Страница 102 из 130
— Если будешь так делать и дальше, то придётся как-то смириться с мыслью делить тебя с твоим кодексом, — с улыбкой прошептала она и провела ладонью по моей щеке. — Мне правда пора. Скоро увидимся.
Я выпустил хрупкую девушку из объятий и открыл дверь на парковку. При виде её худенькой фигурки, спешащей к машине, в груди болезненно сжалось сердце.
Между нами было всё, от ненависти и презрения до страсти и настоящей любви. Но именно сейчас я ощутил, что могу потерять её навсегда. И всё же не должен был её останавливать.
— Карина, сделай сыворотку как можно скорее и передай мне, — сказал я ей в напутствие. — И храни тебя Всеотец.
Улыбнувшись мне в ответ, она отбросила со лба упрямую лиловую прядку.
— Вот увидишь, твоя красавица жена и будущая императрица сделает всё безупречно, — дерзко улыбнулась она. — А ещё, когда вернусь, давай мы…
Она осеклась на полуслове и, замешкавшись, качнула головой. И всё же я заметил, как покраснели её уши.
— «Давай» что? — тихо спросил я.
— Скажу, когда мы закончим, — улыбнулась она и, стиснув кулачок, поспешила к машине.
* * *
Московский Церемониальный Дворец. Четыре дня спустя.
День коронации.
Концентрация альва-частиц 27,6 на миллион.
Дворец был переполнен людьми. Всюду сновали слуги, младшие чины, гвардейцы и персонал, отвечавший за подготовку.
А снаружи доносился гомон тысяч голосов, сливаясь в один сплошной мерный гул. Он долетал даже до Зала Момента, где ожидал начала церемонии будущий император.
В сотый раз проверив роскошный красно-золотой костюм для коронации, Роман обернулся к главе совета родов и Аластеру.
— Люди ждут начала, — он испытующе посмотрел на пожилого мага. — Так почему вы с такой неохотой согласились на церемонию? Разве я не сдержал свое слово?
— Испытание, ваше величество, ещё не завершено, — осторожно ответил старик.
— Разве? — Роман вскинул брови. — Я выполнил все условия, которые в мне ставили. Я покончил с восстанием буквально за неделю. Мы обезглавили бунтовщиков. Лишили их поддержки и окружили, отрезав от снабжения. Мои гвардейцы прямо сейчас добивают остатки их сил.
— Всё так, но… — глава рода покосился на Аластера и задумчиво хмыкнул. — Проблема альва-монстров не ушла. Да, вы подавили восстание, но какой ценой? Несколько городов утонули в крови…
— Зато я спас Империю от развала, — жёстко перебил его Роман, хмуря светлые брови. — Нельзя избежать большой боли, не испытав малой. Именно так меня учил отец, ваша светлость. Именно так я и поступил.
Глубоко посаженные глаза старика встретились с его взглядом. Маг смиренно кивнул и отвел взгляд.
— Вы правы, ваше величество. Ваш отец не стал бы медлить. Но возможно, он использовал бы другие методы.
— Довольно тяжелых разговоров, — молодой правитель улыбнулся и подошел к позолоченным дверям, ведущим из зала. — Сегодня же праздник! Вы слышите, сколько народу собралось снаружи?
— Мой господин, — Аластер приблизился. — Там сейчас огромная толпа, все ждут вашего появления.
— Тогда не будем заставлять их ждать, — он нажал на ручки и толкнул заскрипевшие створки. — Пора начать новую эру Империи!
Под грохот фанфар и взвившиеся в воздух крики ворота раскрылись — и Роман вышел на огромный балкон, нависавший над колоссальных размеров площадью, заполненной людьми.
— Ваше величество, все готово к началу, — встретил его министр Долгорукий. Рядом с ним были главы всех родов, министры, члены всех ветвей огромной царской семьи третьей и четвертой линии. Люди, облеченные властью и силой, расступались перед ним, давая пройти к краю роскошной мраморной балюстрады.
Воздух гремел, отдаваясь вибрацией в груди. Руки подрагивали от волнения. Скосив глаза на грудь, где сверкали медали и гербовые знаки рода, Роман стиснул эфес висящего на поясе меча и пошел вперёд.
Десятки ароматов цветов из сотен ваз и букетов переплелись в воздухе и обрушились на него, щекоча ноздри.
Так пах триумф. Его триумф, наконец-то.
— Жители Империи! — прогремели динамики голосом министра. — Церемония коронации начинается!
— Всё в порядке? — Роман подошел к краю балкона, где вместе с остальными стоял глава опричнины Пожарский. Тот с улыбкой кивнул ему в ответ.
— Всё под контролем, ваше величество.
Роман посмотрел вниз, на ликующую толпу, и помахал им рукой.
Он не заметил, как цепкий взгляд опричника вычленял из толпы оперативников и повстанцев, замаскированных под простых людей.
— Разумеется, под контролем, — с улыбкой ответил Роман и шепотом добавил. — А если что-то пойдет не так, мне есть, чем ответить.