Страница 101 из 130
— Не воспроизвести, а улучшить, — поправила она и скрестила руки на груди, чтоб скрыть дрожащие пальцы. — Не знаю, сработает ли эта сыворотка так, как мы думаем. Времени бы побольше, а то мы даже протестировать не успеем. Если не выйдет, второго шанса у нас не будет.
— Придётся довериться моей гениальной жене, — я взял её за плечи и ободряюще улыбнулся. — Мы все вверяем свои жизни в твои руки. Твоя сыворотка — наш лучший шанс победить Романа. Если кто и может её сделать, то только ты.
— Дурак, вот почему ты говоришь это только перед расставанием, а? — она уставилась на меня с порозовевшими скулами. — И вообще, я не об этом хотела поговорить.
Она ловко вывернулась из моих рук и прошлась по комнате, цокая каблучками.
— Я кое-что узнала о твоей служанке, Поле. Это ведь её мы вытащили из того госпиталя в Рязани?
Застегнув молнию на груди, я коротко кивнул.
— Вся эта история с божественным даром и ангелами показалась мне полным бредом и антинаучной чушью. Я видела магию, а не какие-то там фокусы религиозных фанатиков, — сверкнув глазами, она прижала палец к губам и тихо добавила. — Вот я и залезла в архивы Опричнины и выяснила кое-что.
— Погоди, ты сделала что?..
— Ограбила опричников, — девушка весело сверкнула глазами.
— Ты хоть понимаешь, что они сделают с тобой, если узнают?
— Да ладно, им жалко что ли? — Карина с видом бывалого контрабандиста продолжила. — Так вот, никакая она не избранница Велеса или кого там ещё. Она — последняя выжившая дочь польского князя, погибшего в годы западного похода больше пятнадцати лет назад.
— Да ладно? Звучит как бред.
— А чем тогда объяснишь её магию? — усмехнулась она. — Чудом скотьего бога? Самому-то не смешно?
Я покачал головой. Магия атрибута и правда подходила куда больше, но… это же Полинка. Я с детства её знал.
— Откуда тогда?
— Посуди сам. Тогда случился мощнейший альва-прорыв в восточной Польше, началась затяжная война с альва-монстрами. Десятки родов магов были уничтожены, погибли почти полмиллиона человек. Там царила анархия. Твой отец привез её из того похода, выкупив у работорговца, а где он нашел её — это вопрос.
— В лесу, — тихо ответил я. — Она шла через лес одна несколько дней, пока не вышла к людям.
Я замер, занеся палец над кнопкой пневмонасоса на запястье. В памяти вспышкой пронеслись картины из детства: отец, душный грязный ангар, забитый клетками с людьми, работорговец, война с монстрами…
— Твой отец выкупил её, даже не зная, что девочка на самом деле — наследница рода магов, — подытожила Карина. — Магия может спать в человеке годами и десятилетиями, если ее не развивать. Тогда, в Рязани, это было никакое не чудо. В ней говорила её родовая магия, атрибут воды.
— Такой же, как у тебя, — тихо добавил я, нажав кнопку. Ткань упруго обтянула тело, подчеркивая рельеф.
— Именно. Княжеская дочь, наследница рода… она вполне может претендовать даже на престол, если выйдет замуж за наследника, — задумчиво протянула Карина.
— Только не говори ей пока об этом. Сейчас это сделает хуже, — нахмурился я. — Она — одна из простолюдинов, они воспринимают её как свою. Кто знает, как всё изменится, если они узнают её происхождение. Я сам ей расскажу, когда придёт время.
Я всю жизнь считал Полю подругой, чуть ли не младшей сестрой. Солнечной, доброй и уязвимой девчонкой, которую нужно защищать. Но слова Карины перевернули всё с ног на голову. Она была права, Полина при всем желании больше не могла оставаться просто горничной князя.
В груди заколыхался огонек тревоги перед неизвестностью. Я невольно куснул губу, даже в воздухе с легким ароматом сладковатых духов Карины повеяло тяжестью.
— Ещё одна конкурентка. Смотрю, ты западаешь на девчонок с водной магией, — ухмыльнулась Карина. — Там и про вас двоих кое-что было…
Её прервала вспышка света. Посреди комнаты разверзся черный зев портала с яркой оранжевой кромкой, из которого вывалилась Лиливайсс.
— Лили! — я бросился к ней и подхватил на лету. Девушка всем весом обрушилась на меня, обхватив руками, и буквально впилась в мой рот поцелуем.
— Гх-мм!.. — я сжал её, удерживая от падения. В лицо пахнуло гарью и стойким запахом крови альва-чудовищ.
Альва в венах вскипела и устремилась бурным потоком в истощенную девушку. Она была буквально опустошена, даже её ядро пульсировало тревожно и мелко, как сердце после бешеного марафона.
— Да какого!.. — донесся возглас Карины, но она не влезла.
Лили пила мою энергию с жадностью изможденного путника. С трудом оторвавшись, она упала на колени и устало вытерла губы.
— С…спасибо, хозяин, — хрипло прошептала она. Я бегло осмотрел её тело: комбинезон был цел, ран не видно, кроме царапины на скуле. Значит обошлось без боя. Но в библиарии явно что-то произошло.
— Эй, кодекс! — Карина нависла над ней, уперев руки в бока. — Может хватит так нагло сосать из него альву?
— Ну так замени его, я не против, — осклабилась Лили. — Попробуешь?
Карина застыла, глядя на неё, и медленно покраснела.
— В-вот еще, не стану я…
— Лили, — перебил я. — Ты сделала то, о чем я просил? Что произошло в библиарии?
— Они заражены, — сглотнув комок, она посмотрела на нас и в её оранжевых глазах блеснуло недоброе сияние. — Все кодексы княжеских родов оказались под влиянием Аластера. Я пыталась помочь им, хозяин. Высосала все свои силы досуха.
— И что в итоге? — Карина приблизилась. — Они согласны?
— Кодексы не торгуют своей лояльностью, — тихо ответила Лили. — Они следуют клятвам. Я сделала всё, что могла. Кодексы сами должны принять решение, на чьей стороне они выступят.
Мы с Кариной переглянулись. По спине пробежались неприятные ледяные мурашки.
Не такого ответа я ожидал.
— Отдохни как следует, — я погладил её плечи и ободряюще улыбнулся. — Ты молодец, Лили. Набирайся сил.
— Мне пора, — Карина взглянула на часы. — Похоже, рассчитывать мы можем только на свои силы.
— Я провожу тебя.
Оставив Лили, мы вышли в коридор. Прошли по закрытым переходам к подземной парковке, и уже у выхода я придержал девушку за руку.
— Погоди.
— М? — она обернулась.
Я обнял её и прижался к её губам. Она стиснула мои руки — и, встав на цыпочки, раскрылась поцелую.
Мы стояли обнявшись почти минуту, пока наконец-то не оторвались друг от друга с жарким выдохом.