Страница 52 из 76
Услышав эти слова, Аяна отчётливо ощутила, как внутри поднимаются волны необузданной ярости.
Девушка резко подняла веки, полностью открывая глаза, и уставилась на двух уродов, которые уже слишком долго разгуливали по дворцу, пользуясь своим статусом, а теперь ещё и позволили себе оскорбить её сестру.
Невидимое давление разлилось по залу. Воздух потяжелел, свет начал мерцать, а в коридоре, за дверью, вообще что-то лопнуло.
Под давлением силы императрицы зал мгновенно замер. Никто не решился сказать ни слова.
Но в этот момент Аяна ощутила, как чуть холодная рука сестры коснулась её под столом и сжала пальцы.
Старшая принцесса, словно ничего не происходило, всё тем же лёгким тоном произнесла, подмигивая двум принцам:
— Вы же слышали притчу о двух зайцах? А притчу о двух драконах?
Те мгновенно притихли и задумались, явно пытаясь вспомнить, о чём вообще речь.
Аяна снова опустила взгляд. Она смотрела на лица ублюдков исподлобья, чувствуя, как сила в груди рвётся наружу.
Девушка понимала, что сестра сдерживает её, потому что иначе, если они приобретут лишь новых врагов, для империи это обернётся поражением на другом фронте.
Поэтому сейчас она не может действовать.
— Императрица… — вновь заговорил старик, явно собираясь продолжать. — Вы…
Что он хотел сказать, Аяна так и не поняла. Прошло секунд пять — достаточно много, чтобы ощутить, как что-то пошло не так. И только тогда она подняла взгляд.
Старик сидел, опустив взгляд и голову вниз. Как и двое принцев, что ещё недавно громко веселились.
Их глаза уткнулись в пол. Лица посерели, а с висков стекал холодный пот.
Словно в один миг они ощутили чьё-то присутствие, не сулящее им ничего хорошего.
Взгляд Аяны быстро заскользил по залу.
Она почувствовала, что где-то совсем рядом затаилась неясная тень, наблюдающая за происходящим. Но сколько бы она ни скользила аурой по залу, никак не получалось зацепиться.
Ничего. Пустота.
Но в какой-то момент, краем глаза, она уловила слева у стены лёгкое движение, будто чья-то тень отделилась от колонны.
Резко посмотрев туда, девушка увидела лишь голый угол — никаких фигур, никаких всполохов силы.
Она не успела как следует осмыслить увиденное, как тут же раздался голос человека, отвечающего за приглашённых гостей:
— Госпожа! — громко обратился он к ней, стоя у закрытых ворот в зал. — Прибыл ещё один гость.
В ту же секунду огромные створки начали медленно расходиться, впуская в теперь уже тёмный коридор снаружи свет зала, впрочем, освещая лишь небольшой участок.
Аяна искренне удивилась, ведь никаких дополнительных приглашённых гостей больше не значилось в списках.
К тому же распорядитель даже не объявил, кто именно подошёл, что само по себе странно.
Пока девушка размышляла, в глубине тёмного коридора послышались медленные, размеренные шаги.
Зал вновь стих и, кажется, даже затаил дыхание.
Все, кто находился внутри, прислушивались и пытались приглядеться, чтобы понять, кто идёт по тёмному проходу.
Образ пока не вырисовывался, но по самим шагам уже читалось, что этот человек не просто знает себе цену. Он уверен, что все должны его ждать.
Идти так спокойно, так размеренно к самой императрице на официальный приём мог позволить себе далеко не каждый…
Чем ближе звучали шаги, тем почему-то сильнее нервничали присутствующие. Некоторым вдруг стало душно, кто-то дёрнул ворот кимоно.
Наконец свет от зала осветил для начала чёрные туфли и чёрные брюки идущего.
Затем свет медленно выхватил из тьмы чёрный торс с золотыми украшениями и вышитым знаком геральдики Российской империи. На груди сиял герб с золотыми украшениями, чуть переливаясь в свете.
Спустя миг стало ясно, что на плечах вошедшего лежит чёрный плащ — один из старых символов власти России, пронесённый через эпохи и войны. Край плаща чуть колыхался от шагов, словно за ним тянулась невидимая тень прежних императоров.
И вот ещё одно мгновение — и свет полностью осветил лицо.
Ровное, прямое, спокойное. Черты не выдавали ни раздражения, ни заинтересованности — лишь уверенное спокойствие человека, привыкшего смотреть на мир сверху.
Но взгляд, направленный на зал, заставил всех вокруг мгновенно опустить взоры в пол…
Всех, кроме троицы во главе стола.
Аяна нерешительно, с сильным волнением внутри, смотрела на идущего парня. В груди у неё всё сжалось от непрошеных эмоций, а руки под столом чуть задрожали.
Её мать и сестра, напротив, расслабленно улыбались, понимая, почему никто не огласил имя прибывшего.
Пока весь остальной зал, включая и принцев и древние Рода Японии, что склоняются лишь перед своей императрицей, сам того не осознавая, вынужден был склонить головы полностью вниз, преклоняясь перед молодым императором Российской империи.