Кровь императора

До полной луны оставалось не так много времени, которое я старалась провести с максимальной пользой. По ночам мы с мужем налаживали наше взаимодействие – и были результаты. Наргара теперь стало сложнее проклясть, я же получила доступ к его резерву. Пока немного, но все могло помочь.

С момента, как я вышла замуж, никто не пытался меня убить или украсть. Приятное разнообразие. В общем-то замужняя жизнь мне нравилась, и я вполне была довольна своей участью, если бы не последняя проблема. Император.

Отец остался без запасного плана. Дочь Лемы исчезла, и ее отец потерял ряд своих выгод, в связи с этим фактом. Остатки знати и чиновников переходили на сторону мужа, и утром, в день полной луны, я услышала новость: советник Лема найден в своей постели мертвым.

Весь день я была как на иголках. Один раз на Земле я уже умирала, и здесь очень не хотелось это повторить. Сейчас у меня семья, я любима, мне есть кем дорожить. Есть о ком заботиться. Я хотела жить, но опасность была велика.

Неизвестно пока, нашел ли генерал шамана императора или нет. Мы вообще не говорили о заговоре и перевороте, потому что боялись быть услышанными в самый ответственный момент.

Нервы были натянуты до предела. Смотря на заходящее солнце, я тяжело вздохнула, готовясь. Уита была рядом и внимательно наблюдала за мной, ее тревожный взгляд только усиливал мое напряжение. На небе постепенно начала проступать полная луна – бледная, холодная, равнодушная.

Именно в этот момент я почувствовала покалывание в руках. Словно тысячи крошечных игл впивались в кожу одновременно. Перейдя на магическое зрение, я присмотрелась и увидела, как проклятие начало опоясывать мои руки – темные, пульсирующие нити, ползущие вверх по запястьям.

Как и договаривались с мужем, я потянула его силу – немного, но чувствительно, чтобы дать понять: началось. Чтобы он убил шамана. Надеюсь, пойманного.

Вздохнув, я уже приготовилась бороться, как вдруг все прошло. Сначала я ничего не поняла – просто замерла, ожидая продолжения, но ничего не происходило. На всякий случай перепроверила, прошлась магическим взглядом по рукам, по телу. Но проклятия не было. Однако я же чувствовала его! Как такое могло произойти?

И тут я поняла как.

— Уита, где сейчас генерал? – спросила я спокойно, но служанка сделала шаг назад, побледнев.

— В пыточных, – пискнула она, отводя глаза.

— Действительно, чего это я? Где еще может быть этот интриган?!

— Ваше высочество, не гневайтесь.. – крикнула мне вдогонку Уита, но я уже бежала в подвалы.

С помощью амулетов и артефактов муж перетянул проклятие на себя. Вот о чем они шептались с шаманом! И теперь, что он умрет, я боялась больше, чем за себя. Довольно часто бывает, что второй из связанных супругов погибал позже первого, поэтому то, что со мной все в порядке, совсем не успокаивало.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Коридоры сливались в размытые полосы, дыхание сбилось, в горле пересохло. Пока я добралась до нужного места, едва не умерла со страха. Влетев в пыточную – ту самую, где обычно любил работать муж, – я увидела его.

Наргар сидел в кресле, где обычно держали заключенных. Лицо в размазанной крови, которая явно вытекла из носа. Глаза красные от полопавшихся капилляров – страшные, чужеродные. Но самое главное – живой. Живой!

Вокруг супруга суетились Вир и лекарь. У ног валялся мужчина с перерезанным горлом – видимо, тот самый неуловимый шаман. А я-то еще думала, почему меня сегодня вечером оставили одну. Думала, не хотели мне мешать. Наивная.

— Говорил же, что догадается, – усмехнулся генерал, глядя на меня с усмешкой, но в глазах была такая любовь, что у меня аж дыхание перехватило.

Одержимый придурок.

— Я убью тебя, – мрачно сообщила я супругу, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

— И я люблю тебя, дорогая, – пуще прежнего расплылся в улыбке мужчина – окровавленной, жутковатой, самой прекрасной на свете. А потом повернулся к одному из подчиненных: – Проверь, что там наверху, в церемониальном зале.

Я двинулась к мужу, протянула руку – внутри все дрожало от желания помочь, сделать хоть что-то.

— Давай помогу, поделюсь резервом.

— Нельзя, – не позволил он, перехватив мою руку и сжав ее – слабо, но твердо. – После смерти императора сразу придут к тебе, чтобы ты приняла власть. У тебя должен быть полный резерв – никто сегодня вечером не должен заподозрить тебя в причастности.

Я смотрела на этого мужчину и поражалась коварству замысла. Вот почему он взял удар на себя. Не потому, что не верил в меня, а потому, что любил и заботился о нашем будущем. Рискнул жизнью. Вот почему решил пожертвовать троном и отдать его мне.

Глаза защипало, но я не позволила слезам пролиться.

— Олея, императорская кровь должна принять престол. Отправляйся к себе в комнату. Увидимся ночью, когда меня подлатают.

— А твое отсутствие не вызовет вопросов? – уточнила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Сегодня в городе беспорядки – позаимствовал эту идею у твоего отца. Я нахожусь там, меня и не может быть во дворце.

Вот почему нет Тени. Выдает себя за брата.

— Ты настоящее чудовище, – выдохнула я, наклоняясь и целуя мужа. На губах остался привкус его крови. – Я все сделаю, как ты сказал.

Как ты сделал все ради нас.

Развернувшись, я решительным шагом отправилась наверх. Сегодня мне предстояло взойти на трон и принять власть. Ведь во мне течет кровь императора.

Да здравствует империя!