Истинная

Одно неверное движение, одно триггерное слово, и я могу спугнуть ее надолго или навсегда. Учитывая, что произошло с ее первой парой, кто осудит, если она сбежит в ту же секунду, как появится вторая?

Дерьмо. И что мне с этим делать?

Я стоял на распутье, глядя на две дороги перед собой, и грудь заполняла чистая тревога. Я не хотел ей лгать. Но и рисковать тем, что росло между нами, тоже не хотел.

Судорожный хрип разнесся по улице.

Рядом с нами ветусианец упал на четвереньки, хрипя, на шее его вздулись вены. Его спина выгнулась так, что позвонки проступили сквозь тонкую ткань рубашки.

Я выдернул руки из волос Кэти и подбежал к нему, крепко обхватив его грудь сзади.

— Он подавился нутри-сферой.

Я уперся коленом между его лопаток и надавил, одновременно засунув пальцы ему в рот. В панике и бреду он вонзил зубы в мои костяшки.

Я протолкнул палец глубже в горло, нащупывая упругую сферу. Затем, еще раз резко надавив коленом между лопаток, я поддел сферу пальцем и вытолкнул ее наружу.

Она вылетела из его рта прямо на мостовую, и ветусианец обмяк под моими руками. Я оттащил его обратно к Стене, после чего вытер руки о штаны и вернулся к Кэти.

Момент был упущен.

— Извини за это, но такое случается чаще, чем можно подумать.

Кэти запустила пальцы в мои волосы.

— Насколько ты терпелив?

Впервые за долгое время рука у меня не чесалась.

Вот так просто Кэти подарила мне полное принятие.

Я был бывшим торчком. Излечившимся. И она это видела.

— Ради тебя? — Я прижался своим лбом к ее лбу. — Я хочу тебя, Кэти, и мне плевать, сколько времени пройдет, пока ты не будешь готова. Солнце, земной месяц, цикл. Любая космическая мера времени, какая тебе нужна, — она твоя.

Ее следующий выдох вышел прерывистым от облегчения.

— Это очень важно для меня.

Я обнял ее, увлекая обратно к «Брот Аднак», и подобрал с земли сумку.

Тишина между нами превратилась в стекло, каждый выдох со свистом вырывался из ноздрей, заставляя бояться, что я ее разобью. Я оглянулся, пытаясь разглядеть, тянутся ли за нами следы того идеального момента. Нет. Вместо этого перед нами выросла стена несказанных слов, разделяющая нас, а в моей душе не осталось и капли смелости, чтобы разрушить ее — я боялся, что она передумает.

Ничего, все нормально, пока я помню о том, что не могу привязать ее к себе без ее ведома.