Страница 9 из 130
Я вскочил и подхватив нож, отошел от дерева с лежащим под ним пленником. Сюда шли люди, и лучше бы им меня не видеть.
Кроме того, в теле всё ещё бурлила альва, и это мне не нравилось. Что-то происходит, и я ощущал, это связано с Лили. Что-то случилось.
Я оглянулся на лежащего под деревом работягу — в тусклом свете костров я заметил его сбитые от работы на ферме руки и тонкие черные полоски на шее. Зомбификация… они все тут хватанули облучения столько, что может и не выберутся отсюда.
А может и я не выберусь.
Отойдя подальше от лагеря, я закатал рукава и присмотрелся: на руках сквозь грязную кожу просвечивали вены, светясь изнутри оранжевым светом. Жуткое зрелище заставляло холодеть кровь.
— Какого черта происходит…
Альва во мне сходила с ума. Её нужно стабилизировать, иначе одному богу известно, во что я могу трансформироваться, с ядром владыки внутри…
— Лили, — я замер, скользнув рукой к гримуару на поясе. — Ты говорила, кодекс стабилизирует поток альвы хозяина…
Лили.
От мысли, что могло стрястись с ней, раз меня накрыл такой мощный приступ, стало не по себе. В животе словно возникла глыба льда.
Перед глазами возникло её лицо. Фигура в океане кванты, прикованная цепями в окружении монстров. золотые слёзы на щеках.
Я должен найти её. Немедленно.
Минут десять я шел вдоль края болота, с тревогой вслушиваясь в шум за спиной. Но ни криков людей, ни шума шагов преследователей, которым все выболтал мой пленник, не последовало. А в груди росла тревога за Лиливайсс.
Сейчас как никогда я хотел увидеть её насмешливую улыбку и острые, внимательные глаза.
Если она жива, если мой гримуар всё ещё связан с ней, она могла быть только в одном месте.
Я нашел небольшой пригорок, поросший берёзами, и устроился в нише под ним. Убедившись, что рядом никого нет, снял с пояса гримуар, раскрыл и вытер первые страницы от грязи.
Пальцы скользнули по шершавым, грубым страницам книги — и в груди альва отозвалась мощным пульсом.
— Во имя всего, Лилит, — прошептал я, прикрывая веки. — Ты только держись. Я иду к тебе.
Квантовый скачок. Перед глазами разверзлась черная бездна. Я протянул руку, призывая портал — прямиком к квантовый мир.
Её мир.
Мгновение — и холодный, промозглый лес исчез за спиной, сменившись черными песками.
Передо мной оказалась наша с Лили тренировочная арена, со вздыбленными дюнами, торчащими обломками скал со следами запекшейся крови. Здесь еще виднелись следы от борьбы с чудовищами, которых призывала Лили для моих тренировок.
И теперь я понимал, почему она могла их призвать. Теперь многое встало на свои места.
На дальнем конце арены, среди перекрещенных скал я увидел яркое свечение. Аура альвы освещала почерневший камень, бросая зловещие тени. И там я увидел её.
Лиливайсс сидела на земле, окруженная пульсирующей аурой альвы, а в её груди сквозь серую ткань изорванного, прожженного комбинезона проступал свет неровного кристалла.
Ядро Владыки… оно было в ней. Кристалл излучал зловещий оранжевый свет, и казалось, обтекал её фигуру, отторгался хрупким телом, выплёскиваясь наружу. Ленты энергии, как щупальца, дрожали на ветру и облизывали камни, проникали в песок, ища жертву.
Лили отталкивала энергию собственного ядра, не хотела её принимать.
На её бледном лице запали глубокие тени, девушка выглядела измученной и слабой. На её белоснежной коже проступали глубокие светящиеся трещины, а свет в глазах изменился с золотого на кроваво-красный.
Мой кодекс угасала с каждой минутой.
— Лили! — я бросился к ней через всю арену.
Не поднимая головы, она отвела взгляд в сторону и прошептала слабым, бесцветным голосом.
— Слава…
Энергия ядра Владыки возмущенно загудела, проходя сквозь меня, и нехотя пропуская внутрь. Я сел напротив Лили и вцепился в её плечи.
— Лили! Что стряслось? Ты еле живая вся, почему не отвечала на мой зов? Что произошло с тобой?..
Девушка подняла голову и мазнула по мне полным сожаления взглядом. По спине до затылка прошелся морозец. С ней что-то не так.
— Прости, хозяин, — тихо произнесла она. — Я подвела тебя. Я всех подвела.
— Что?.. О чем ты?
— Все эти люди погибли из-за меня. Кодексы, маги, тысячи людей по всему миру, они гибнут до сих пор, — она отвернулась, стыдливо пряча взгляд. — И та женщина, твоя наставница… майор Хошино. Из-за меня она…
Девушка закусила губу, скривившись от боли.
В голове пронесся силуэт объятой пламенем воительницы с пылающим мечом. её дыхание на коже, холод стали в шее сзади. Её взгляд и голос, пробирающий до души, отозвался в груди глухой болью.
— Я использовала тебя, — продолжала Лили. — С самого начала я выбрала тебя, чтобы сделать идеальным носителем. Таков был приказ Альвы. Стать кодексом сильнейшего мага, совратить его и перетянуть на нашу сторону, вырастить из него идеального носителя для будущего Владыки… чтобы покончить с миром людей.
Её голос дрогнул.
— Только так я могла спасти сестру, — прошептала она и с болезненной гримасой стиснула ладонью лоб. — Но я не смогла тебя поглотить полностью. А ты пожертвовал всем, чтобы освободить меня. Даже когда все от тебя отвернулись, даже когда я предала тебя, ты все равно…
Вот оно что.
Я вздохнул и мягко обнял её, привлекая к себе. Ослабевшая, она ткнулась лицом в мою грудь.
— Я не предам тебя, — произнёс я. — Ни тогда, ни сейчас. Я видел твои воспоминания, всю твою историю, Лиливайсс… нет, Лилит. Я знаю, через что ты прошла.
— Тогда ты знаешь, что я не могу так больше, — её плечи вздрогнули. Всхлипнув, она стиснула одежду на моей груди и процедила. — Я скорее умру, чем снова приму свою силу. Это проклятое ядро Владыки принесло столько боли…
— Но ты умрёшь без альвы, — я положил ладонь на её слипшиеся, спутанные волосы. — Если не примешь ядро, ты просто погибнешь.
— Лучше так, — упрямо ответила она. — Я не хочу снова стать палачом для тысяч людей. Я… я боюсь, что если приму его, то снова стану рабом альвы. Теперь уже навсегда.
Она ткнулась лбом в меня и добавила.
— Ты пожертвовал столь многим, чтобы вырвать меня из её лап. Как мне теперь смотреть тебе в глаза, хозяин… как мне смотреть на тебя, и знать, что я отняла у тебя всё⁈ Как? Я… я лгала тебе, обманывала, я использовала тебя, точно зная, что ты пойдёшь на всё, если я скажу, что это ради семьи, ради меня и других людей! Как мне заслужить твое доверие после такого?..