Страница 36 из 56
Глава 34
Когда мы после завтрака спустились в конюшню, Ричард, улыбаясь от уха до уха, познакомил меня с обещанным сюрпризом.
У меня даже на пару секунд перехватило дыхание: белая кобылка, подаренная принцем, казалась невероятно прекрасной, будто неземной.
Её грива и шкура переливалась мерцанием, словно сотканная из света и магии, а большие тёмные глаза, опушённые длинными ресницами, смотрели на меня с умом и любопытством.
— Как назовёшь её? – по-хозяйски поглаживая шею своего вороного жеребца, спросил Ричард.
Я угостила кобылку кусочками сахара, взятым с завтрака по совету принца, и ласково провела рукой по шелковистой гриве, давая время животному привыкнуть ко мне.
— Луна, – сказала я неожиданно для себя. – Она такая необычная.. Я никогда не видела таких лошадей!
— Ей это имя подходит, – улыбнулся мужчина. – И она действительно очень необычная. Как и ты, Келли. Фейри встречаются очень редко, не так ли?
Его вопрос я оставила без ответа, хотя мне тоже казалось, что имя ей подходит. Особенно на фоне чёрного жеребца принца, моя лошадка была будто луна посреди ночного неба.
Ричард помог мне взобраться в седло – его пальцы коснулись моей талии на мгновение дольше, чем было необходимо, – и я едва сдержала раздражённый вздох. Опять эти намёки!
— Ты же сказала, что помнишь, как держаться в седле, верно? – уже сидя верхом, уточнил Ричард.
— Если я упаду, ты же меня поймаешь, Ваше Высочество? – лукаво спросила я.
Принц рассмеялся, а я тут же отвернулась, чтобы скрыть смущение. Ну вот, дожила! Сама начинаю играть по его правилам!
— Обязательно. Но лучше не падай, – ответил Ричард.
Мы выехали за ворота Спрингкасла, и сразу же нас окружил лес – густой, зелёный, наполненный шёпотом листьев и щебетанием птиц.
Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя на земле узоры из света и тени. Луна шла осторожно, будто боялась потревожить лесной покой. Жеребец принца по имени Рейвен степенно вышагивал рядом.
— Здесь красиво, – вдыхая аромат леса, поделилась я.
— Я знал, что тебе понравится, – усмехнулся Ричард. – А то, что ждёт нас за тем холмом – понравится ещё больше.
Я хотела ответить что-то колкое, но когда мы поднялись на пригорок и увидели поляну впереди, я потеряла дар речи.
— Единороги, – после первого потрясения, прошептала я. – Они же вымерли?!
— Эти, похоже, об этом не знают, – задумчиво улыбнувшись, ответил принц.
Пятеро единорогов, пасущихся в высокой траве, действительно будто не знали, что их вид считался уже сто лет как вымершим.
Серебристые, с мерцающими гривами, они казались мне жутко похожими на мою Луну, вот только у моей кобылки рога не было и грива была покороче и менее густой.
— Подожди..– потрясённо прошептала я. – А Луна.. она тоже?
— Да, она полукровка, – ответил Ричард.
Один из единорогов поднял голову и пристально посмотрел на меня.
И в тот же миг внутри меня дёрнулось – будто кто-то провёл ледяным пальцем по позвоночнику.
— Ричард.. – мои пальцы судорожно сжали поводья.
— Что? – заметив перемену в моём голосе, настороженно ответил принц.
— Что-то не так. Что-то плохое грядёт, я чувствую, – прошептала я.
Магия фейри в крови кричала – опасность, засада, ловушка.
— Назад, – резко скомандовал он. – Что бы ни случилось, скачи во весь опор и не оборачивайся. Я сам со всем справлю..
Но было уже поздно.
Свист арбалетных болтов спугнул не только лесных птиц, но и единорогов. Один пролетел буквально у меня над головой, но попал в дерево в десяти шагах позади.
Раздался оглушительный взрыв.
Луна, которую я начала разворачивать, взбрыкнула, но я успела осадить её, задав нужное направление, прежде чем кобыла рванула в галоп.
— Они заговорённые! Может, отравленные! Пригнись! – крикнул Ричард. – Скачи назад, к поместью!
— А ты?! – не оборачиваясь, спросила я.
— Я за тобой, – отчеканил принц.
— Не дайте ей уйти! Принца – живым! – раздались крики за спиной.
Ещё один болт вонзился в дерево справа. Снова взрыв. Кобыла шарахнулась в сторону, и я едва удержалась в седле.
— Держись! – хриплым, немного изменившимся голосом прорычал Ричард, подныривая слева и помогая мне удержаться в седле.
Лес вокруг нас превратился в хаос. Болты свистели в воздухе, то и дело взрывая деревья и землю..
Я неслась сквозь лес, проклиная, что мы успели так далеко уехать. Зачем мы вообще поехали?! Ричард же знал, что на него охотятся?!
Странный глухой звук позади заставил сердце ухнуть в желудок.
Что там?
Я обернулась. Ричарда видно не было.
Может быть, его скрывал очередной пригорок, а может..