Страница 36 из 53
Сумка с сокровищами
– В чём дело? – Саша напряжённо всматривалась в прозрачную озёрную гладь, но девочек и след простыл.
Разве они могли настолько быстро уплыть, да ещё и под водой?
Но размышлять ей было некогда. Пальмовые ветви на берегу разошлись в стороны, а затем из зарослей, спотыкаясь, выбрался Генри.
– Ага! Вот вы где! Мы с Сирином вас всюду искали! – Он ухмыльнулся и махнул рукой. Генри выглядел немного растрёпанным, а сокола пока нигде не было видно. – Успели по мне соскучиться?
Саша скрестила руки на груди.
– Мы прекрасно обходились без тебя. Спасибо, что спросил.
– А я-то думал, что прославлюсь в роли спасателя! – Генри выпятил нижнюю губу и притворился крайне разочарованным. – Сирин до сих пор вас ищет, не зная устали! И всё ради вашей безопасности.
– А на Жемчужинку тебе было плевать? Именно с тобой она свалилась за борт! – Хлоя была в ярости. – К счастью, другие девочки её нашли и присматривали за ней, пока мы…
– Какие ещё девочки? – перебил её Генри. В его глазах мелькнул страх.
Саша хмыкнула.
– Группа посетителей, о которой ты запамятовал нам рассказать. Наверное, ты понимаешь: победительницы конкурса топ-моделей.
Генри её шутка не развеселила: он побледнел и в ужасе отпрянул.
– В парке нет других девочек, кроме…
Вдруг раздался странный вой. Саша узнала бы его где угодно: это было то самое завывание, которое она и Хлоя слышали ночью.
Вой нарастал.
Генри замер. Его глаза изменились: снова приобрели серебристый блеск, зрачки расширились. Словно управляемый чьей-то незримой рукой, он побежал, но не назад, а в озеро. Жемчужинка с рычанием вцепилась в штанину мальчишки, отчаянно пытаясь его остановить.
Саша и Хлоя растерянно наблюдали за Генри. Он промчался мимо них и стряхнул с себя собачонку.
Саша шагнула к Генри, чтобы помочь Жемчужинке, и испуганно вздрогнула. Путь оказался перекрыт.
Девочки в диковинных костюмах опять появились словно из ниоткуда. Они держались в воде плотной группой, и Саша вдруг догадалась, откуда доносился ужасный звук: громкий вой издавали как раз они.
Пение напоминало многоголосый канон, только ему не хватало мелодии и ритма.
Саше отчаянно захотелось заткнуть уши, но она взяла себя в руки.
Аванда поплыла к Генри. Она двигалась странно, извиваясь в воде. Как змея, рыба или…
Пение девочек прервал пронзительный птичий крик.
Сирин! Сокол перелетел через край утёса в долину и устремился прямо на Генри. Мальчик потерял равновесие, качнулся вбок и закашлялся.
Дальнейшие события развивались просто молниеносно: Саша и Хлоя едва успевали следить.
Сирин спикировал к воде, и Аванда вынырнула. Волосы и бесчисленные ожерелья из ракушек закрутились в вихре. В руке она сжимала кинжал с широким лезвием.
Серебристый рыбий хвост метнулся к соколу и с треском ударил летящую хищную птицу, выбив Сирина из равновесия. Мгновения хватило, чтобы Аванда, сжимавшая кинжал, поймала сокола за крыло и отшвырнула в сторону.
Птица резко упала и с пронзительным криком покатилась к зарослям. В последнюю секунду Сирин опомнился и, тяжело взмахнув крыльями, взял курс на чёрные скалы Неблунда.
Аванда нырнула обратно в воду, разбив поверхность серебристым рыбьим плавником.
– Ущипните меня кто-нибудь! – Саша была ошарашена. – У неё рыбий хвост!
Всё это не укладывалось в голове. Девочки, которые умеют дышать под водой… Да ещё и с рыбьими плавниками… Не может быть, ничего подобного в природе не существует! Это очередной трюк, изощрённый обман или какая-то особая техника! Она вспомнила стройные чешуйчатые тела возле древнего корабля и сильные руки под водой, когда их лодка перевернулась, а потом решительно покачала головой. Нет.
Или…
Хлоя стояла, обхватив голову руками.
– Не верю! Я в каком-то фильме, такое не может происходить на самом деле.
Таинственные девочки запели громче и пронзительнее. Они медленно окружали Хлою, Сашу и Генри и, похоже, не собирались их отпускать.
– Плавники, скорее всего, искусственные! – Саша уставилась в воду, пытаясь получше разглядеть девочек. – Кстати, у каждой есть плавник!
Хлоя выдохнула.
– Они воют, как сирены. Знаешь, такие особые русалки? – Она крутилась вокруг себя и одну за другой оглядывала девочек. – Волосы, ракушки и загадочное пение! Взгляни на Генри.
Мальчик рассеянно брёл по озеру, приближаясь к сиренам. На его лице отражалась паника, но он упорно продолжал идти, словно его тянуло магнитом.
– Ясное дело, мы столкнулись с поющими сиренами. Значит, они существуют! – с благоговением прошептала Хлоя. – Или вроде того…
– Настоящие… в смысле по-настоящему волшебные? – пробормотала Саша.
Появилась Аванда, её глаза сверкали.
– Скорее, по-настоящему опасные… – Хлоя не осмеливалась пошевелиться.
Девочка-рыба скользнула по воде, метнулась к Генри и бросилась на него.
Как и прежде у сокола, у Генри не было шансов. Продолжая находиться в трансе, он даже не сопротивлялся. Аванда схватила его, и Генри плашмя рухнул в воду.
– Эй, стой! – крикнула Саша. – Что она делает? Он задохнётся!
К её удивлению, Аванда остановилась.
– Он во всём виноват! – выкрикнула русалка. – Вы здесь ни при чём, поэтому держитесь подальше, и с вами ничего не случится!
Саша спешила к ней по мелководью, всё же ощущая себя как во сне.
– В чём он виноват? – Она старалась выиграть время, чтобы приблизиться к Генри.
Вдруг ей удастся отвлечь Аванду и высвободить мальчика из русалочьей хватки? Несомненно одно: Генри в смертельной опасности!
– Он сдал нас морскому дракону! – Аванда сорвала с шеи ожерелье из ракушек и надела украшение на шею Генри. – Сделал нас уязвимыми. Он. И создатель тумана!
Саша решила, что ослышалась. Что? Неужели Аванда сказала «морской дракон»?
Саша мысленно перенеслась обратно в библиотеку с блестящими белыми книжными полками. К ненаписанным историям. К их выбору. К приключению в Царстве тысячи вод! Книга называлась «Заклятие морского дракона».
Но кем или чем был создатель тумана?
Прежде чем она успела задать вопрос, Генри выпрямился и всплыл на поверхность. Задыхаясь, он попробовал освободиться. Тщетно. Русалка оказалась невероятно сильной, она с лёгкостью столкнула мальчика в озеро и уплыла вместе с ним.