Кровь императора

— Это всё из-за нашего обряда. Романтичный настрой ещё не прошёл, – томно вздохнула я, прижимаясь к нему.

Наргар хмыкнул – низко, довольно. А когда круг погас, отдав последние искры магии, он приказал своим людям:

— Увести.

— Даже не поздравим их? – пошутила я, глядя, как пару выводят прочь.

— Пусть радуется, что вообще смог уйти после того, как признался моей жене в любви, – покосился на меня генерал.

— Ревнуешь? – улыбнулась я.

— Конечно. Моя супруга коварна и умна. За ней нужен глаз да глаз.

— Ваше высочество, я могу быть свободен? – смущенно кашлянул шаман, прерывая нашу пикировку.

— Как защитится Олея, когда император устроит нападение? – уточнил генерал.

— Я могу приготовить лишь сильные амулеты и артефакты. В остальном всё зависит от силы её высочества. Также шансы на победу принцессы увеличит то, что вы найдете и убьете шамана, но после того, как активируется проклятие.

— Я найду, – уверенно кивнул генерал. – Может ли она использовать мою силу? Нас ведь связал обряд.

— Это зависит от ваших отношений, – отвел глаза шаман.

— Надеюсь, ты говоришь правду, – проскрипел генерал.

— Не сомневайся, – успокоила мужа я. – Когда отец совершил второе покушение и я победила Вира, он стал связан со мной долгом крови.

И, активировав свою силу, я показала нить проклятия, обвивающую горло шамана. Тот слегка поморщился.

— Иди, – отпустила я мага, и мужчина быстро ретировался прочь.

— Как много я ещё не знаю? – улыбнулся муж, нежно проводя костяшками пальцев по моей щеке.

— Уже почти все секреты раскрыты. Осталось лишь узнать, чем закончится противостояние с императором. И как ты захватишь власть.

— Я не планирую менять власть. Ты будешь императрицей, – ошарашил меня муж.

Несколько мгновений я молчала, обдумывая услышанное.

— То есть как? Мы так не договаривались, – заволновалась я.

— Мы вообще это не обсуждали, – напомнил мне супруг.

— А как же твоя власть? Ты же хотел отомстить.

— Я прекрасно могу делать всё то, что делал и до этого момента. Власти у меня хватает. А месть.. Когда мой сын сядет на трон, я буду доволен.

— Ты, значит, делаешь что хочешь, а я должна разгребать бумажки и общаться с этими бюрократами?

— С кем? – вскинул брови генерал.

— Неважно! Да ты настоящий интриган. Не боишься, что жена-императрица тебе голову отрубит? – прищурилась я.

— Ваше высочество, у нас полный обряд. Умру я – умрете и вы, – напомнил ласково супруг.

— Ты.. – задохнулась я.

— Наши отношения идеальны, а наши узы как нельзя лучше защищают правящую семью от разных недоразумений. Мы – одно целое, два любящих начала.

— Я не та женщина, которая ведется на сладкие речи, – прошипела я. – Зубы мне не заговаривай.

— Я ничего не планировал делать с твоими зубами, – нежно провел пальцем по моей губе мужчина. – Не упрямься. Я же знаю, что ты изучала законы и хорошо в них разбираешься. Ты будешь идеальной императрицей.

— Я хочу отдыхать, а не сражаться в этом террариуме за власть.

— Во дворце я буду твоим мечом и щитом. Тебе не о чем переживать, – шепнул мне на ухо супруг.

И прежде чем я что-то ещё могла сказать, закрыл мне рот поцелуем, вовлекая в чувственный водоворот и тесня к кровати. Я не стала сопротивляться, как и не планировала забывать, о чём мы тут говорили.

Генерал же хотел сесть на трон, захватить власть, отомстить.. А что в итоге?

Кругом обман!

Император Каус Есир

Сводчатый потолок терялся в сумраке, куда не доставали даже сотни свечей в железных канделябрах. Этим вечером полной луны проводилось собрание в общем зале после празднеств на улице.

В городе начались беспорядки – генерал отправился туда. Невиданная удача, хотя можно было предполагать это, когда среди народа все это время распространялись слухи о том, что в эту ночь Богиня накажет недостойных.

Сегодня решающая ночь. Либо мне все удастся, либо я потеряю жизнь. Но добровольно власть я им не отдам – пусть попробуют забрать.

Восседая на троне, я нервно постукивал пальцами по подлокотнику: раз, два, три.. пауза.. раз, два, три. Пальцы выбивали нервную дробь, выдавая то напряжение, которое я тщательно скрывал за маской спокойствия. Чиновники предлагали новые законы для империи, я особо не вслушивался. Предложения были сумбурные, они тоже были напуганы нагнетенной обстановкой – их голоса дрожали, взгляды бегали по сторонам.

— Ваше величество, вы посмотрели итоговый список гостей на большое празднество? Пора уже рассылать приглашения по другим государствам, – напомнил мне один из них, теребя край мантии.

— Потом, – отмахнулся я, чувствуя, как внутри нарастает глухая, тянущая тревога.

Последние дни я потратил на то, чтобы заставить шамана сделать то, что нужно. Он был не дурак – прекрасно знал мою дочь, ее дар и то, что ей предан придворный шаман. Он не хотел умирать. Я тоже. Но кто-то же должен.

— Ваше величество.. – чиновник начал что-то говорить дальше, но мне стало не до того.

Грудь сдавило такой болью, что я не мог ни дышать, ни говорить, ни шевелиться. Словно огромная рука сжала сердце и начала вырывать его из груди. Сгорая в этой агонии, я видел испуганные лица чиновников – они смотрели на меня с ужасом, отступая все дальше. Видел, как они начали пятиться, кто-то прикрыл рот ладонью, кто-то замер с открытым ртом.

А потом я почувствовал что-то теплое, текущее по щекам. Прикоснувшись, увидел на своих пальцах кровь – густую, алую, которая текла из моих глаз.

Кровь императора.

Я проиграл. Столько лет удерживал власть, а сейчас не смог.

Сейчас я чувствовал, как боль поднимается по телу, стремясь слиться с той, что жила в груди. Чиновники стояли и с ужасом наблюдали за мной. Никто не бросился на помощь. Никто не сделал и шага.

Предатели. Все они предатели.

Усмехнувшись из последних сил, я понял, что сознание уплывает – медленно, неумолимо. Тают последние секунды жизни. Голова бессильно наклонилась вперед, и последнее, что я увидел, – корона, которая упала и покатилась по каменному полу.

Звон металла о камень прозвучал похоронным колоколом.

И все же трон был моим до последнего вздоха. Моим.

— Император.. – крикнул один из чиновников, и в его голосе послышалась паника. – Император мертв! Бегите за принцессой!

Император умер..

Да здравствует императрица!

Принцесса Олея Есир