Страница 58 из 130
Мужик поджал губы и, сняв со спины тубус гранатомета, изготовился к стрельбе.
— Четыреста метров, значит… — прошипел он.
Я кивнул. Жгучее пламя, разливающееся по телу, разгоняло немоту. В груди словно начала раскручиваться давно замершая турбина.
А на том конце площади раздался сплошной грохот очередей. Вереницы пуль полетели в проходную свинцовым дождём, прижимая имперцев к земле.
Мой стражник выдернул чеку и, выскочив из-за укрытия, сел на колено. Тут же раздался выстрел — и пуля выбила искры из броневика в десяти сантиметрах от его головы.
Не прошло двух секунд, как оглушительный хлопок выстрела ударил по ушам. Граната с шипением ухнула в небольшое строение у проходной.
Вспышка — и шар желто-белого пламени вспух на месте домика, разметав пылающие ошмётки на полсотни метров. По ушам ударило скакнувшее давление воздуха, оставив звон.
Охранник отбросил дымящийся тубус и вернулся в укрытие, подняв автомат. Ефим и остальные уже бежали через площадку, не встречая сопротивления.
— Готовимся, по моей команде входим! — Ефим приблизился к покосившимся воротам, перезаряжая оружие.
— Вставай, — буркнул охранник, нависнув надо мной.
Я поднялся. И подметил — ноги больше не были как набитые ватой мешки. А ещё заметил, как изменился взгляд громилы.
— Не отставай, щегол, — бросил он и подошел к воротам, покрытым выщерблинами пуль.
— Третий и седьмой отряды уже проникли на территорию, — сухо бросил Ефим своим бойцам. — Спецотряды тоже работают, теперь наш черёд — прорываемся и бьём по передовому отряду магов!
В этот же миг вдали к небу поднялись струи магического пламени, а следом раздались один за другим несколько мощных взрывов. Ефим хищно осклабился.
— Видите? Эти дворяне не бессмертны! На их стороне магия, а на нашей — боевые товарищи и правда! Мы победим!
Тут же зашипела рация, в динамике прозвучали три отчетливых щелчка.
Ефим поднял руку — и направил ладонь на ворота.
Трое парней налегли на створку. С протяжным стоном металла воротина отъехала в сторону. В открывшийся проход ринулись Ефим, два его телохранителя и остальные бойцы.
— Контроль!.. — заорал он.
Короткие отрывистые очереди разорвали воздух. Пригнувшись, я вбежал за своим охранником и торопливо осмотрелся.
Бойцы разделились на два отряда и двигались вдоль кустов у дороги, держа на прицеле окна и дверные проемы длинных зданий, идущих вглубь территории. Впереди виднелось здание цеха, из разбитых окон кое-где вился дымок. В носу защипало от едкого химического запаха и еле уловимого оттенка озона.
— Вот это махина, — буркнул охранник, оглядывая раскинувшиеся впереди корпуса цехов.
Я же озирался, напряженно слушая воздух.
Почему здесь так мало имперцев?.. По сравнению с тем, что было снаружи, здесь сопротивление было минимальным.
Сняв несколько имперских бойцов, притаившихся в посадках у цехов, повстанцы подошли к громаде здания цеха.
— Внимательно, — присев на одно колено, Ефим кивнул одному из телохранителей и жестами отправил с ним десяток опытных бойцов.
В их скупых, отрывистых движениях чувствовался опыт. Без лишней суеты они открыли дверь и, прикрывая друг друга, быстро проникли внутрь.
В груди шевельнулось почти забытое ощущение, когда мы с остальными кадетами штурмовали укрепленное здание. Тело ещё помнило каждое движение, я машинально потянулся за отрядом, только мои руки не сжимали автомат.
Я замер в ожидании канонады или криков. Но изнутри не доносилось ни звука.
Ожидание затянулось на пару минут, когда наконец дверь открылась, и показавшийся телохранитель жестом пригласил за собой.
— Заходим, — приказал Ефим и поднял автомат. — Следите за верхами. Мостики, вторые этажи…
Я вошел в числе первых. Бойцы парами, один за другим, разошлись по цеху, ища цели. Но вместо имперских солдат нас встретила тишина.
— Где… все? — шепотом спросил один из повстанцев.
Цех был пуст.
Шумела лента конвейера. У сортировочного автомата лежал ворох деталей, тихо гудели моторами громадные токарные центры… но ни одного человека здесь не было. Не только рабочих, но даже охраны, и солдат тоже.
— Внимательно, парни, не расслабляемся и идем вглубь, — бросил Ефим, стараясь скрыть свое удивление.
Пока мой охранник изумленно разглядывал замысловатую деталь на конвейере, я отошел к одному из токарных центров и посмотрел за стекло.
Сверкающая обнаженным металлом деталь еще стояла в патроне, но поддон для охлаждающей жидкости под ней был сухим. Странно…
— Эй, куда пошёл? — ко мне подошел охранник и, грубо схватив за плечо, толкнул вперёд. — Давай без сюрпризов, Вайнер. Выкинешь что-нибудь…
Его голос прервал гул из соседнего цеха. Мы переглянулись.
— Идём дальше, — сдавленным голосом, почти шепотом, велел Ефим. Он старался быть хладнокровным, но я видел, ему тоже не по себе.
Он тоже чувствовал ловушку. Но не мог понять, откуда ждать удара. И от кого.
— Сосна, я вереск, двигаемся вглубь, — донесся голос Ефима, прижавшего к губам рацию. Он щелкнул переключателем. Из динамика полился треск помех.
Я заметил, как настороженно переглянулись повстанцы.
— Сосна! — повторил Ефим, щелкая переключателем. — Дуб! Клён, Берёза!.. Вы меня слышите?
— Связи нет… — охранник подошел к Ефиму. — Думаешь, из-за альва-фона?
Облизнув губы, я прислушался к ощущениям. Во рту отдавало металлом. Альва-фон рос с каждой минутой, но его пока не хватило бы задавить частоты.
— Имперцы глушат, — тихо ответил главарь и, убрав рацию, поднял автомат. — Идём вглубь. У нас есть задание, и совсем нет времени.
В тревожном молчании отряд прошел до конца цеха и перешел в следующий. И снова — тишина.
Доносились шелест и стук автоматизированных линий, ритмичные удары и лязг металла работающих механизмов, мерный бой автомолота по заготовке. Гудение больших установок, обвитых проводами и светящимися трубками.
Но от людей не осталось даже духу.
Здесь было слишком тихо.
— Глава, мы точно правильно идём? — не выдержав, спросил молодой парень в мешковатой форме. — Я работал на заводе, здесь же должны были остаться дежурные, хоть кто-то, кто присмотрит за линией… наши люди, в конце концов! Где наши?..
Ефим обернулся, хмуря седые брови. Всем видом он пытался показать, что спокоен, но я прочитал в его взгляде растерянность.
Снаружи послышался стрекот автоматов и канонада.