Заклятие морского дракона

Ниже по течению

Никто не шевелился, все заворожённо смотрели на море. Остатки тумана рассеивались с той же скоростью, с какой он появился.

– Фуф! – Генри откинул со лба волосы и усмехнулся. – Кажется, пронесло.

– Что ты вытворяешь?! – закричала Саша.

– Ой, я не нарочно. Я был… сам не свой, и…

Только сейчас Саша заметила, что мальчик искренне потрясён. Гнев сменился очередной волной беспокойства.

Да и Хлоя явно переживала.

– Ты в порядке?

Генри встал.

– Я? Да, конечно, я… гм… хожу во сне.

– Ты не был похож на лунатика! – Хлоя скептически прищурилась.

Саша тоже сомневалась, хотя сначала предполагала нечто подобное. Но, вспомнив, какие у Генри были зрачки, содрогнулась от ужаса.

– Правда? А ты эксперт в таких вещах? – насмешливо возразил Генри.

– Нет, но, если люди ходят во сне, у них не настолько страшные глаза! – Саша демонстративно скрестила руки на груди и старалась не смотреть на Хлою.

До чего же странно вставать на её сторону! Лучше и не привыкать.

Вокруг постепенно светлело, очертания скал становились отчётливее, вдали проступили зубчатые утёсы. Туман рассеялся, на горизонте забрезжил новый день.

– Ты хотел прыгнуть в воду, как будто… – Саша оборвала себя на полуслове.

В нескольких сотнях метров она углядела покачивающуюся на волнах лодку.

– Откуда она здесь?

Генри и Хлоя подошли к Саше.

– Вёсельная лодка, – прокомментировала Хлоя. – Пустая.

– Привет от Мира историй! – объявил Генри. – Парк иногда будет давать вам подсказки. Похоже, поспела самая первая.

– Подсказки? – Нахмурившись, Саша наблюдала за тем, как волны подносили лодку всё ближе.

Генри кивнул.

– Да, чтобы история продолжалась. Или вы хотите выбраться отсюда вплавь?

– Думаю, он прав. – Хлоя вздохнула и разгладила пёстрое лоскутное платье.

По мнению Саши, в своём наряде Хлоя смахивала на настоящую пиратскую невесту. Определённо, школьная Барби повысила статус!

Саша подавила смех.

– Ладно. Раз уж тебя опять тянет к воде, не мог бы ты прыгнуть и притащить лодку сюда? Для нас? – Саша с удовольствием отметила, как погасла самодовольная ухмылка Генри.

– Отличное предложение! – хихикнула Хлоя, но сразу же замолчала, поймав себя на какой-то мысли. – Жемчужинка не захочет мокнуть. Не правда ли, дорогая? – Она ласково почесала собачонку за ушками.

Но аргумент Генри не слишком убедил. Он растерянно провёл рукой по волосам.

– Гм-м… ну, я хотел бы сперва дождаться возвращения Сирина.

Только теперь Саша поняла, что сокол куда-то запропастился. Теперь ясно, почему Фродо восторженно порхал и с любопытством исследовал окрестности.

– Где он?

Генри посмотрел на скалистую гору.

– На охоте.

– В такую рань? Но ведь соколы обычно летают днём.

– Хорошо, я достану лодку, и мы ещё раз всё обсудим. – Генри в последний раз окинул взглядом гладкую поверхность моря, глубоко вдохнул и прыгнул.

Хлоя и Саша смотрели ему вслед.

– Оказывается, проблема решается довольно просто.

– Никак не пойму, что у него на уме! – пробормотала Хлоя.

Генри всплыл и с головокружительной скоростью преодолел последние несколько метров до вёсельной лодки.

– Смотри-ка, а он торопится! – Саша без тени зависти признала, что Генри – превосходный пловец: он молниеносно добрался до лодки и залез внутрь.

– Даже вёсла на месте! – крикнул он.

Внезапно Фродо, как торпеда, подлетел к Саше и забился в «гнездо» в её волосах.

– Что случилось?

– Он вернулся, – напряжённо прошептала Хлоя. – Если честно, я по нему не скучала.

От скалы на них надвигалась чёрная тень. Сирин описал широкий круг над головами девочек и уселся на нос лодки. Даже на таком расстоянии Саша ощущала холодный, пронзительный взгляд хищной птицы.

Генри осторожно подвёл лодку к скалам и выпрямился.

– Кто желает первой подняться на борт? Только не все сразу. – Он протянул одну руку девочкам, а другой ухватился за скалу.

Проигнорировав вежливый жест, Саша прыгнула в лодку. Судёнышко закачалось, Генри пошатнулся и выругался.

Хлоя рассмеялась, забралась вслед за Сашей и опустилась на одно из сидений.

– Куда держим путь, капитан? Кстати, костюм пирата тебе к лицу, – поддразнила девочка Сашу.

Пламенно-красное солнце выкатывалось из-за линии горизонта, ровно между двумя высокими скалами. Пышная растительность сияла в утреннем свете и придавала воде бирюзово-зелёное мерцание. Саша почувствовала, как ускользает напряжение ночи. Она вдохнула свежий морской воздух и подставила лицо ветру.

– Если погода будет подходящей, я не против побыть пираткой.

– Кстати, я лишь ваш гид, – проворчал Генри. – Или вы рассчитываете, что я проведу вас через Мир историй?

– Мы уже поняли. – Саша потянулась и взяла одно из вёсел. – Много болтовни и мало смысла.

Генри с притворным ужасом схватился за сердце.

– Я оскорблён до глубины души!

– До сих пор ты работал спустя рукава: насколько я помню, мы были вынуждены тебя спасти. Отсюда вопрос: что ты тут вообще делаешь? – Саша погрузила весло в воду.

Интересно, грести легко или сложно? Лодка завертелась вокруг своей оси, и Саша наморщила лоб.

Генри пожал плечами.

– Я должен показать, что вас ждёт в парке, а затем доложу Цельпетину, как всё прошло.

– Ага! Ты за нами шпионишь! – Саша пробовала отталкиваться веслом попеременно то справа, то слева. С каждой секундой получалось лучше, но двигались они, к сожалению, медленно.

– С чего вы взяли? – Генри улыбнулся. – Я осведомлён в этом вопросе, мне знаком любой закоулок острова, а Цельпетину нужен человек, который будет следить, чтобы всё продвигалось в соответствии с его пожеланиями и, разумеется, пожеланиями наших гостей.

– А откуда ты знаешь остров? – удивлённо просила Хлоя.

– Я тут вырос…

– Ты? – выпалила Саша, не веря своим ушам. Она и вообразить не могла, что кто-то живёт на Неблунде, таком отдалённом острове.

– Отец рыбачил на другой стороне острова. – Генри нагнулся между сидениями. – Но я не хотел повторять его путь. Целыми днями возиться с рыбой и пропахнуть водорослями! Нет уж, увольте. Однажды… гм… появился Цельпетин и предложил мне работу, – с гордостью объяснил он и поднялся, держа в руке второе весло.

Саша перестала грести. Мышцы заныли от напряжения, а они почти не приблизились к скалам в центре бухты.