Странник

Да, я об этом думала, не раз и не два. Осуществить это проще простого – ну мало ли из-за чего может умереть ребенок? Неудачная игра, несчастный случай, болезнь.. Достаточно просто дать волю воображению. А что потом? Я – единственная наследница, кровь от крови Великих Царей, моя наследница – Нефис, тоже кровь от крови Великих Царей. Начнется династия Великих Цариц. Звучит очень соблазнительно, так мне казалось вначале, и меня не смущал даже Диммит, потому что он не из тех, кто поднимет бунт, если Таал Ламит уже будет мертв. Ввергнуть Альрат в хаос? Начать гражданскую войну? Нет, Диммит любит Альрат больше, чем Таала Ламита и Вейта Ритала вместе взятых. Он здравомыслящий человек. Храмы? Так Морн поддержит меня как Верховный жрец Анима, а если не поддержит, то можно назначить другого Верховного жреца. Нет, дело не в них, дело в чертовой армии. Это бомба замедленного действия. В любой момент там может появиться кто-нибудь, у кого будет побольше амбиций и авторитета, чем у Кетота, и тогда я могу сколько угодно вешать на себя армейские регалии – я тут же окажусь узурпатором трона и убийцей Великого Царя. И даже если мне каким-то чудом удастся просидеть на шатком троне до самой смерти, на мне все и закончится. Великая Царевна Нефис, кровь от крови Царя Царей Хмаса, Великого Царя Ракса Гриала и Великого Царя Лаира Тарта к этим Великим Царям не имеет никакого отношения, она – точная копия Вейта Ритала в женском обличье. У Нефис в голове только платья, драгоценности и мужики, а еще она с утра до вечера жалуется на жизнь, как будто ей приходится вставать до рассвета и пахать в поле до изнеможения. Не понимаю, как у бесполезного Вейта и еще более бесполезной Алетры родился Таал Ламит, который уже умнее Нефис в пять раз, а моя дочь способна составить конкуренцию разве что комнатной собаке. Куда уж ей править Альратом..

— Другой способ, более перспективный, – вырывает меня из размышлений Морн. – Что если у Таала Ламита появится соправитель, второй Царь-мужчина?

Потрясающий вариант! Как раз то, что нужно! Если не получается справиться с одним Царем, то нужно сделать двух. Безусловно, это сразу же решит все проблемы.

— И кто же это?

— Ты, – Морн улыбается.

Я вскидываю брови.

— Предлагаешь мне стать мужчиной?

В нашем мире возможно все, но, видят Боги, на такие жертвы ради трона не готова даже я.

— Да, – Морн кивает. – Не физически, только на бумаге. Появится соправитель Таала, другой Царь-мужчина, которым будешь ты. И никакого регентства, никакого обратного отсчета до передачи власти – полноправный Царь во веки вечные.

Я все еще не понимаю, он несет ерунду, или в этом все-таки что-то есть.

— Ты это серьезно? – иронично спрашиваю я.

Морн смеется.

— Серьезнее некуда, Миртес. И вот что я тебе предлагаю. Просто так ты, конечно, не сможешь этого объявить, но есть способ, который позволит объединить Миртес и этого нового Царя, при этом не уничтожая Миртес полностью. Мы создадим легенду. По этой легенде ты будешь не дочерью Великого Царя Ракса Гриала, а благословенным дитя Богов Анима. Ракс Гриал был достаточно стар, когда ты появилась на свет, ему было за шестьдесят, и если бы не безупречная репутация твоей матери, то возникло бы очень много сомнений в твоем происхождении..

Старая история, но не слишком популярная, потому что никто не мог и представить, что моя мать способна изменить Великому Царю. Предвидя возможные проблемы, моя бабка, жена Царя Царей Хмаса Великая Царица Иренес, раз и навсегда положила конец этим кривотолкам. Были проведены соответствующие исследования, подтвердившие, что я дочь Ракса Гриала. После этого даже Лаир Тарт не смел этого отрицать. Само собой, все это никогда не становилось достоянием общественности.

— В моем происхождении нет и не может быть сомнений, – лениво замечаю я.

— Безусловно, – кивает Морн. – Но в этой ситуации возможные фантазии особо впечатлительных личностей только сыграют нам на руку..

Интересно, откуда это у Морна такая способность к витиеватым фразам? У Сентека научился, не иначе.

— .. У Ракса Гриала не было сыновей, и Боги Анима явились ему, указав на то, что он должен стать отцом величайшего из Царей Альрата. Они наделили его мужской силой, чтобы он зачал этого Великого Царя. По воле Богов этот Великий Царь должен был пройти божественные испытания, чтобы доказать, что он достоин своего великого титула, ибо даже Боги Анима никогда ничего не дают просто так. И вот, испытания пройдены, и теперь Великий Царь может явить свое истинное лицо. Благословенный Богами он, не просто человек, а полубог, воссядет на трон Альрата, дабы тот воссиял так, как сиял во времена до нашествия варваров Хольг.

Великолепная речь! Для сумасшедшего дома – самое оно.

— Чушь, – холодно говорю я вслух.

— Боги подтвердят, – Морн пожимает плечами. – Ты знаешь, как это делается.

Не хуже тебя, Морн.

— Ладно, – я закидываю ногу на ногу. – Предположим, мы пойдем по этому странному пути. Почему бы тогда этому новому Царю не стать единственным Великим Царем, раз уж его назначили Боги Анима собственной персоной?

— Ну, у нас нет оснований считать Таала Ламита недееспособным. Кроме того, он тоже кровь от крови Великих Царей, так что избавиться от него не получится.

Сложно не согласиться.

— А если какой-нибудь ретивый гражданин явится в Аним и спросит, например, Хмаса, правдива ли вся эта история? Как быть в этой ситуации?

— Боги помнят только человеческую жизнь, остальное они являют лишь по особой своей милости. Визит рядового гражданина к особой милости не относится.

— То есть все желающие не смогут получить подтверждение? Тогда грош цена этой легенде, Морн.

На лице Морна появляется хитрая улыбка, впервые у него такую вижу, честно говоря.

— Боги, Великая Царица-Регент, не разговаривают откровенно с кем попало, они открывают истину только достойным, избранным, тем, кто живет праведной жизнью. Им они подтвердят то, что ты – порождение Богов Анима.

— Как? – спрашиваю я.

И тут он выдает мне такое, что у меня шевелятся волосы на голове.

— Мы перепишем их программу для особых случаев.