Странник

Но проблема в том, что со времен моего великого деда ни у кого даже мысли не возникало вступать с Альратом в серьезное противостояние. Если взглянуть правде в глаза, то стычки Лаира Тарта с Инсонельмом за пояс Радор – это искусственно созданная ситуация. Не было никакой необходимости отправлять флот, можно было сразу провернуть фокус с автономией, а потом подвести их к протекторату и получить пояс на блюде без единого выстрела. Мало кто знает, что в победоносных боях за Радор Альрат потерял только один корабль, да и тот, если обратиться к секретным архивам, врезался в астероид из-за ошибки экипажа, а не из-за происков Инсонельма. Вот Инсонельм, да, понес значительные потери – целых три корабля, которые Альрат обстрелял без предупреждения, когда формально между Альратом и Инсонельмом еще был мир. Про «восстание», которое якобы подавил Вейт в самом начале своего царствования, я и говорить не хочу. Всем было известно, что никакого восстания не было. Его придумал Диммит, чтобы придать своему подопечному вес в глазах народа. Флот пришел к Радору, полетал там для виду и вернулся обратно. И скажи мне теперь на милость, Диммит, что у меня может не получиться? Почему ты думаешь, что фокус, который до этого срабатывал два раза, не сработает и в третий? Думаешь, я буду заливаться слезами, когда увижу в иллюминаторе корабль Инсонельма? Или со мной случится истерика с обмороком? За четыре года мог бы уже понять, что это не про меня. Да я ждала такой возможности все эти четыре года! Я каждое утро читала утомительные сводки, чтобы дождаться, когда Инсонельм соберет около Радора хоть что-то, похожее на военный флот! И наконец-то, слава Богам, они это сделали. Десять жалких кораблей, оказавшихся там по причинам, не имеющим никакого отношения к завоеванию Радора, но, Боги, этого достаточно! Великий Альрат не потерпит ни малейшей угрозы у своих границ. Хмас – воин, Ракс – миротворец. Я буду и тем, и другим – принесу мир и свободу угнетенным. И я не думаю, что сотня кораблей Альрата не справится с жалким десятком инсонельмского хлама. В личном разговоре с Главой Агломерации Радор я тонко намекнула, что им следует попросить у Альрата поддержку, и мой намек был понят правильно – великолепная речь, исполненная горечи и отчаяния. Вот кем бы я была, если бы на нее не ответила? И Царица-Регент начинает свой триумфальный военный поход. Что, собственно, может пойти не так, Диммит? Хотя его беспокоит Сентек, он всех беспокоит. Вокруг него ореол всемогущего фаворита Великой Царицы, который чуть ли не правит Альратом у меня за спиной. Глупость. Сентек не в состоянии справиться с самими собой, не то что с кем-нибудь другим. Но Диммит плохо его знает, да он никогда и не хотел понять, какой Сентек на самом деле. Сентека все это не интересует. Власть, политика, положение в обществе – конечно, он от этого не отказывается, но он никогда не будет рваться вверх через головы. Взять хотя бы эту его ссылку на Желтую землю, ведь он мог бы просто меня попросить, и я бы вернула его обратно. Но он никогда не просил. Он никогда меня ни о чем не просил. Ни разу. Все, что у него есть, я дала ему сама, по моему собственному желанию, без единой просьбы с его стороны.

Так с какой стати обвинять его в том, что он мною манипулирует?

Из размышлений меня выводит звонок по внутренней связи. Да, на корабле есть внутренняя связь. Очень архаичная вещь, у тебя даже нет возможности узнать, кто тебя вызывает.

— Да? – я нажимаю кнопку приема.

— Великая Царица-Регент, – голос Командира Кетота, – если мне будет позволено, я хотел бы пригласить вас в рубку.

«Если мне будет позволено» – вечная фраза, с которой обращаются к членам Царской семьи. Звучит глупо, но страшно льстит самолюбию. Бьюсь об заклад, у того Царя, который ввел это в обиход, были проблемы с самооценкой.

— Я буду, Командир Кетот, – отвечаю я.

Неужели произошло хоть что-то, что развеет эту бесконечную скуку?

Через пять минут я уже в рубке. Вся команда поднимается и кланяется.

— Что-то случилось? – спрашиваю я.

— Да простит меня Великая Царица-Регент, но я с прискорбием сообщаю, что мы вынуждены изменить курс, чтобы уклониться от метеоритного потока. Для этого нам нужно укрыться в той части Радора, которая сейчас находится ближе к нам. Это приведет к задержке в три дня.

Три дня? Три лишних дня в этой консервной банке?

— Вы уверены, что это необходимо? – спрашиваю я.

— Увы, моя Царица.

Мне остается только кивнуть. Лишних три дня.. Что поделать.. На обратном пути я стучу в дверь Сентека. Дверь заперта, он не отвечает.