Владыка Пустоты 6

Глава 21

Окутанный вихрями чистой энергии, Роман медленно опустился на землю.

Его аура альвы слепила, как будто я смотрел на солнце. Воздух вокруг него гудел и расступался, вытесняемый мощью энергии.

Слова застряли в горле. Я смотрел на него, ошеломленный, и не верил глазам.

Что он с собой сделал? Когда он успел стать таким?.. Дело в его лже-кодексе?

Все звуки стихли. Прекратилась стрельба, затих рёв моторов и крики людей. Всё поле боя замерло с его появлением.

Он шагнул ко мне, и камни хрустнули под его ногами, покрываясь трещинами.

В гнетущей тишине его слова раскатились эхом.

— Предатель Вайнер. Так ты выжил, снова, — он зло оскалился. — Кого ты на этот раз бросил умирать вместо себя?

Сердце сжалось от боли: я помнил лицо Хошино, сражавшейся с Владыкой в своем последнем бою. Видел её глазами.

— Не тебе судить меня, — процедил я и шагнул навстречу. Энергоклинок в моей руке загудел, наполняясь альвой.

— А кому тогда? — усмехнулся он и шевельнул пальцем. Мощный поток ветра ударил в лицо, заставляя остановиться. — Ты предатель и изменник, сражаешься на стороне бунтовщиков, против Империи!

— Гхх!.. — я закрылся от летящих в лицо камешков и пыли. — Да послушай же ты!..

Мой крик потонул в вое ветра. А Роман поднял сжатый кулак — и в меня полетели массивные камни.

— Из-за тебя погибли тысячи магов и солдат! Из-за тебя пробудился Владыка Пустоты, и из-за тебя погибла моя невеста!

Его слова хлестнули по мне огненным бичом. Я метнулся в сторону, усиливая барьер. Булыжники один за другим вонзались в землю за моей спиной.

Чертов идиот, он меня даже не слышит!

— И как Император, я выношу тебе приговор! — ветер донес его яростный крик. — Сдохни, Вайнер!..

— Да чтоб тебя!.. — я прыгнул назад и взмахнул рукой. Частокол светящихся копий окружил меня, разбивая вдребезги летящие булыжники.

— Я хотел поговорить, Роман!..

Мой крик потонул в грохоте и треске камней. В полутьме блеснула вспышка. Я едва успел уклониться, подняв барьер на максимум, как громадная бетонная колонна, вырванная из земли неведомой силой, смела заслон из копий и ухнула в стену позади.

Перекатившись по земле, я вскочил и поднял пульсирующий энергоклинок. Очевидно, разговаривать Роман не собирался. Слова бесполезны. Теперь будут говорить клинки.

— Не хочешь слушать по-хорошему, придётся сперва выбить из тебя спесь! — прошипел я и метнулся к вихрю альвы со светящимся в нём силуэтом.

Энергия ударила в мой барьер, воздух расцветился вспышками молний. Рефлекторно провалившись в квантовый мир, я промчался между разрядов и влил альву в горящие огнём стигматы.

Вереницы порталов возникли в воздухе, ряд за рядом окружая Романа. Миг — и сотни светящихся копий вонзились в кокон, волна за волной пронзая вихрь.

В тот же миг десятки копий замерли — и брызнули во все стороны сотнями мелких осколков. Неодолимая сила разорвала их как тонкую скорлупу, отбросив назад.

— Черт!

В три прыжка я ринулся на кокон, распадающийся под градом копий. Энергоклинок взмыл и вонзился в щит.

В тот же миг ослепительная вспышка осветила поле боя. В лицо ударила вонь костяного крошева. Неудержимая сила швырнула меня назад, вывернув руки, и протащила по земле.

Вонзив клинок в землю, я остановился и поднял взгляд.

Роман не сошел с места. Он не вынул меча из ножен на поясе, и даже не поднял руку, чтобы защититься! Молодой император надменно посмотрел на меня и усмехнулся.

Я поднялся, сжав меч, и сплюнул слюну пополам с песком. Сердце колотилось так, что пульс отдавался в побелевших пальцах.

Альва снова закрутилась вокруг него. Земля задрожала, раскалываясь, в воздух взмыли громадные валуны, готовые полететь в меня.

Что ж, раз иначе нельзя… я использую всё, что есть!

Энергия огнем побежала по венам, но этот раз ядро болезненно сжалось в груди. Словно что-то изменилось в самом пространстве. Сама альва стала другой.

Роман поднял ладонь. Увитые разрядами валуны развернулись в мою сторону и сорвались с места.

В тот же миг я выпустил накопленную силу. Над головой вспыхнул портал — и ослепительный луч энергии полоснул по летящим в меня снарядам.

Вереница взрывов сотрясла воздух, а я перевел луч на одинокую фигуру в коконе. Бешеный шторм энергии обрушился на его щит, на миг ослепив меня. Уши заложило от грохота.

Чудовищная сила разметала камни, обломки и всё, что было вокруг, на десятки метров, поблизости раздался мощный взрыв, а к небу взвились столбы рыжего пламени.

Колонна света истаяла, оставив после себя глубокую борозду расплавленного камня, дымящуюся от испарений.

Я сощурился, вглядываясь в дымку.

В светящемся мареве проступила фигура Романа. Его барьер тускло мерцал, но еще держался.

Шанс!

Я метнулся вперед, открывая портал. В тот же миг мимо просвистело каменное копьё, а за ним второе. Я нырнул в портал, выпрыгнув слева от Романа. И снова мой клинок обрушился на его щит. По лезвию побежали разряды, я посмотрел в лицо молодому императору.

— Это не твоя сила, Роман! — я отпрыгнул, открввая новые порталы. Град сверкающих мечей ринулся на неподвижный силуэт, терзая его защиту.

— Заткнись, предатель! — он отмахнулся рукой — и мечи разлетелись, словно зубочистки.

— Твой кодекс! Он — не тот, кем ты его считаешь! — снова крикнул я, вонзаясь в его барьер новым ударом. Порталы снова окружили нас, наливаясь светом.

— Я прекрасно знаю, кто — мой кодекс, Вайнер! — он осклабился мне в лицо. Его глаза пылали ледяным светом, а аура давила так, что искрил воздух.

— Он и есть альва, идиот!.. — крикнул я и, направив всю энергию в стигматы, ударил нуль-полем.

Волна, рассеивающая альву, разошлась в стороны. Защитный барьер мигнул и погас, ослепительный свет аур потух. В тот же миг я прыгнул назад, в раскрывшийся портал, а на Романа обрушился удар десятков энергетических лучей.

Воздух вспыхнул, а с ним загорелись камни, разлетелись в стороны брызги расплавленной арматуры.

Тяжело дыша, я развернулся. Меч тускло полыхал в дрожащей руке, рот наполнил привкус крови.

В тишине слышалось только потрескивание остывающего камня да скрип металла. А ещё — тихий смех.

— Разве это всё, Вайнер? — из облака пара вышел Роман, отряхивая белоснежный китель. — Это твой максимум?

Роман мог врать кому угодно, но я видел — мои атаки уничтожили его барьер, его аура померкла. Нужно бить сейчас!