Страница 13 из 54
Возвращение в Неблунд
Впереди чернели скалы острова Неблунд. Саша и Хлоя стояли на палубе. Вода глухо плескалась о борт, и этот звук эхом отражался от бесплодных каменных скал.
В конце длинной бухты виднелся широкий причал в окружении ярких флагов.
Когда корабль начал медленно разворачиваться, Хлоя схватила Сашу за руку.
– Мы справимся, справимся! Ведь дракона мы одолели одной левой!
Саша улыбнулась и сжала ладонь Хлои.
– На этот раз мы знаем о парке гораздо больше. А заколдованный лес – это звучит почти заманчиво!
– Проклятый, а не заколдованный, – поправила её Хлоя.
– Разве не ты так отчаянно хотела помочь Генри в первый раз? – напомнила ей Саша.
– Тогда я ещё не знала, что буду об этом жалеть.
– Ты об этом не жалеешь, Хлоя! Признайся.
Судно подошло к причалу. Члены экипажа спрыгнули на берег, закрепили толстые канаты и открыли боковой люк. Генри, спотыкаясь, спустился по трапу, а сокол Сирин взлетел в безоблачное послеполуденное небо. Девочки проводили его взглядом.
– Нет, немного всё-таки жалею. – На губах Хлои заиграла задумчивая улыбка. – Но ты права: то, что сказал нам Генри, звучит опасно. Возможно, жители деревни и есть те союзники, о которых говорила Аванда в твоём сне.
– Под таким углом я на это ещё не смотрела. Но да, это вполне вероятно. – Саша указала на широкий главный вход. Как они помнили по своему первому визиту, за ним скрывался стеклянный лифт, который доставлял посетителей в библиотеку и затем ко входу в парк. – Ну что, приступим?
Девочки бок о бок покинули корабль. Хлоя спрятала Жемчужину в рюкзак, а Фродо зарылся в кудрявую гриву Саши и напряжённо молчал. Ни одно из животных не хотело быть обнаруженным Зораном Цельпетином, легендарным и зловещим владельцем парка. То, что в прошлый раз питомцам удалось проникнуть в парк незамеченными, было скорее удачей. Брать с собой в парк личные вещи (к которым Цельпетин причислял и лучших друзей в облике животных) посетителям не разрешалось.
Генри уже поджидал девочек у лифта. Он заметно нервничал.
– Мы справимся, – попробовала успокоить его Саша.
Он улыбнулся, и Саша почувствовала, как краснеет. Они ступили в лифт, и он тут же пришёл в движение.
Бухта и грузовое судно под ними резко уменьшились. Саша вдохнула неповторимый аромат библиотеки «Мира историй», аромат старой бумаги, смешанной с запахом новых, белоснежных неисписанных страниц. Страницы книги заполнялись лишь после того, как было пройдено выбранное приключение в тематическом мире.
От волнения у Саши вспотели ладони. Интересно, как будет называться их приключение? Удастся ли им выбрать лес в качестве тематического мира, не вызвав подозрений Цельпетина? Предоставит ли он им вообще выбор? Он ведь знает, что они забрали его амулет, Генри на это намекал. Потребует ли Цельпетин амулет обратно? Но морская царица недвусмысленно подчеркнула, что амулет принадлежит Саше и что он её защитит. Цельпетин не сможет его у неё отнять, если только девочка не отдаст амулет добровольно. А этого никогда не произойдёт!
Плинг!
Лифт остановился, двери скользнули в стороны, и девочек ослепил солнечный свет.
– Вот мы и на месте! – провозгласил Генри и шагнул в залитый солнцем стеклянный коридор. Мальчик побледнел, на его лбу выступили капли пота.
Его поведение встревожило Сашу. Может, Хлоя права, и они недооценивают этот проклятый лес? Так же было и с царством тысячи вод. Тематический мир так ослепил их своим великолепием и красотой, что они слишком поздно осознали его опасность. Поскольку угрозу представляли не события, а скрывавшиеся в этом мире волшебные существа.
Саша сделала глубокий вдох. Назвался груздем – полезай в кузов! Она Генри не подведёт. И неважно, ищет он амулет или нет. Волшебный артефакт доверили ей, и она о нём позаботится.
Саша ступала по стеклянному полу, её ноги дрожали. К счастью, Хлоя по-прежнему держала её за руку. Амулета на груди она не ощущала, но сама мысль о том, что он, невидимый, висит на её шее, придавала ей уверенности. Девочки решительно взглянули на гигантскую двустворчатую дверь в конце стеклянного коридора и шагнули к ней.
Ледяной ветер пронёсся по коридору, надавил на дверь и распахнул.
Во время первого визита Саша думала, что это обычные автоматические двери, но теперь знала, как обстоит дело в действительности.
«Мир историй» таил в себе множество сюрпризов, и все они были фантастическими.
Ветер взъерошил волосы Саши, и Фродо возмущённо вскрикнул. Хлоя крепче сжала ладонь подруги.
В библиотеке было светло, почти так же, как в оставшемся позади стеклянном коридоре. Через гигантский иллюминатор над дверью в зал проникали лучи послеполуденного солнца. За окном мелькали разноцветные точки света и мерцающие клубы тумана.
– Босс, мы здесь! – дрожащим голосом объявил Генри, и этот звук отразился от стен.
Перед ними по кругу простиралась библиотека, битком набитая книгами. Книги заполняли всё пространство, вплоть до купола. Но какими бы внушительными они ни были на вид, Саша знала, что в основном они не более чем украшение. Они останутся пустыми до тех пор, пока парк не откроется через несколько недель. Тогда многие книги заполнятся описаниями приключений, которые пережили посетители парка.
В центре библиотеки размещался украшенный резьбой шкаф с книгами на выбор. Рядом с ним стоял Зоран Цельпетин. Его лицо скрывала тень от капюшона, из-под которого выглядывал длинный крючковатый нос. Он молча смотрел на девочек, пока они не остановились прямо перед ним.
– Быстро же мы снова увиделись, – голос Зорана прорезал тишину библиотеки.
У Саши по спине пробежал холодок, хотя она даже не понимала, почему. Возможно, из-за ауры власти, окружавшей этого мужчину. Или из-за его своеобразной манеры двигаться: Цельпетин перемещался быстро, как стрела, и скорее скользил над полом, нежели шагал.
Владелец парка подошёл к иллюминатору.
– Мой парк ждёт, чтобы вы совершили второй раунд.
Саша была удивлена: почему он не спросил об амулете? Ему ведь нужно было знать, что он по-прежнему у неё. Она покосилась на Генри, но тот стоял с отсутствующим видом.
Зоран пристально вглядывался в густой туман. Парка совсем не было видно. Непроницаемая дымка не позволяла рассмотреть тематические миры.