Странник

Итак, скоро солнце окончательно скроется за горизонтом, Альрат сделает оборот вокруг своей оси, и оно появится снова. В лучах его света ранним утром Великий Царь Вейт Ритал объявит своим наследником не дитя Великой Царицы, а сына от побочной жены – Таала Ламита, благословленного Великим Богом Раксом Гриалом. То, что не смог сделать наш с Вейтом брак, сделают отзывчивые жрецы Анима – объединят две ветви династии, пусть не кровью, но божественным благословением. Изящный ход. Уверена, придумал это все не Вейт – он на такое не способен. Нет, это Стоящий по правую руку Диммит, а детали отшлифовал Верховный жрец Тамирн. Лаир Тарт умел подбирать людей и оставил Вейту хорошее наследство. Не будь их..

Тени над садом сгущаются. Словно душа умершего, возносящаяся к божественности, из-за облаков появляется последний алый луч солнца, который бьет в небо.

Не будь их, Вейт Ритал уже не правил бы Альратом. Но путь к власти никогда не бывает легким, даже если в твоих жилах течет правильная кровь. Альратом должна править я. Я – единственная дочь Великого Царя Ракса Гриала, единственного сына Царя Царей Хмаса. Мое право на трон течет по моим венам. Проблема лишь одна: Альратом не правят женщины, Альратом правят мужчины. Царица может быть регентом, но единоличным властителем она быть не может. Таков древний закон. Женщины не правят, женщины рожают наследников. Я крепко стискиваю бокал. Эту нехитрую истину мне открыл Великий Царь Лаир Тарт, мой двоюродный брат и тогда еще будущий свекр.

— Курица выше забора не прыгнет, Миртес. Что бы ты себе ни навоображала, ты никогда не будешь править Альратом одна.

Лаир Тарт был весьма прост в выражениях. Он устроил мой брак с Вейтом, дал своему сыну двух сильных советников, которые спасут его от бури, и благополучно отбыл к иной, божественной жизни. Все шло по его плану. Ну почти. Если бы у нас с Вейтом родился сын, все было бы идеально, но у нас родилась только дочь. Теперь невольный отход от первоначального плана исправлен – у Вейта есть наследник, и он благословлен Раксом Гриалом. Ну а я.. Я курица, которая не перепрыгнет забор. Что ж, пусть курица не орел и не сокол, но все-таки тоже птица, и эта птица умеет летать. Диммит стар, Тамирн алчен, Вейт – дурак. Завтра, когда будет объявлено о наследовании, меня сотрут в порошок и навсегда поставят крест на моей мечте. Но завтра еще не наступило. До рассвета еще достаточно времени.

Я звоню Морну. Он берет трубку не сразу, голос у него блеклый.

— Да?

— Ты еще во дворце?

— Да.

— Вернись ко мне.

Пока он возвращается, мне нужно кое-что сделать. Я прохожу в свою спальню и снимаю со стены картину – изображение вечернего Ландера, одна из моих любимых картин Сентека. За картиной в стене сейф, я прикладываю палец к панели, система опознает мое ДНК. Я кладу в сейф чип памяти, который содержит сцену благословления будущего Царя, и достаю небольшой флакон с прозрачной жидкостью. Без цвета, без вкуса и без запаха. Я поднимаю флакон, его содержимое немного вязкое, но не настолько, чтобы его нельзя было быстро вылить. Я закрываю сейф и иду в приемную. К этому времени возвращается Морн. Я киваю ему на диван. Мгновение я колеблюсь – я каждое утро сама проверяю свои покои на предмет камер и прослушивающих устройств, но что-то могло ускользнуть и от меня. Хотя какая уже разница.. Я сажусь рядом с Морном.

— Хочешь жить долго и счастливо со своей Алетрой, вытащить Сентека с Желтой земли и загладить свою вину передо мной?

Морн кивает. Я ставлю на журнальный стол флакон. Морн внимательно на него смотрит, и его лицо меняется. Он все понимает без слов. Морн становится еще бледнее, я жду, нужно дать ему время переварить эту мысль. Его взгляд становится отсутствующим и мутным, губы чуть подрагивают. Я пилю его взглядом. Давай, мой старый друг, прими уже правильное решение. Он коротко кивает.

— Когда? – сдавленно спрашивает он.

— Сегодня. Сейчас.

Морн, несмотря на свою внешнюю недалекость, отнюдь не дурак, когда нужно, он может соображать очень быстро. Удумал же он, как украсть Алетру и сбежать с Альрата.

— Но как..

Я прикладываю палец к губам. На всякий случай, страховка не помешает.

— У тебя срочное послание от Тамирна.

Морн задумывается.

— Это будет странно. И все знают, что мы с тобой связаны.

— Сегодня всем все равно. Успех придает беспечность, – я бросаю взгляд на часы. – Время ужина.

— Будут слуги.

— Не беспокойся об этом.

Я ведь не только что это все придумала, Морн. Знаешь, сколько я уже об этом думаю? С того самого дня, как Царь Лаир сказал мне, что я не прыгну выше забора.

— Хорошо, – Морн берет флакон и кладет его в карман тоги.

— Не теряй времени, – бросаю я ему в спину, а потом смотрю на закрывшуюся за ним дверь.

Я перевожу взгляд на часы. Время. Я смотрю, как мучительно медленно движется секундная стрелка.