Страница 35 из 53
Фродо испуганно запищал.
– Ты прав, приятель! Сейчас или никогда! – Саша согласилась с волнистым попугайчиком и крикнула Хлое: – Прыгай!
– Помоги-и-и-и-и-те! – закричала Хлоя и с громким плеском шлёпнулась в воду.
Саша рассмеялась.
– Ну и ну! – удивлённо прощебетал Фродо.
– Вот уж не думала, что книжная Барби способна на подвиги! – Взбодрённая внезапным героизмом Хлои, Саша схватила ближайшую лиану и прыгнула.
Фродо в знак протеста замахал крыльями.
– А-а-а-а-а-а-а-ай! – завопила Саша. В полёте все её чувства обострились!
Ладони горели, ветер бил в лицо и трепал кудри. Фродо стоило огромного труда не отставать и никуда не врезаться. Вверх, вниз, назад, вперёд: Саша пронеслась мимо широченного дерева с листьями, похожими на резиновые.
– А-а-а-а-а-а-ай! Берегись! – Она соскользнула по лиане вниз и, как и Хлоя, плюхнулась в озеро.
Смеясь, она вынырнула рядом с одноклассницей. Хлоя стояла в кристально чистой воде, сверкавшей тёмно-зелёным оттенком.
Саша огляделась. Озеро обрамляла плотная завеса из нежно-розовых цветов.
– Ух ты! Потрясающе! Нужно будет повторить! – Она в эйфории поплыла к берегу.
На ближайшей уступчатой скале плескался водопад, а рядом росло одинокое каучуковое дерево. Ветви тянулись над водой и переплетались с яркими цветами, окружавшими озерцо.
Саше стало любопытно, и она доплыла до дерева. Дно покрывал не только песок, но и мерцающее одеяло из ракушек. Саша в восторге вытащила из воды одну и услышала нетерпеливый лай.
– Жемчужинка? – немедленно отозвалась Хлоя. – Жемчужинка? – повторила девочка и рванула к песчаному берегу, а к ней навстречу выбежала маленькая собачонка!
Жемчужинка резво нырнула в воду, зажав в пасти сумку, и на всех пар
а
х поплыла к девочкам.
– Забавный сухопутный зверёк принадлежит вам? – услышали они мелодичный напевный голос.
Саша и Хлоя обернулись.
Чуть поодаль в воде плескалась странная девочка. Угадать, сколько ей лет, было трудно.
Сначала они разглядели только макушку и пару мерцающих глаз, а потом девочка подплыла ближе. Светлые волосы густыми прядями ниспадали на плечи и расходились по поверхности воды, скрывая фигуру, словно платье. Однако когда она выпрямилась (здесь было неглубоко), выяснилось, что на ней длинное обтягивающее одеяние из блестящих нитей, напоминавших морские водоросли, а поверх него – бесчисленные мерцающие ожерелья из ракушек. Как раз вроде тех бус, что надела на себя Хлоя.
У девочки были лучистые глаза цвета морской волны, а на щеках пестрели веснушки, приобретавшие в тени каучукового дерева голубоватый оттенок.
От изумления Саша разинула рот: она ещё никогда не видела такой красивой девочки. И таких густых волос!
– Э-э-э… да, верно. Собака наша, – пробормотала она.
– Собака? – повторила незнакомка.
Хлоя скривилась.
– Ну да… собака маленькая, конечно, но всё же.
Саша пихнула её в бок и улыбнулась девочке.
– Привет! Меня зовут Саша, а её – Хлоя. Мы не знали, что в парке есть и другие посетители. Ты случайно не видела нашего самопровозглашённого гида? Большой рот, тёмные волосы, пронзительный взгляд, напыщенные манеры?
– По описанию – вылитый Гервейн, широкоротый ньокки с Нижнего озера! – хихикнул кто-то у Саши за спиной.
– Но он редко появляется на поверхности, – с улыбкой возразила красивая блондинка.
Саша и Хлоя обернулись. Позади них уже собралась целая группа девочек!
– Ого! Откуда вы взялись? – воскликнула Саша.
Хлоя с тревогой схватила Сашу за руку.
– Их тут не было, точно говорю! – прошептала она. – Никто не в состоянии так надолго задерживать дыхание.
Незнакомки засмеялись.
– К сожалению, вашего спутника мы не видели, – ответила первая девочка. – Но с радостью поможем вам его найти. Меня зовут Аванда, а это – мои сёстры.
Те снова дружно засмеялись. Как и у Аванды, у них были длиннющие волосы и веснушки. Сёстры?
Но на сестёр они мало походили. Может, просто так себя называли? Наверняка какая-то группа из школы-интерната.
За исключением Аванды, которая выглядела почти нормальной, разве что необыкновенно красивой, во внешности девочек было нечто жуткое. Почти прозрачная кожа и длинные суставы делали их похожими на призраков.
Они кружили возле Саши и Хлои и улыбались.
По спине Саши разлился неприятный холодок.
– А ваш гид хорошенький? – спросила темноволосая девочка с косой. Она приблизилась к Хлое и оказалась на расстоянии вытянутой руки.
В воде что-то блеснуло, но не успела Саша сообразить, в чём дело, как в кустах рядом с водопадом раздался шорох. Хрустнула ветка, из подлеска выпорхнули птицы.
– У нас гости! – предупредила Аванда и мигом скрылась под водой, как и её странные сёстры.