– Успокойтесь, ничего страшного не произошло, – пробормотала Хлоя.
Бекс навострила ушки.
– У лесных растений своя магия.
Послышался какой-то шум.
– Это волки? – прошептала Саша, и её спина покрылась мурашками.
– Нет, не они, – ответила Бекс и прыгнула вперёд. – Идите сюда! Нужно поскорее найти исток.
– Отлично, наконец-то родился хороший план. Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше, – сказал Генри и побежал за зайчихой.
– Как же здесь жутко, – сдавленно пробормотала Хлоя. Вой стал громче и почти напоминал плач.
– Скорее всего, это растения, – задумчиво произнесла Саша и поспешила за друзьями. – Ты их разбудила или что-то в этом роде.
Хлоя молча продвигалась дальше, сжимая в руке свой мешок. Жемчужинка семенила рядом с ней.
Вскоре они оказались возле небольшой пещеры, из которой выходило несколько коридоров. Стены туннелей покрывал плотный слой растений. Саша прислушалась.