Страница 38 из 55
— Мне нужна информация, – сообщила я, падая в кресло напротив его стола.
— По шаманизму мы давно все изучили, – напомнил мне шаман, чуть склонив голову. – Желаете что-то повторить?
С момента нашего противостояния, когда я получила над ним власть, я ни разу ею не воспользовалась. Мне вполне хватало той, что давало положение принцессы. Но сейчас..
— Вир, ты же говоришь мне правду всегда, да? – прищурилась я, впиваясь взглядом в спокойное лицо собеседника.
Мужчина, сидящий напротив, напрягся.
— Конечно, ваше высочество. У вас есть лучшие гарантии того, что я буду с вами честен, – усмехнулся шаман, в его глазах мелькнула тень иронии. Это все, что он себе позволил.
— Генерал знает о нашей.. сделке? – спросила я, старясь подобрать слова по этичнее.
— Нет. Это принесет лишние сложности в мою жизнь и в политический расклад сил дворца. Нужно ли это? – уточнил Вир спокойно. У него вообще прекрасная нервная система, как я погляжу.
— Когда же закончится вся эта ситуация? – устало прикрыла я глаза, чувствуя, как начинает болеть голова.
— Сложно сказать. Но ваше высочество живет в комфорте и достатке. В мире все сложнее, – намекнул мужчина, что не так уж страшна моя участь и нечего нагнетать.
А я поморщилась. Что люди этого мира знают о настоящем комфорте?
— За все нужно платить. Моя жизнь чуть ли не каждый день подвергается опасности.
— Это везде так. Даже если покинете дворец, будут новые испытания, – философски заметил Вир, и его спокойствие начинало раздражать.
— Спорить об этом можно бесконечно, но лучше расскажи мне: что за слухи ходят при дворе?
Мы с Виром встретились глазами – его взгляд был напряженным, изучающим, – и он тяжело вздохнул, словно принимая неизбежное.
— Ваш отец недоволен вашим высочеством. И слухами, что генерал оказывает вам знаки внимания, а вы благосклонно принимаете их. Он полагает, что вы можете составить пару, – и тогда его величество потеряет все свои преимущества.
— То есть, или я с Наргаром открыто конфликтую, или у нас роман. Третьего не дано? – иронично уточнила я, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
— В вашем случае все именно так, – склонил голову шаман.
— На чьей стороне будешь ты, когда все начнется? – усмехнулась я, исподлобья глядя на него.
— На стороне ее высочества. Вы или сядете на трон, или пойдете по жизни вместе с тем, кто будет править. Я в любом случае окажусь в выигрыше.
— Ты же знаешь, я не хочу власти, – напомнила тихо.
— Да. Но сейчас для вас я не вижу способов ее избежать. Если генерал проиграет, то заберет с собой и императора. Это несомненно. Дни его величества сочтены. Он и сам это понимает. Вы будете наследницей, вам не позволят сбежать.
— Ты смел в высказываниях во дворце. Здесь и у стен есть уши, – намекнула я, невольно понижая голос.
— Генерал воспользовался ошибкой Торк, поставил на ее место своего человека и практически заменил всех слуг. Мне нечего бояться, – ответил Вир с холодной уверенностью.
— Он практически закончил окружение, – пробормотала я, и внутри все похолодело.
Крыса, загнанная в угол, может быть очень опасна.
— Да. Император не просто так сделал распорядительницу своей любовницей. Он получал контроль над дворцом, контролируя бытовую его жизнь, с помощью своих людей, без каких-либо претензий со стороны женщины. Она сделала огромную глупость, и власть императора была утеряна. Сейчас все больше людей видят слабость правителя и переходят на сторону генерала.
— Очень опасная ситуация.. – повторила я в слух, тяжело вздохнув.
— Но сильнее всего содействует потере императором своих позиций, поведение принцессы, получившей благословение Богини. Все заметили, что ваши отношения с отцом охладели, а с генералом стали.. теплее, – тактично намекнул Вир, и я почувствовала, как к щекам приливает жар. – Его величество в ярости.
— Эти слухи, – пробормотала я, отводя взгляд. – Ты-то знаешь о его проклятии и должен понимать, что романтических отношений между нами быть не может.
— Я знаю о его проклятии, знаю, как оно работает, и думаю, что ваше высочество неправильно оценивает риски. Проклятие приняло вас как женщину. И генерал вас защищает.
Слова Вира были как гром среди ясного неба.
— Ему выгодны партнерские отношения со мной, – на автомате пробормотала я, хотя внутри уже все сжалось в тугой ком.
— Их можно было бы построить и на страхе. Вы удивительно беззащитны сейчас. Став третьей стороной конфликта, вы не имеете сторонников и уязвимы. У вас есть положение и власть, но нет тех, кто эту власть защищает. У генерала есть варианты, как склонить принцессу на свою сторону. Как склонить женщину – здесь возможностей меньше.
— Поверить не могу, что ты мне об этом говоришь, – пробормотала я, не в силах поверить в то, что слышу.
— Ваше высочество, вы же не отрицаете, что союз с вами очень выгоден генералу?
Я молчала, мрачно глядя на Вира.
— Просто вы полагали, что проклятие даст вам защиту от его притязаний. А оно, наоборот, приняло вас как равную спутницу своего хозяина. Генерал вас не отпустит.
Зря я сюда пришла. Хотела обсудить ситуацию? Дообсуждалась.
— Генерал женится на Леме. Я поеду смотреть мир и жить в свое удовольствие. Все, – поставила я точку, резко поднялась и вышла из кабинета шамана, хлопнув дверью – под тяжелый вздох шамана.
Мерзкий маг..
Теперь его слова крутились в моей голове, не давая покоя. Что если генерал действительно видит во мне женщину?
* * *
Вечером в нижнем городе начались беспорядки, и большую часть охраны дворца спешно перебросили туда. Даже Тень всегда находящийся рядом, после одного из сообщений напрягся, коротко бросил не покидать комнаты и исчез за дверью. Потом пропала и Уита. Тишина в коридорах стала давить, и я начала всерьез волноваться.
Зная, что Наргар должен быть во дворце, я все же рискнула выйти и направилась к нему. Мне необходимо было срочно узнать, что происходит. Неизвестность сводила с ума.
Генерал начал восстание? Тогда мне нужно быстрее собирать вещи и бежать отсюда – каждая минута промедления может стоить свободы или жизни. А может, по мою душу уже строят эшафот, чтобы избавиться от неудобной наследницы?
Хотя вряд ли.. Я же дала понять Наргару, что не претендую на трон. А он никогда без необходимости не проявляет жестокости. Мучаемая такими мыслями, я шла по пустынным коридорам, поражаясь непривычной тишине. Дворец будто вымер. Нет, все-таки происходит что-то серьезное. Ноги несли меня почти на автомате, а внутри нарастала глухая паника.