Странник

— Ты знаешь, кто такая Канитар, Морн?

Меня как током бьет.

— И кто же? – как можно более спокойно спрашиваю я.

Она берет меня за руку, и снова у меня такое чувство, как будто через меня пропускают разряд.

— Ты знаешь, – это не вопрос, а утверждение.

— Если Великая Царевна..

— Я – Канитар.

Я молчу, внимательно смотрю на нее. Внешне это Нефис, но вот взгляд.. Такого взгляда у Нефис даже представить невозможно. Но что если это какая-то ловушка?

— Царевне стоит быть осторожной в своих словах. Не думаю, что Великий Царь Хескаан Хмас одобрит то, что вы решили взять другое имя.

— Я знаю, что ты всегда был его другом. Он говорил о тебе, ты всегда был рядом с ним, даже там – на Желтой земле. Я все знаю – про тебя, про Алетру, про Миртес. Я на какое-то время потеряла его, а потом он снова вернулся, летел к Та-Нечер. И тут все закончилось – а я оказалась здесь, – она слишком красноречивым жестом указывает на свое тело. – Что с ним, Морн?

Невероятно. Я должен проверить.

— Кто умер на «Сердце Альрата»?

— Командующий. Кетот, кажется. Его застрелил Сентал.

Честно говоря, я думал, что Кетота убил сам Сентек. Но я знал, что на корабле был Сентал. Слишком поздно узнал это – уже после того, как они улетели. Нефис не могла этого знать.

— Теперь ты мне веришь?

В это очень сложно поверить.

— Наверное, – отвечаю я.

— Что с ним?

— Я не знаю. «Сердце Альрата» возвращается без него. Я как раз пытаюсь выяснить. Скорее всего, он остался на Та-Нечер. Или его уже нет в живых, – мрачно добавляю я.

Она хватает меня за руку.

— Чем я могу тебе помочь?

Помочь? Да понятия не имею!

— Расскажи все, что ты знаешь о Та-Нечер, – прошу я.

— Хорошо, – она кивает, ведет меня за руку к дивану, сажает, сама садится рядом.

Я с любопытством ее разглядываю, как будто в первый раз в жизни вижу Нефис. Хотя.. Я не понимаю, кто передо мной. Лицо Нефис, фигура Нефис, но стоит ей повернуться, сделать какой-нибудь жест, и это сходство теряется. Никогда не думал, что такое возможно. Почему-то мне становится жутко.

— Он говорил тебе, что я шесемт?

И даже голос, он другой, хотя я сразу этого не заметил, ее голос низкий и чуть хрипловатый. Мне все еще не верится, что это происходит на самом деле.

— Морн!

— Да, – я киваю, – он говорил.

— Мы передаем историю о Та-Нечер из поколения в поколение. Это они научили нас управлять чипами. Наши книги гласят, что мы были одними из тех, кто прилетел с Та-Нечер вместе со знанием о том, как делать из людей Богов. Мы считаем Та-Нечер нашей родиной. Именно поэтому я сказала Сентеку, что только там он сможет меня воскресить.

— Ты знала, что Та-Нечер скоро снова приблизится к Альрату, – мрачно говорю я. – Ты специально ему сказала.

— Я не хотела, – она смотрит прямо мне в глаза, серая бездна, в которую можно нырнуть и не вернуться обратно, – он настаивал. Я умирала. Не стоило говорить, это была моя ошибка.

Ничего она не знает. Все, что у нее есть – это древние сказки шесемт, выродившихся в деревенских знахарей. Я усмехаюсь.

— Что смешного? – спрашивает она.

— Это была твоя самая большая ошибка. Если бы ты умерла окончательно и бесповоротно, его жизнь сложилась бы по-другому. У него был бы шанс стать счастливым. Из-за тебя он сначала мучался, потому что не мог тебя вернуть, а потом мучался еще больше, когда пытался добраться до Та-Нечер. Не удивлюсь, если он просто выпустил воздух из шаттла, когда наконец-то достиг своей цели. Ты стала для него навязчивой идеей. Ты его до безумия довела.

Она молчит. А что тут скажешь?

— Что будешь делать? – спрашиваю я.

— Искать его.

Я качаю головой.

— И как же?

— Найду способ.

Сначала способ искал он, а теперь его будешь искать ты.. И тут мне приходит в голову странная мысль. Сколько ей было лет, когда она умерла? Лет двадцать, наверное. Сомневаюсь, что то, что она видела жизнь Сентека, можно считать полноценно прожитыми годами. Так что ей все еще двадцать, а я почему-то разговариваю с ней как с ровесницей.

— Ты – Великая Царевна Нефис. Каждый твой шаг под контролем. Ты не сможешь даже выйти из дворца, чтобы об этом не узнали. Тем более, ты не сможешь отправиться на какие-то там поиски. Наслаждайся жизнью, которую он тебе подарил – вот тебе мой совет.

Я поднимаюсь. Она хватает меня за руку, и снова это ощущение удара током.

— Не уходи!

— Я пойду его искать, Канитар, а ты оставайся здесь. Играй в Царевну.

— Морн!

— Что?

— Что мне делать?

— Живи, – мрачно отвечаю я. – Он этого хотел.

С «Сердца Альрата» присылают данные. Я пересылаю их Махену, потому звоню ему и сообщаю о том, что произошло. К его чести нужно отметить, что он очень быстро берет себя в руки. Уверен, он сделает все возможное и невозможное, чтобы выжать из показаний приборов как можно больше. Я приказываю направить все телескопы Альрата на Та-Нечер, хотя не уверен, что это к чему-нибудь приведет. Все корабли получают приказ немедленно сообщать об обнаружении хоть чего-нибудь похожего на шаттл. От Миртес ни слова, Алетра пытается до меня дозвониться, но я не отвечаю. Наступает вечер, за ним – ночь, потом поднимается бледное осеннее солнце. Где и как мне его искать? Я не имею ни малейшего понятия. Я просто жду.

— Простите, Благословенный, вас хочет видеть Великая Царевна Нефис, – робко говорит Юфем, который неизвестно когда появился в моем кабинете.

Нефис.. Канитар, а не Нефис.

— Пригласи Великую Царевну сюда, – говорю я.

И снова я не могу ей отказать, хотя мне хочется просто послать ее в Даут. Видимо, Канитар уже начала пользоваться своим положением.

— Ничего нового, – резко говорю я, даже не смотря на нее.

— Он жив.

— Откуда ты знаешь?

— Я – шесемт.

Я наконец-то поднимаю на нее глаза. Лучшее платье Нефис, разодета как кукла. Никак не похожа на женщину, которая страдает по своему любимому. Миртес, уверен, не ест и не пьет, и даже не в состоянии собрать свои мысли, а эта расхаживает, наряженная как на приеме.

— Ну и где он тогда?

— Мне нужно увидеть Бога.

Это еще зачем?

— Которого?

— Любого. Просто отведи меня.

— Ладно, – я пожимаю плечами.

Хочешь пойти к Богу – на здоровье. Только пойдем вместе, я хочу знать, что ты там будешь делать.