Страница 37 из 56
Глава 35
Рёв, прокатившийся по лесу, был оглушительным. Что за зверь так рычит?!
Дракон?! Ричард обернулся в дракона?!
Или не он?!
Да что там происходит?!
Если не узна́ю, с ума сойду от неизвестности!
Я снова попыталась развернуть отчаянно сопротивляющуюся Луну в сторону сражения, чтобы посмотреть, что там происходит, но лошадка, кажется, была умнее меня и не собиралась лезть в драку.
— Милая, понимаю, хозяйка у тебя дурная, – начала я ласково гладить Луну по гриве и «уговаривать», – но мне очень хочется узнать, что там происходит, ну, пожалуйста. Мы только посмотрим и сразу рванём за помощью в замок, обещаю. Сражаться точно не будем, ведь я и не умею, хорошо, милая моя Луна?
— Хорошо, но если ты попытаешься влезть в драку, я тебя сброшу, – внезапно повернувшись ко мне головой, заговорила лошадь.
От неожиданности я сама чуть не упала с неё.
Я что, с ума схожу?!
— ТЫ ГОВОРИШЬ?! – хриплым от удивления голосом прошептала я.
— Ну конечно, ты же фейри, а я от крови единорогов, а они разумны, – мрачно процедила кобылка. – В отличие от некоторых потомков фейри, похоже. Глянем одним глазом и обратно, но ты лучше слезь с меня, и с дороги сойдём, чтобы не на виду маячить.
— А чего ты раньше молчала? – продолжая изумляться происходящим, спросила я.
— А принц бы меня не услышал, а тебя бы за сумасшедшую принял, – фыркнула Луна. – Да и чего попусту болтать? Предпочитаю молчать и слушать. Так, говорят, за умного можно сойти.
— Как-то не очень почтительно, – возмутилась я.
— Ну так и ты хочешь сделать что-то глупое, – припечатала кобылка. – Принц же сказал что бы ни случилось скакать в поместье под защиту щитов, а ты вернуться хочешь.
— Но ты же понимаешь, что я не могу прискакать туда с круглыми от страха глазами и даже не понимая, что произошло! – попыталась я объяснить. – Какая из меня жена принцу тогда будет? Трусливая предательница, спасающая свою шкуру?
— Живая, – фыркнула лошадь. – Но тебе виднее, хозяйка. Пошли, посмотрим на твоего принца.
Я слезла с Луны со слегка дрожащими руками и ногами. И что я делаю, вот действительно?!
Кобыла, свернув с дороги, повела меня через подлесок. Её уши нервно подрагивали при каждом новом взрыве, доносившимся с той стороны, куда мы возвращались.
Мы осторожно пробирались к месту схватки. С каждым шагом всё очевиднее становился запах гари и чего-то едкого. Что там происходит?!
Когда мы выбрались на опушку, перед нами предстала жуткая картина. Ричард, опутанный чёрно-серебристой сетью, сражался с десятком солдат в чёрных доспехах.
Но опаснее всего выглядел его основной противник – огромный зверь, похожий на помесь медведя и.. змеи? Это что за гадость такая?!
Массивное, как у бурого медведя, тело покрывала броня из переливающейся чешуи, переходящая на брюхе в густую, свалявшуюся шерсть цвета болотной тины.
Когда чудовище поднялось на задние лапы, обнажая «шерстяное» пузо, я увидела, что он обладает ещё и змеиным хвостом с жалом на конце.
Движения зверя сочетали медвежью мощь со змеиной гибкостью – он был невероятно быстр и ловок. Как Ричард избегал «объятий» с этим монстром, для меня пока было загадкой.
Видимо, именно голос этой твари я услышала до этого. Когда зверь открыл зубастую, с длинными, как у змеи клыками пасть, из неё вырвалось нечто среднее между медвежьим рёвом и шипением разъярённой кобры.
— Ничего себе.. Змееморф.. – удивлённо проговорила Луна. – Древняя, тёмная тварь и очень опасный хищник. Их давно не видели в нашем мире, как мне кажется. Видимо, кто-то снова пробудил. Говорят, он эту свою чешуйчато-мохнатую шкуру даже сбрасывает как змея, очень ценная штука.
— Мы не будем за этой шкурой охотится, – с опаской предупредила я кобылку.
— Ну конечно, нет, мы же не больные..
Тут внезапно Ричард рухнул на колени, и мы обе с испугом охнули.
Сеть сжимала его всё сильнее, оставляя на коже красные полосы, будто прожигая плоть.
Змееморф, стоявший к нам спиной, поднял лапу, готовясь нанести смертельный удар..
Моё сердце отчаянно заколотилось, требуя что-то сделать, но я не знала, чем смогу ему помочь.
В этот момент Ричард поднял голову. Его глаза.. они вспыхнули золотым огнём.
Тут же сеть с треском лопнула, а тело Ричарда начало быстро меняться, увеличиваясь в размерах. Кожа стала покрываться золотистой чешуёй, спина выгнулась, из плеч вырвались огромные кожистые крылья, которые тоже разрастались с каждой секундой.
В какой-то момент я подумала, что ему не хватит места на этой опушке, но я ошиблась. Хватило.
Одной лапой он придавил змееморфа к земле, издав оглушительный рёв, от которого задрожала земля, а монстр развеялся в чёрный туман. Погиб или сбежал?!
— Отступаем! Поздно! – нападавшие в панике начали разбегаться.
— Нам пора! Он явно сам справится, а эти солдаты бегут на нас, – сурово проговорила Луна, прикусив мой рукав. – Залезай, уходим.
Но я не могла оторвать глаз. Ричард, теперь уже полностью превратившийся в огромного золотого дракона, был так прекрасен, аж дух захватывало.
Его горящий взгляд скользнул по лесу.. и, как мне показалось, остановился на мне.
— Он.. узнаёт меня? – прошептала я.
Луна не успела ответить, потому что Ричард вдруг взмыл в небо и исчез за деревьями. Такого поворота, я, если честно, не ожидала.
— Куда это он? А как же я? – наконец выдавила я.– Куда-куда.. в даль, – фыркнула Луна. – И нам пора.
— В целом, я согласна, – расстроенно ответила я и начала взбираться на лошадь.
— Ни с места! – раздалось за спиной.
Я так и зависла между небом и землёй, с задранной ногой. Обернулась.
Мы – и я уверена, у Луны было то же самое впечатление – в недоумении уставились на «грозного» нападавшего.
Позади нас стоял парнишка лет двенадцати – щупловатый, с всклокоченными чёрными волосами, торчащими в разные стороны, будто он только что вскочил с постели.
Лицо у него было вытянутое, с широко расставленными, чуть навыкате глазами, вздёрнутым носом и неоформившейся бородкой в виде рыжеватого (почему-то!) пушка.
Взгляд – растерянный, как у зайца, выскочившего прямо перед охотником. Даже непонятно было, кто из нас кого должен бояться.
В руках он сжимал арбалет, но явно неумело – пальцы побелели и дрожали, так что «грозное» оружие ходило ходуном.
Выглядел он одновременно жалко и комично: куртка на нём была явно великовата, штаны – заштопанные в нескольких местах, колени отвисли и болтались на уровне середины голени.