Страница 7 из 46
Обрыв открылся внезапно — лес оборвался и она резко остановилась у самого края, камни посыпались вниз и исчезли в темноте, и водопад был огромным, чёрная вода падала в бездну с таким грохотом что земля под ногами чуть вздрагивала, а брызги долетали до лица холодными и солёными почему-то.
Позади — шаги. Много, тяжёлые и быстрые.
Факелы между деревьями.
Она не побежала.
Медленно повернулась к обрыву и встала на краю — с опущенными руками, с мокрыми от брызг волосами — и ждала пока они выйдут из леса и увидят её вот так, и пусть видят, пусть думают что она сломалась, что это отчаяние а не расчёт, что принцесса которая потеряла всё за одну ночь стоит здесь и собирается умереть, — потому что иногда лучший способ исчезнуть это позволить миру поверить в твою смерть.
Стражники замерли на краю леса.
— Императрица.
Молодой голос, почти мальчишеский, живой — в нём не было ничего казённого и приказного, и она медленно повернула голову.
Молодой фейри стоял в пяти шагах — каштановые волосы, зелёные глаза, белая кожа — и смотрел на неё с таким выражением, что она невольно задержалась: там был испуг, да, но за ним что-то ещё, тихое и спрятанное за служебной выправкой, что-то похожее на вину.
Интересно.
Она опустила взгляд на правое запястье — второй браслет, отец успел снять только один, золото тускло блестело в свете факелов — потом посмотрела на воду внизу, разжала пальцы левой руки, и серебряное кольцо упало в темноту маленькой почти незаметной вспышкой, и где-то глубоко внизу там где вода разбивалась о камни воздух над бездной стал другим — плотным, живым.
Отправь меня в дикие земли. Туда где меня не найдут.
Стражник шагнул вперёд.
Она посмотрела на него — развела руки — и шагнула назад.
Ветер ударил снизу, холодный и жёсткий, платье рвалось вверх, волосы хлестали по лицу, и грохот воды нарастал оглушающий, и она видела тёмную бездну под собой — и краем зрения увидела его.
Он прыгнул с обрыва.
Тёмные крылья раскрылись резко, с таким звуком будто разорвали воздух, огромные, почти чёрные, и он падал вместе с ней, боролся с потоком ветра, тянулся к ней рукой, и лицо было белым и отчаянным.
— Нет— голос его почти потонул в грохоте воды. — Лианна!
Пальцы почти дотянулись.
Портал открылся в полную силу — воздух сгустился и потемнел и стал другим, и их обоих потянуло внутрь с такой силой что сопротивляться было бессмысленно, и его рука схватила её запястье — крепко, намертво — и он притянул её к себе резко, обхватил и прижал к груди, и над ними раскрылись крылья ловящие воздух с таким звуком будто рвали его пополам.
Темнота. Тишина. Холод.
Вода ударила оглушающе — ледяная, такая что перехватило дыхание и тело на мгновение забыло как двигаться, и они ушли глубоко, и Мириэль видела только тёмную толщу воды вокруг, пузыри воздуха уходящие вверх, и его руки которые держали её и не отпускали.