Странник

Сентек

Что еще? И куда я попал? В Даут? Ну, конечно, в Даут, где же мне еще оказаться? Я открываю глаза. Свет ослепляет. Душно, тяжело дышать. Я кашляю и пытаюсь пошевелиться, но меня как будто несколько суток подряд избивали. Чья-то ладонь лежит у меня на щеке, я пытаюсь ее сбросить, но ничего не получается. Я снова открываю глаза, точнее, один глаз, и, прищурившись, пытаюсь разглядеть того, кто неожиданно решил проявить ко мне такое участие. Не сразу, но я узнаю ее. Нефис.. С чего бы это Нефис сидеть около меня? И тут я все вспоминаю: Та-Нечер, ночь на Инсонельме, зиккураты Некалпа и имя, которое я произнес.. Нефис! Я резко сажусь, отодвигаюсь и смотрю на нее. Она улыбается. Мне хочется произнести ее настоящее имя, но я боюсь. Вдруг это не она, а все еще Нефис, пусть и по непонятной мне причине, но оказавшаяся рядом со мной?

— Есть ли место, где ты не сможешь меня найти? – спрашивает она.

— Нет, – я качаю головой, – такого места не существует.

Я обнимаю ее. Она прижимается ко мне, мы стискиваем друг друга до боли в ребрах, до синяков. Я зарываюсь лицом в ее волосы, чувствую ее порывистое дыхание на своей шее. Мне столько всего хочется сказать, но мысли скачут как бешеные, и я не могу произнести ни слова. Я задыхаюсь от этих невысказанных слов, у меня голова идет кругом, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Как тебя зовут? – сдавленно спрашиваю я.

— Канитар.

И мы оба начинаем говорить, одновременно, бессвязно, не разбирая собственных слов и слов друг друга, не смотря друг на друга. Потоки слов, потоки чувств. Мы что-то шепчем, шепчем, шепчем, она поднимает голову, я целую ее, или она целует меня – уже не разобрать. Между поцелуями мы пытаемся говорить, а тела живут своей жизнью, ни на мгновенье не перестают касаться друг друга, ласкать, сжимать. Наши голоса затихают, сменяются стонами, вздохами, криками – громкими, дикими, животными, нежными, ласковыми, чуть слышными. Кто я? Кто мы? Спросите мое имя, и я вам его не назову, потому что меня больше нет – есть только мы, есть два тела, которые стали одним, есть два разума, которые стали единым, есть две души, которые наконец-то слились в одну.

Даут его знает, сколько все это длится, и откуда у меня столько сил. Когда мы, наконец-то, успокаиваемся, рискуем чуть отдалиться друг от друга, хотя и всего на несколько сантиметров, я оглядываюсь по сторонам. Странное место: вместо стен что-то полупрозрачное, сквозь которое просвечивают огни, потолок каменный, пол, на котором мы лежим, тоже. Где мы? Хотя судя по жаре и духоте, мы все еще на Инсонельме. Я поворачиваю голову дальше, и.. Всего лишь на расстоянии вытянутой руки от меня на полу лежит женщина. Кажется, она даже жива, ее глаза открыты, но они пустые как у мертвеца. Я знаю ее. Это Алетра. Я снова смотрю на Канитар, но только вижу не Канитар – в моих объятьях обнаженная Нефис, девочка, почти ребенок семнадцати лет. Я знаю ее с самого рождения, я видел, как она росла, я помню, как она училась читать, я помню, как она носилась по дворцовому саду с другими детьми, и только что я.. Я отшатываюсь, врезаюсь в живую, а вроде бы и неживую Алетру, вскакиваю, поспешно подхватываю с пола одежду, натягиваю штаны, хотя какой в этом смысл, после всего, что только что происходило.

— Боги Анима.. – шепчу я.

Канитар садится на полу, прижимает к себе ноги и обхватывает колени руками. Она смотрит на меня.. То есть Нефис смотрит на меня.. Нет, Канитар смотрит на меня.. Я не понимаю, отхожу к стене и прислоняюсь к ней. Старая привычка художника заставляет меня охватить всю эту сцену целиком. Жуткая сцена, неправильная, противоестественная.

— В чем дело? – Канитар поднимается и теперь стоит передо мной в полный рост.

Она совершенно обнажена, и я вижу все ее тело, которое только что много раз изучил во всех нюансах. Только это тело Нефис. Канитар усмехается, делает шаг ко мне. Я бы отступил, да только у меня за спиной и так уже стена.

— Что с ней? – шепотом спрашиваю я.

— С кем?

— С Нефис.

— Ее больше нет.

Нет?

— Совсем?

— Совсем, – Канитар продолжает улыбаться. – Остались только ее воспоминания.

— Она умерла?

— Ее душа и разум – да. Память и тело – нет.

Нефис.. я закрываю рот рукой, чтобы не закричать. Брови Канитар иронично поднимаются.

— Ты сам назвал ее имя?

Я киваю.

— Тогда в чем дело? Разве ты не подозревал, что ей придется умереть? Или ты думал, что она переместится куда-то еще?

Честно говоря, я вообще ни о чем не думал, кроме тебя. Уж о Нефис в последнюю очередь. Но одно дело просто что-то ляпнуть непонятному человеку, а совсем другое – увидеть то, что ты натворил воочию.

— Тебе не понравилось?

Я с трудом понимаю, что именно она имеет в виду.

— Понравилось, – сдавленно отвечаю я.

Да и как ответить по-другому, когда все и так очевидно?

— Тогда что тебя смущает?

Я киваю на Алетру.

— А с ней что?

— Ты умирал, мне пришлось забрать ее жизнь и отдать тебе. Она формально жива, но никогда не придет в себя. Существует только ее оболочка. Через несколько месяцев она угаснет. Так было бы с тобой, но я не могла этого допустить.

У меня подкашиваются ноги, и я сползаю на пол. Канитар делает шаг ко мне.

— Оденься, – я отворачиваюсь.

Она несколько секунд медлит, потом поднимает с пола платье и проскальзывает в него. Рядом со мной на полу лежит циновка, и я начинаю теребить ее край. Канитар садится рядом, пытается взять меня за руку, но я отталкиваю ее.

— Почему она? – я киваю на Алетру. – Почему ты не использовала кого-нибудь из слуг?

— Мне пришлось поторопить ее, чтобы она искала тебя быстрее. Она не очень-то хотела, знаешь ли. Она поняла, что я больше не Нефис, а в отличие от Морна она не стала бы держать это в секрете. Она тебя ненавидит. Она бы все рассказала Миртес.

Ах да, еще же есть Морн и Миртес.

— Морн знаете о тебе?

— Да. Я.. в общем, я узнала, что ты на Инсонельме, и рассказала ему, потому что твой друг копался бы целую вечность, прежде чем нашел тебя. Он решил отправить за тобой Алетру, посчитал, что так будет меньше шума.

Я смотрю на лежащую на полу Царскую Вдову и жену Верховного жреца Анима. Да уж, шума не будет совершенно.

— Я что-то сделала не так? – она прижимается ко мне, и на этот раз я ее не отталкиваю, обнимаю, потому что хоть это и тело Нефис, но в каждой его клетке теперь Канитар, и я это чувствую: жесты, мимика, выражение лица, интонация, с которой она говорит.

Все то, что всегда сводило меня в ней с ума.

— Ты все сделала не так, глупая девочка, – шепчу я.

А я похотливая скотина, которая хочет сделать с тобой во много раз больше, чем сделал только что.